甲午中日战争，清廷战败，北洋水师全军覆没。李鸿章代表清政府和日本侵略者签订了《马关条约》，割让台湾和澎湖给日本，自此之后，他便被扣上了“卖国贼”的骂名。然而，历史上真实的李鸿章究竟是爱国还是卖国？他是否是被国人冤枉了一百多年呢？

关于李鸿章的评价实际上褒贬不一，有人认为他是“东方的铁血宰相”，而梁启超则说他“敬李鸿章之才”、“惜李鸿章之识”、“悲李鸿章之遇”。的确如此，假设李鸿章出生在太平盛世，那么他可能会流芳百世。

众所周知，李鸿章是洋务运动四大领袖中实事办得最多的一位。在当时那样新旧交替的年代里，他首先认识到了西洋文化的先进性，意识到清政府和列强之间的差距，尤其是在大炮和轮船上面尤其突出。因此，他主办的洋务实事多以这两方面为主，为中国近现代的造船、海军、兵器、邮政、通讯等等事业奠定了基础。

可惜，正是这样的旷世人才出生在了乱世，即便他能耐有多大，他都无法扭转时代的潮流。

1896年，李鸿章在签订完《马关条约》之后，进行了一次环球旅行，旅行途中经过了俄国、英国、德国和美国。在返回途中，他的船队必须到日本添加补给，并且换成招商局的船回到国内。

可是，李鸿章却坚决不踏入日本土地。船员没有办法，只好为他准备了一个跳板，横放在两艘船之间，70多岁的李鸿章就这么冒着掉入海里的危险，颤微微地走了过去。由此可见，如果李鸿章是卖国贼，他完全不需要这么做，相反还可能到日本去旅行一圈。

那么，在《马关条约》签订的背后，隐藏着什么样的历史真相呢？

在甲午中日战争之后，清廷战败，李鸿章代表清政府被迫前往议和，和日本侵略者签订了《马关条约》。而事实上，在这次签订的过程中，李鸿章是满怀着一腔爱国情怀，面对日本人的威逼，他都只有两个字：不签。

最后，日本人甚至拿着枪顶在李鸿章的头上，而且还用枪托打他的头，他当时就头破血流了，可是他却面不改色心不跳，说不签就不签，没有第二句话可言。日本人见到他这样视死如归的精神，也是无可奈何。既然不能让他妥协，那就叫慈禧太后出面解决。

于是，慈禧太后就派人向李鸿章传话，一定要签订《马关条约》，不管日本人提出什么要求，只要能够换取和平就好。最终，李鸿章不得不在慈禧太后的命令之下签订了条约。

由此看来，李鸿章被世人谩骂了一百年的“卖国贼”，实际上是为慈禧背了黑锅。他本人最大的错误，就在于他身为满清重臣，无法跳脱自身的局限性，只能在保皇的前提之下，被迫签订条约。

在李鸿章的一生中，他都是一位高瞻远瞩的人，他是清政府第一个提出防御日军战略的人。他曾经还大声呐喊道：“奋起护我‘蓝色疆土’，大中华的每一寸土地、每一片海洋，都不容外敌觊觎。”

然而，就是这样一位爱国人士，最终因为慈禧太后的卖国求荣，背负了百年的骂名，难以翻身。1901年，李鸿章逝世，死前他仍旧心存遗憾，两目炯炯地咽了气，享年78岁。