騰訊證券5月2日訊，北京時間5月3日凌晨4點45分，巴菲特股東大會將正式舉行，受疫情影響，2020年巴菲特股東大會將史上首次在線上舉行。今年，巴菲特宣佈，芒格不出席股東大會，取而代之的是57歲的伯克希爾副董事長阿貝爾。那麼，這是否意味着阿貝爾將成爲巴菲特的接班人？身爲巴菲特熱門接班人的阿貝爾究竟是誰呢？

　　沒門牙的加拿大人

　　阿貝爾（Greg Abel）總是喜歡和別人講述一個故事。

　　多年前，他當時是愛荷華州電力公司MidAmerican Energy的總裁，某天突然聽說前總統老布什要到公司總部所在的DesMoines來，因爲其子，即後來的小布什總統要在這裏宣佈參選的決定。阿貝爾決定代表公司去接前總統，並和他討論一些能源問題。

　　按照計劃，阿貝爾應該到拉斯維加斯去接老布什。他在前一晚來到賓館，在自己房間裏用了晚餐。大約兩週前，阿貝爾一顆多年前在運動時受過撞擊的門牙終於脫落了，裝了假牙，但還沒有完全習慣。他飯前將假牙取掉，放在餐盤上，而飯後直接把餐盤放到了走廊裏。直至睡前刷牙時，他在鏡子裏看到自己的嘴巴，纔想起假牙的事，趕忙到走廊中去尋找，還請求旅館幫忙，但是大夥兒折騰了好一陣子，也沒有找到假牙的蹤影。

　　第二天上午去見前總統的時候，他努力總是側着身子和老布什說話，希望對方不要注意到自己嘴裏的異常。聽了他的解釋後，老布什表示理解，並且安慰他沒關係，儘量放鬆下來。不過，從那之後，老布什每次提到阿貝爾，都不會再稱呼他的名字，而是叫他“沒門牙的加拿大人”。

　　這個故事裏的阿貝爾簡直是窘到不行，令聞者忍俊不禁，覺得他非常有趣，同時幾乎忘掉了他是能夠同時見到兩位總統的人。或許，這正是阿貝爾講這個故事的真正目的。

　　現在，阿貝爾所處的地位，影響力還要比當年大出許多。2018年初，阿貝爾被任命爲伯克希爾副董事長，全面負責公司的非保險業務，這些子公司業務覆蓋範圍廣闊，既有地方性的傢俱連鎖店，也有金霸王電池、Fruit of the Loom內衣和DQ冰淇淋這樣的全球性大品牌。阿貝爾職業生涯的大多數時間都是在伯克希爾度過的，而這次提拔意味着他已經成爲了公司的傳奇掌門人巴菲特（Warren Buffett）可能性最大的接班人之一。

　　模糊不清的形象

　　當然，阿貝爾也面對着強大的競爭對手，伯克希爾同時還提拔了另外一位副董事長，即負責保險業務的賈因（Ajit Jain）。兩人同時上位，不分軒輊，自然又引發了一波巴菲特到底屬意誰的猜測。“賈因和阿貝爾都是罕見的天才。”巴菲特在當年度的股東信當中寫道，“身上都流動着伯克希爾的血液。”

　　阿貝爾最主要的成就大多都是在公用事業領域取得的。伯克希爾的能源子公司之所以能夠從幾乎一張白紙發展到今天年營收約200億美元的規模，他是最大的功臣。然而，他本人並沒有因此而得享大名。甚至是他身邊的朋友和同事，眼中的阿貝爾形象也不是那麼清晰的。大家都說他有自己的業餘愛好，但是又舉不出哪怕一個例子。大家都說他有幽默感，但是又回憶不起他講過什麼特別有趣的段子。大家都說他有自己的政見，但是又沒有一個人能夠準確描述出那到底是什麼。

　　在長達三十年的職業生涯當中，阿貝爾接受媒體採訪的次數屈指可數。2018年，福克斯新聞網的鏡頭罕見地捕捉到了阿貝爾，他正在奧馬哈參加伯克希爾組織的一次慈善馬拉松。當時的阿貝爾身穿T恤、頭戴棒球帽，非常不起眼，在話筒前，他表現得非常友好，但是嘴裏說出的，全是一些套話：“這是我們的傳統了，這非常棒！”

