看《三國演義》時，一直爲蜀漢丟失荊州、失去奪取天下根基而遺憾，也深恨劉備明知關羽爲人傲慢自負，爲何還要留下他負責荊州防務呢？難道他這個當大哥的還不清楚，關羽除了他和孔明這個軍師以外，向來誰都不服，更不會給東吳君臣好臉色看。但實際上，現在想來，劉備此舉也實在出於無奈。

黃忠、魏延的忠心還需要時間考驗

當時的劉備集團雖然佔據了荊州地區，地盤和兵力都得到了迅速擴充，但畢竟發展時間有限，還不像曹操麾下那樣“謀臣如雲、猛將如雨”。加上荊州畢竟是全軍根基，地位非常重要，當時有能力承擔防守重任的大將屈指可數，除了關羽，也就剩下張飛、黃忠、趙雲和魏延等幾人。

其中魏延年紀尚輕，加之“腦後有反骨”，自然被首先排除。黃忠老成穩重，又驍勇過人，可惜他畢竟是降將，早年間在劉表賬下效力多年，把荊州交給他，很難保證他不會懷念舊主。萬一劉表的哪個私生子突然跳出來，要求繼承父親的基業，難免讓黃老將軍爲難。

張飛有丟失徐州的前科

張飛是劉備、關羽的結義兄弟，論忠心絕對沒有問題，但他畢竟是有前科的人，當初留守徐州的時候，他不聽勸阻，酗酒無備，被呂布偷襲得手，使好不容易獲得的根基之地淪落敵手，兄弟三人一度不得不委身曹營，才苟活於世。此番荊州之地，北有曹操虎視眈眈，東有孫權包藏禍心，更是不能派張飛去冒險了。

趙雲的經驗和資歷都比較欠缺

趙雲爲人小心謹慎，作戰勇冠三軍，與劉備更是情同手足，看起來是非常合適的人選。可惜資歷有些太淺，此時僅僅是偏將軍，與關羽受封的蕩寇將軍還差着一個等級。此外，趙雲雖然也頗有威名，但長期都是在劉備或諸葛亮直接指揮下作戰，缺失獨當一面的歷練和統率大軍的經驗。

趙雲還有一處不足，當然這是與他的人生境遇息息相關。他是北方人，長期在公孫瓚麾下擔任騎兵軍官，後來到了劉備麾下，也一直負責掌管騎兵。劉備南下投靠劉表後，趙雲又長期擔任其家屬的保衛工作，一直抽不出時間來補上水戰這一課，因此對駕船指揮水戰並不熟悉。

關羽是各方面條件符合的唯一人選

排除了以上幾人後，剩下的也就剩下關羽了。除了資歷、能力、忠誠等方面的因素外，關羽本身所處的位置，也不容許輕易撤換。赤壁之戰後，曹操大軍雖然遭遇火攻而大敗，但損失的主要是袁紹、劉表所部的降兵，曹操自己的嫡系精銳大部仍得到保存。此時，荊州北部重鎮襄陽城內駐紮的樂進，其部隊就一直保持完整，戰鬥力不容小覷。

如果此時將關羽換走，很可能會影響對曹操集團的防守。此外，關羽長期負責訓練和統率水軍，早在劉備放棄新野南逃時，就派遣關羽率領數百艘船先去搶佔江陵；後來，劉備在長坂坡大敗，正是關羽率船隊駛至漢津（今湖北荊門）趕到，纔將其接至夏口（今湖北武漢），得到了東山再起的機會。

後來，雖然由於關羽的性格缺陷及敵強我弱的客觀原因，導致荊州根基丟失、吳蜀反目成仇等一系列嚴重後果，但不能不說也是難以預測之事，畢竟當時除了關羽，實在沒有什麼剛好的選擇。