人参自古以来就在中医药物体系中占有重要的地位，民间也有很多人参吊命的传说，是大补之物。历朝历代的人都对人参非常喜欢，达官显贵和皇室宗亲对人参非常喜欢，吃参的风气盛行。

人参的风靡也让一个职业悄然兴起，那就是长白山参客。在当时，中国的人参基本上都是产于辽东的深山老林中，非常少见。而那时候跟今天还不一样，开发程度比较低，所以参客们也是“刀尖上挖参”，风险系数是非常高的，常常会因此丧命。

不过因为利益丰厚，还是一批又一批的人前仆后继去挖参。

朱元璋建立了明朝之后，知道此事劳民伤财，就下令禁止人们采参。不过禁令的作用并不大，因此朱元璋就从根源入手。下令不准再采购人参。《纲鉴易知录》记载：“朕闻人参得之甚艰，岂不劳民，今后不必进！”

所谓“没有买卖就没有伤害”，没有人买参，采参者赚不到钱，自然就不会再有人从事这种工作了。朱元璋的家庭出身非常低，尝遍民间疾苦的他对百姓非常同情。

很多人认为他暴虐无比，大兴刑罚，其实这些都是针对贪官污吏的。对百姓来说，朱元璋绝对是一个好皇帝，为了不再劳民，就不再要求人参作为贡品了。

于是《明史》记载道：“太祖洪武初，却贡人参，以劳民故也！”

朱元璋对贪官污吏痛恨至极，他们老实打工拿俸禄就行了，人参作为奢侈品，很可能被拿来受贿，所以，朱元璋禁止人参交易，与此还有很大的关系。

除此之外，朱元璋禁参还有一个更深层次的目的——防备女真族。

前文提到，人参绝大多数都是在辽东的深山老林中，而这片地区，正是女真族的地盘。

曾经打败北宋王朝的金国，就是女真族建立的。1127年，金国发动“靖康之变”，北宋灭亡。南宋皇帝宋高宗向金帝俯首称臣，虽然金朝在宋朝与蒙古的夹击下灭亡，女真族也被打压，分裂成建州部女真、东海女真等多个部落。

但是这并不影响女真族是一个非常具有潜力的民族。而朱元璋能成为一代开国皇帝，他的远见绝非常人可比。

明朝初期，辽东地区的女真族生存形式还比较落后，他们生活在荒蛮的林莽中，以采药放牧为生。自古以来中原地区之所以繁荣富裕，主要原因就是这里手工业发达，通过丝绸、茶、瓷器等出口贸易获取了大量财产。

而女真族没有拿得出手的技术制造品，只能以动物的皮毛、牲畜等自然存在的物品进行交易。人参贸易就是他们收入中非常重要的一部分。辽东森林中出产的都是绝佳的上等人参，深受中原人士喜爱，自然成为女真人出口的“王牌产品”。

可随着朱元璋“禁参令”的发行，女真族人参滞销，经济遭到重大打击，几乎无法生存，自然不会对明朝产生威胁。朱元璋很清楚，中原地大物博，有没有人参根本无所谓，但是女真族不同，人参贸易是他们的经济命脉。

然而，朱元璋之后的历代明朝皇帝，对于“禁参令”越来越不在乎。毕竟身为皇室，想吃什么就吃什么，人参这样的好东西，大补之物，怎么可以放过呢？达官显贵们也是跟风食用，而下面的官员也用这个来行贿，甚至将领们也喜欢，毕竟对身体大有好处。

大家都知道，朱元璋对贪官污吏痛恨至极，他们老实打工拿俸禄就行了，人参作为奢侈品，很可能被拿来受贿，所以禁止挖参了。

但是此事也只是在明初施行了，他的后代立刻就忘了他的话。明朝后面的皇帝并没有听从他的规矩，毕竟身为皇室，想吃什么就吃什么，人参这样的好东西，大补之物，怎么可以放过呢？达官显贵们也是跟风食用，而下面的官员也用这个来行贿，甚至将领们也喜欢，毕竟对身体大有好处。

久而久之，人参在明朝成为了一种高级硬通货。

当地的女真族看到明朝这么需求，就开始做起了挖参的生意。特别是明朝迁都之后，人参的生意开始变得火爆起来。女真族很多人本来就是以挖参为生的，女真族的记载中，对人参也是推崇至极，认为人参是包治百病的灵药。他们起初人口不足，采的多余人参就卖给明朝，发现明朝需求特别大，而且价格也奇高，于是更多人加入了挖参的行列。

女真族在人参贸易扩大之后，逐渐富强了起来。许多明朝人也看到了这门生意的利益，为了挖参的方便，干脆进入女真地界加入了女真族。女真从起初的一个小游牧民族开始变得非常富裕，同时人口殷实。

更为关键的是，本来的女真是一盘散沙，有建州女真和海西女真和东海女真，人参贸易之后，强大的一方吞并了弱的几个，整个女真统一了起来。

此时的女真，民族统一，人口繁盛，经济实力比较雄厚，明朝就是这样给自己培养了一个心腹大患。彼时，有些明朝人不愿加入“蛮夷”，组团偷偷越境偷参，这让女真非常生气，于是反击侵占了明朝一部分地方，他们也因此获得了中原的先进技术和生活习俗。整个民族的实力极大的增强。

此时明朝也注意到了，镇守辽东的大将是李成梁，此人在明朝历史上也是排得上号的猛人，女真族根本不敢掠其锋芒，甚至甘心给李成梁当小弟。李成梁也对小弟非常赏识，赏赐了他们不少特权，更是极大的加速了辽东女真族的发展。

女真的头领也很聪明，开始专门规模化养殖采摘，然后垄断市场，向国际售卖。“岁以貂参互市，得金钱十余万”，可以说是对女真人参贸易的真实写照了。这也引起了当时明朝的大臣们的警惕：“奴酋擅貂参之利，富强已非一日”，但是女真直接拿人参贿赂明朝的守将，让自己没有得以直接跟明朝冲突。

到了努尔哈赤时期，女真已经有了几十万的精锐军队，建国后金，可以跟明朝抗衡，于是滋生了更大的野心，中原之主我怎么做不得？开始向看似强大的明朝发起了进攻，明朝此时已是伤痕累累，整个国家腐朽不堪，虽然出现过几次反抗，比如利用火器，最后，还是挡不住强大的后金国，最后后金打败了明朝，建立清朝。

如此再想来，朱元璋当初制定禁止售卖人参的命令是多么富有远见，可惜的是他的后代并没有遵守这个规定，结果200年后竟然导致明王朝的覆灭，实在令人唏嘘。

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