　　不過，在朋友們眼中，阿貝爾絕對是個精力十足的天才，擁有超高的效率，將工作視爲生命，只不過總是喜歡將自己的光芒掩蓋在謙遜的斗篷之下而已。

　　不過，現在，哪怕他再不情願，也肯定會被媒體放到顯微鏡下，受到前所未有的關注和研究，因爲他也正面對着前所未有的挑戰——畢竟，他可能會接替在世的投資傳奇，執掌一家市值超過5295億美元的綜合企業。不管最後脫穎而出的到底是阿貝爾，還是賈因，又或者是其他什麼人，大家都肯定會拿巴菲特來做參照，去審覈新人的每一個決定——如果是巴菲特，他會怎麼做？有太多的人選擇伯克希爾的股票，原因都只有一個，那就是巴菲特。可是，關於阿貝爾（Greg Abel），外間的瞭解實在是太有限了。

　　因此，一個問題自然就浮現出來了——這個沒門牙的加拿大人，真的可以獲得人們的信任麼？

　　獨一無二的伯克希爾

　　伯克希爾是一家獨一無二的公司。或者也可以說，這家公司就是巴菲特這個擁有一系列特殊原則的人的企業化投影。巴菲特從不願意賣掉任何一家子公司，哪怕後者表現落後也是如此。在他眼中，派發股息就等於承認失敗。拆分股票？那更是一種褻瀆。他的公司現在已經擁有約40萬員工，但是在他眼中，自己的工作就像修道士一樣樸素——冥思把資金投入到哪裏才能實現回報最大化。

　　不少巴菲特的長年老同事都將伯克希爾比作是一家博物館，巴菲特這位眼光敏銳的老館長多年以來收集了大量的企業展品，只要這些展品不出毛病，他就不會去隨便挪動，因爲他最大的興趣，總是在於添加新的展品。

　　巴菲特當然有充分的資源去達到自己的目的。他策略的核心一直都是收購保險公司，再利用保險客戶的保費去投資其他領域，如果可能儘量直接收購一家公司。巴菲特旗下不少最優秀的子公司都是家族企業，他在收購時就明確宣佈要長期持有。

　　於是乎，伯克希爾便成長爲現在這樣一家兼收幷蓄、高度複雜的企業與投資的混合體。他們擁有十幾家主要的保險子公司，包括Geico和General Re等。他們也有一個巨大的股票投資組合，覆蓋了蘋果、可口可樂、高盛等。此外，他們還有超過五十家非保險子公司。具體而言，這些子公司覆蓋的行業包括內衣、建築材料、珠寶、集裝箱、糖果、電池、特種化學品、牀墊、飛機部件、冰淇淋、軍服、電動播種系統、連體衣、派對用品、駁船、鞋靴等等。

　　神奇的巴菲特居然還能夠將所有這些林林總總的企業的各種細節裝進自己的大腦當中。在伯克希爾年會上，面對着衆多的信徒，巴菲特經常可以就任何一家子公司提出自己的明確看法。阿貝爾2018年被任命負責所有非保險業務，也就意味着他必須學會像巴菲特那樣去梳理和掌握同樣的信息。他必須去會見所有的首席執行官們，理解他們的資本需求，幫助他們進行較小規模的附加收購的決策。

　　與此同時，他還在伯克希爾的董事會有自己的席位，這就意味着他在公司該如何花錢方面也是有發言權的——儘管終極權威無疑還是巴菲特和他的老搭檔、副董事長芒格（Charlie Munger）。

　　對於伯克希爾的高管們而言，能夠直接向巴菲特本人彙報工作，本身就是一種地位的象徵。現在，所有非保險子公司的首席執行官都要先向阿貝爾彙報了。

　　伯克希爾旗下Johns Manvillle 是一家絕緣材料、屋頂等建築材料的製造商，公司首席執行官萊因哈特（Mary Rhinehart）表示：“在我看來，阿貝爾管理生意的方式與巴菲特是很相似的。他們都是採取基於需求的方針。如果我有事，就可以給他打電話或者發郵件，他立即就會做出反應。”

　　她現在還是和過去一樣，每月給總部發去一份報告，阿貝爾上任並沒有帶來任何改變。“他很快就能夠透徹掌握情況。”萊因哈特評論道，“有些事情我可能只是提過一次，但是幾個月後，他都會依然記得。”

　　卡爾加里的TransAlta是MidAmerican的合作伙伴，該公司首席執行官法瑞爾（Dawn Farrell）評價阿貝爾：“他是個徹頭徹尾的工作狂。他每天每小時能夠完成的工作量，我認識的人再沒有一個比得上。”阿貝爾將這歸功於自己母親的嚴格教育——早在幼兒園時期，每天放學後，目前都會要求他坐下來，複習今天學到的東西。

　　從普華永道起步

　　阿貝爾出生於1962年，在埃德蒙頓長大，父親爲一家叫做Levitt Safety的防火和環保設備提供商工作，母親是一位家庭主婦。阿貝爾人生的第一份工作也是在Levitt Safety，負責裝填滅火器。

　　阿貝爾的高中Bonnie Doon Composite High歷來以學生之間經常打架鬥毆聞名。2013年，阿爾伯塔大學向阿貝爾頒發了卓越校友獎，在當時的視頻當中，他的妹妹希瑟（Heather MacBeath）回憶起了阿貝爾高中時的一段往事。當時，她在家裏舉行一場小型派對，一些參與者喝多了，開始故意毀壞家裏的洗衣機和甩幹機，局面漸漸失控，“一個電話過去，五分鐘之內，我哥哥就帶着一羣朋友趕來了，家裏被迅速‘清理’乾淨了”。

　　根據阿貝爾高中保留的記錄，他並不怎麼喜歡讀課外書，最愛的就是橄欖球。當時，班裏的同學並不認爲他將來會取得多大的成就。高中畢業時，大家寫下自己未來的志願，同學們寫的是“別進監獄”、“離開這個鬼地方”、“發大財”之類，而阿貝爾寫的卻非常實際，也可以說非常無趣——“上阿爾伯塔大學”。

　　在Levitt Safety獲得了小小的一筆獎學金之後，阿貝爾如願進入了阿爾伯塔大學，於1984年以商學士身份畢業，先是在埃德蒙德的普華永道分部工作，後來搬去了舊金山。

　　普華永道的客戶當中有一家小規模的地熱公司，叫做CalEnergy。在經過一些重組後，該公司需要建立一個內部會計團隊，他們很自然就想到了阿貝爾。當時僱用了阿貝爾的首席財務官希爾維亞（John Sylvia）回憶道，這是因爲他“脾氣隨和好打交道，而且從不會激動和不安。他似乎擁有某種竅門，總是能夠敏銳地發現什麼東西現在在哪裏，將來應該在哪裏，又該以怎樣的行動讓它去往那裏”。

　　CalEnergy當時的首席執行官索科爾（DavidSokol）以嚴苛、高壓的管理方式聞名，不少人都因爲無法接受而離開了公司。後來成爲公司總裁的梅森（ThomasMason）評價道：“他實在是太苛刻了，對高管也是如此，每時每刻都在施加壓力，哪怕別人已經筋疲力盡。”

　　退一步進兩步

　　不過，那些不會驚慌失措的人和索科爾打交道就沒有問題，而阿貝爾正是這樣的一個人。事實上，索科爾後來成爲了阿貝爾職場生涯當中的貴人之一，兩人至今還保持着友誼。索科爾很早就發現了阿貝爾有遠大的抱負，是不會滿足於永遠做一個和數字打交道的會計專家的。

　　他建議阿貝爾出任公司一家電廠的負責人，去獲取管理經驗，但是這份新工作的收入不及現在的崗位。阿貝爾欣然接受。索科爾回憶道：“這世上只有極少數人真正懂得退一步才能進兩步的道理，而他正是那極少數之一。”

　　1996年，CalEnergy收購了一家英國公用事業公司。在整個收購交易期間，索科爾一直以阿貝爾爲自己的助手，後來正式提出交易結束後請他負責那家公司。交易完成一個月之後，阿貝爾帶着自己的第一任妻子和三名子女都不足7歲的子女遷往英格蘭。收購對象以前是一家國企，人員臃腫，動作遲緩，阿貝爾來到後削減了成本，提高了效率。他還在當地迅速發現了新的機會，又收購了一家電廠，並拆分了不想要的資產。

　　到1999年，CalEnergy在收購了一家愛荷華州公用事業公司後正式更名爲MidAmerican，阿貝爾回國出任總裁。正在這一年，索科爾十幾歲的兒子因爲霍奇森淋巴瘤去世，這場悲劇對他造成了沉重的打擊，讓他開始懷疑自己是否還真的想繼續管理這家公司——在此之前，管理上市公司的條條框框就已經讓他不勝其煩。

　　於是，索科爾對董事會提出，要麼自己辭職，由阿貝爾接任，要麼自己乾脆將公司私有化。董事會接受了私有化的提議，但是投資銀行家們卻只願意拆分這家綜合企業，索科爾私有化的熱情也漸漸開始消退了。

　　這時，公司的董事之一小斯科特（Walter Scott Jr.）在會上提出不妨去見見巴菲特。小斯科特和巴菲特從小就是好朋友，他同時也是伯克希爾的董事。索科爾和巴菲特一起喫了一頓早餐，伯克希爾迅速做出決定，在一筆90億美元的交易當中收購了索科爾公司75%的股份。

　　巴菲特對這個收購對象非常滿意，因爲MidAmerican的策略本質上和巴菲特是一致的——尋找機會購買價格低估的優質資產。伯克希爾的支持使得MidAmerican獲得了未來收購的必要資本，同時也再也不必去理會念頭變幻無常的公開市場。在首席執行官索科爾和總裁阿貝爾領導下，他們的公司在接下來的十年左右時間當中又做了幾十筆交易。從2000年到2011年，MidAmerican的總資產規模一路從38億美元猛增到477億美元。

　　他們會始終拿着一份長長的潛在收購對象名單，仔細研究每一家，以確定哪家有機會收購，又該如何予以整合。“正是因爲這種預先的研究，我們才能夠抓住每一個真正的機會。”索科爾解釋道，“當機會浮現出來，我們纔可能非常迅速地行動。”

　　資產負債表洞察家

　　在他看來，阿貝爾擁有一種罕見的技能組合。他有發現機會的洞見力，有一點點去消化各種細節的耐心，也有組織、管理和激勵團隊的能力。阿貝爾理解資產負債表的能力尤其讓索科爾覺得是無價之寶。他記得，有一筆交易當中，阿貝爾準確地計算出了收購對象資產負債表當中隱藏的現金，讓MidAmerican撿到了一個大便宜。“阿貝爾對他們資產負債表的理解比他們本人還透徹。”

　　事實上，每一個曾經與阿貝爾共事的人都對他印象深刻。TransAlta前首席執行官斯奈德（Steve Snyder）評價道：“阿貝爾可以輕鬆地在宏觀的戰略討論與針對一家特定工廠特定問題的細節討論之間自由切換。”斯奈德回憶，自己有一次和阿貝爾討論一個加州新輸電線路計劃時，阿貝爾提出，根據當下的計劃，線路所經地方的土地擁有者並沒有充分的動機出售土地。“對於當時的MidAmerican而言，這只是一個極小的項目，他居然還能夠想到加州土地所有者是否願意出售財產的細節。”

　　不過，阿貝爾並不是一名微觀管理者。曾經在MidAmerican一家子公司擔任總裁的瓦爾耶（Richard Walje）曾經建議阿貝爾來給新收購的公司取個新名字，但是“他說，‘我聽着原來的就不錯’。我之前爲其效力過的高管都不會像他這麼做”。

　　2007年，索科爾打算退下來，讓阿貝爾接任首席執行官。可是，巴菲特卻不贊同，這倒不是因爲他懷疑阿貝爾的能力。索科爾解釋道：“這是巴菲特的天性，他就是不喜歡改變。”六個月後，索科爾再度來找巴菲特，告訴後者阿貝爾其實已經在首席執行官的位子上幹了好一陣子了，只不過沒有獲得那個頭銜而已。

　　到了這時，巴菲特還是不希望索科爾離開，最後，索科爾將問題提交給了伯克希爾的董事會。他回憶道，當時巴菲特突然瞪了他一眼，但是他就當作沒看見。從2008年開始，MidAmerican實質上就一直是阿貝爾在負責了。

　　管理一家這樣體量的能源巨頭，阿貝爾自然不可能有太多屬於自己的時間。朋友們說，寶貴的一點空閒時間，他都花在了自己的家人身上。他的孩子們還都沒有成人，三個來自第一段婚姻，還有一個小兒子是第二任妻子所生。阿貝爾在Des Moines的一位朋友曾經偶然撞見他在體育場上執導自己孩子所屬的袋棍球隊，當時大喫一驚。

　　事實上，阿貝爾還執教過曲棍球隊，成長於加拿大大草原地區的他，對於這些運動當然都是駕輕就熟，而且無比熱愛——而且這也是一種家族傳統。他父親的兄弟西德（Sid Abel）是曲棍球名人堂成員，昔日運動場上的巨星，後來轉作電視解說。

　　不可以有明確政見

　　雖然爲人低調，但阿貝爾其實也很喜歡社交。他經常請朋友一起觀看專業曲棍球和橄欖球比賽，每年感恩節都要和妻子在家裏辦派對，任何人都可以參加。他每年都會參加愛荷華州的政治交流活動Iowa State Fair，以及每年都會組織一羣好友一起去喬治亞州打獵。

　　他不喜歡炫富，各種慈善行爲也不能再低調，幾乎難以察覺。比如，他的朋友們透露，他已經幫助過不知道多少遇到疾病問題的員工了。索科爾說，阿貝爾還曾經將一位過世員工的兩個孩子一直供到大學畢業，“他不希望別人知道”。

　　公司更名MidAmerican，剛剛搬家到Des Moines時，阿貝爾和當時還是民主黨候選人，不久後成爲州長的威爾薩克（Tom Vilsack）見了一次面。威爾薩克請阿貝爾去見見自己的兩位競爭對手房地產商奈普（William Knapp）和企業家康尼（Jim Cownie），說服他們認清形勢，阿貝爾欣然接受，後來還和這兩人都成爲了好朋友。

　　不過，阿貝爾自己的政治主張卻似乎是個謎。奈普的說法是：“他總是將這深深隱藏起來。”多年以來，在州和聯邦的層面，阿貝爾都捐出了數額不菲的政治獻金，但是和哪一個政黨都沒有明確的聯繫。歸根結底，他是在一個受到嚴格監管的行業做事，這就決定了他必須與所有政治家處好關係。

　　在這方面，曾經從1999年至2007年一直擔任州長的威爾薩克可謂深有體會。在上任的最初，他曾經考慮放鬆電力行業的監管，以促進可更新能源的發展。阿貝爾作爲市場既有玩家當中最強大者的代表，自然不會喜歡這樣的想法。不過，他的做法是就施政目標和州長來了一次真正的長談，這是極爲罕見的做法，因爲大多數時候，商界領袖一般都是直接下命令的角色。威爾薩克回憶道：“他非常善於傾聽，因爲他不願意對話發展到必須產生出贏家和輸家的地步。”

　　最後雙方達成了一個折中方案，州長撤回了最初的計劃，而MidAmerican同意淘汰一個老的煤電廠，進行換代，開始建立風電產能。正是在阿貝爾的幫助下，愛荷華州現在已經成爲了美國的風電第一州。

　　索科爾出走與重大考驗

　　其實，阿貝爾和清潔能源的淵源是很深厚的，畢竟他職業生涯的真正起點CalEnergy就是一家地熱公司。伯克希爾的能源部門已經在清潔電力方面總計投入了250億美元。公司發言人表示：“阿貝爾先生一直都是支持可更新能源的。”只不過，這絕非是基於純粹的理想主義。

　　曾經效力於CalEnergy 的梅森就坦言：“我們與其說是可更新能源的傳道者和信徒，還不如說是努力尋找可行生存方式的獨立發電廠。”索科爾也承認阿貝爾在推動公司向着可更新能源方向發展上是立了大功的，但是同時強調：“我認爲，他這麼做絕不是單純爲了拯救地球之類的。我們需要與消費者和監管部門打交道，必須瞭解他們希望我們怎麼做。”

　　事實上，在一些環保團體看來，阿貝爾絕非無懈可擊。“你以爲他是在扮演向着清潔能源經濟方向前進的領導者角色，但是事實並不是那樣。”草根環保組織Sierra Club的Beyond Coal Campaign副主管雷音德斯（Elizabeth Katt Reinders）指出，雖然MidAmerican最近幾年已經淘汰了四個煤電廠，但是目前還有五個在愛荷華州繼續運作，而且尚未有逐步換代的計劃。根據Sierra Club的數據分析，MidAmerican依然是美國排名前二十的煤電排放大戶之一：“他們還是必須爲規模巨大的碳排放負責。”

　　這些年下來，推測誰會成爲巴菲特的接班人已經成爲了華爾街歷久不衰的某種遊戲。索科爾也曾一度被認爲是最有力的競爭者之一，但是他明確表示，自己根本無意於此。從這個角度說來，索科爾的離開其實也可以看作是對阿貝爾人品的測試——如果阿貝爾是另外一種人，他們的友誼可能就不會保持下來。

　　索科爾最終是2011年自己從伯克希爾出走的，當時他正負責伯克希爾旗下的航空公司NetJets，突然就爆出了醜聞。人們後來發現，在伯克希爾以90億美元收購化學品公司Lubrizol兩個月前，他大量買進了該公司的股票。

　　伯克希爾董事會指責索科爾違反了公司的行爲準則，在自己對Lubrizol興趣方面誤導了董事會，而索科爾予以否認。證監會也曾一度展開調查，但是後來並未提起任何訴訟。“最後是巴菲特從背後給了我一刀。”索科爾回憶道，“這是我們兩人最初都不會想到的。”從那之後，他就再也沒有和巴菲特說過一句話。

　　阿貝爾的上級正在斥責他最好的朋友之一（巴菲特說索科爾的做法“不可原諒”，芒格也說他是“自大狂”），這就讓他面臨着極爲艱難和窘迫的局面。不過，在新聞爆出後，他還是成爲了最早給索科爾打電話的人之一。“他知道那不是真的。”索科爾回憶道，“他說，‘我不明白髮生了什麼，但是我們是朋友，永遠都是’。”

　　阿貝爾與賈因

　　可是，從另外一個角度，這一變故也沒有動搖阿貝爾對巴菲特的信任，他繼續擔任MidAmerican總裁兼首席執行官，帶領其不斷發展壯大。公司的地盤不斷擴張，2013年斥資100億美元收購了拉斯維加斯的NV Energy，2014年又殺回加拿大阿爾伯塔老家，以27億美元收購了輸電服務提供商AltaLink。也許是因爲服務覆蓋的地區越來越大，MidAmerican的原名已經“名不符實”，正是在2014年，伯克希爾總部將公司更名爲伯克希爾哈撒韋能源，阿貝爾繼續擔任執行董事長。

　　在阿貝爾主持下，這一子公司現在已經擁有大約920億美元資產，營收和稅前收入佔伯克希爾總數的大約8%。他在收購交易方面的表現尤其令人羨慕。一般來說，企業收購交易當中，以失敗收場者會佔到40%甚至60%，但是阿貝爾卻尚未有過一次失手。“MidAmerican是個罕見的例外。”斯奈德評價道，“電力行業可以算是世界上發展最遲緩、最優哉遊哉、最保守的行業了，但阿貝爾是個超級內行。”

　　博客希爾能源目前在全美奪地從事發電和天然氣管道運營業務，在英國和加拿大也有生意，在美國的多個州，甚至還有菲律賓，都有一系列可更新能源項目。2012年至2019年，這一部門的盈利基本上翻了一番。

　　於是乎，對阿貝爾的讚揚也成爲了巴菲特每年股東信幾乎都必備的內容。2018年1月，他與賈因一起被拔擢爲副董事長，沒有一個人感到喫驚。

　　賈因生於印度，畢業於哈佛商學院，1986年加入伯克希爾。他說，在2003年時，自己甚至拼不出“保險”和“再保險”的英文單詞，但是很快，在自己的數學天才幫助下，他就成長爲一名大師級的保險專家。

　　雖然巴菲特對阿貝爾和賈因都絲毫不吝惜讚美之詞，但是他已經意識到，也許自己留下的重任，任何一個其他人都很難獨自承擔起來。他曾經寫道，也許在自己離開後，公司會需要一位首席執行官來負責日常運營，而投資組合管理的工作還需要“一位或者更多”的其他高管來負責。這個若干人組成的管理團隊在遇到收購問題時將共同研究，然後將結論呈交董事會批准。

　　十歲年齡差的優勢

　　如果要做這樣一個首席執行官的話，看上去阿貝爾的優勢還是不小的。首先，巴菲特希望自己的接班人也能夠長期幹下去，而阿貝爾比賈因年輕了近十歲。性格也是個關鍵。賓西法尼亞州資產管理公司Lountzis是伯克希爾的大股東，公司創始人朗奇斯（Paul Lountzis）表示：“在我看來，賈因恐怕根本就沒有在積極尋求成爲首席執行官，因爲他根本就不想做公司的代言人，去公開場合拋頭露面。”

　　保險生意依然是伯克希爾的心臟，在公司營收當中佔據大約四分之一的比重，而且重要的是，巴菲特的大手筆投資主要都是靠的保險業務浮存支持。這一業務部門如此重要，而巴菲特又天生討厭改變，因此賈因未來還將繼續主持保險生意，這幾乎是板上釘釘的。

　　至於阿貝爾，朋友和同事們所描述的他，簡直是個再適合首席執行官位子不過的人選了。他的歷史表現證明，他擅長做交易，知道該如何配置資本，能夠處理海量信息，敏銳地捕捉到重要細節，而且還知道該如何放權，讓其他人來管理。更不必說，在伯克希爾浸淫了二十年，他已經充分吸收了公司的企業文化。

　　當然，現在的問號不僅僅在於巴菲特屬意的接班人是誰，同樣也在於巴菲特本人到底什麼時候纔會退休。“我認爲，他不會主動離開的。”索科爾的看法是，只有死亡或者重病才能阻止巴菲特繼續管理公司。

　　儘管目前看上去，阿貝爾相對於賈因似乎優勢更大，但是這些優勢也擔保不了什麼。比如，阿貝爾是否有意接班，目前也無從得知。在朋友們看來，阿貝爾本質上是一個很內向的人，而繼承巴菲特的大位就意味着他將成爲全美最引人注目的企業家之一。

　　只要自己應得的

　　在被問及阿貝爾是否享受聚光燈時，索科爾回答道：“我認爲‘享受’這個詞顯然用不到他身上。”他的職業生涯，實質上大多數時間都是在一家非上市公司度過的。他極少和分析師、投資者及媒體打交道，而作爲上市公司的負責人，就必須頻繁地，至少每季度接受一次這樣的考驗。

　　要做到這些，還要起草每年的股東信，以及在每年的股東大會上坐上巴菲特曾經的座位，面對長達數小時的“輪番轟炸”，必須得是一個高度自信，甚至有些自負和自戀的人。

　　不過，索科爾又補充說，這絕不意味着阿貝爾將會被排除在名單之外。他是一個和藹可親的人，並不害羞，現在其實只是沒有必要站到第一排去而已。“他肯定不能完全取代巴菲特，但是任何其他人也一樣不能。”換言之，也許未來的伯克希爾股東大會上，大家是無緣再欣賞尤克里裏的獨奏了。

　　朋友們透露，他們也曾在私下裏詢問過阿貝爾成爲首席執行官的可能性。奈普就曾經很大膽地直接提問：“他說，‘你瞭解我，如果這份工作被交給了我，那我就會接受。不過，我不會爲爭取它而多說一句話。’”根據奈普的說法，阿貝爾的態度是，他只接受自己應得的東西。只不過，對於奈普的轉述，伯克希爾方面當然是不會有一字置評的。

　　大多數朋友都相信，即便阿貝爾沒有被選中，他也會心滿意足地繼續從事目前的工作，而不會有一點其他想法。這聽起來似乎有點難以置信。畢竟，他幾乎將自己的整個職業生涯都投入了這家公司，而一度距離成爲下一個巴菲特只有咫尺之遙，錯失王座之後，難道真的能夠一笑而過？可是，衆所周知，謙遜是阿貝爾的一大美德。“有些時候，你甚至想要拼命搖晃他幾下，提醒他，‘你是美國最成功的企業家之一，趕快去對觀衆致意，接受他們的歡呼’。”

　　可以肯定，即便阿貝爾真的成爲了伯克希爾的首席執行官，他也不會繞場一週的。