秦末汉初，天下刚刚统一，登上皇位的刘邦为保天下安定，以分而治之的方式犒赏群臣以及六国余部。虽犒赏天下，奈何有野心者依旧虎视眈眈，英布之流更是在外忧困扰的情况下依旧选择叛变。刘邦无奈之下选择外联姻内征伐，御驾亲征讨伐英布等叛军，这才让天下稍微平定一些。然而天下看似安定，实则波涛汹涌，诸侯野心还在，往后还有吴王刘濞等人发动“七王叛乱”。

刘濞是刘仲之子，刘仲此人曾为刘邦镇守边境抵抗匈奴。但匈奴势大，刘仲坚守不下因而弃城逃离。刘邦虽恨，但念及敌我双方相差甚远，因此仅贬低他为合阳侯，至于刘濞则是被封为沛侯。公元前196年，年仅20的刘濞与刘邦出征讨伐英布，因表现悍勇，因此被刘邦立为吴王，代为镇守吴国。

刘邦去世之后，刘盈登基上位。刘盈虽然称帝，奈何性子太过软弱，因此吕雉独掌大权。吕雉掌权期间留下许多骂名，但不得不承认，她在位时同样令朝廷内外的野心家不敢动弹，汉室也在逐渐壮大。而吕雉之后汉室又迎来一个“无为”皇帝刘恒，倒不是没作为，而是为人太过中庸，以至于诸侯认为他可以欺负。

刘恒继位时，刘濞也才36岁左右。而这会刘濞与许多王侯一样，野心日益膨胀。刘濞暗自派人在吴国封地被加铸钱币，同时名人熬炼盐铁，有图谋天下的意思。刘濞的野心也影响到了其子刘贤，刘贤在封地越发骄纵不可一世，对朝廷调令都不屑一顾。

诸侯的变化早已被朝中大臣察觉，贾谊曾向汉帝刘恒提出削藩。但刘恒不以为意，并没有实施这一举措。不过太子刘启却与父亲刘恒不同，大臣兼老师的晁错同样不断对刘启提出藩王之乱影响，因此刘启对此一直深感厌烦焦虑。而也正因为如此，才有后来刘启下棋诛杀刘贤一事。

朝拜之日，刘贤代父上京面圣，刘启邀刘贤下棋想要试探一下吴王父子的态度。然而下棋期间，刘贤连番取胜，还出言羞辱刘启，刘启恼怒之下将刘贤当场打死。此事闹大，吴王命人进京质问，刘恒不愿见到兵戎相见，因此赔偿大量财物赠与吴王。吴王虽然生气，但也没有继续追究下去，只是暗中积攒实力。

公元前157年，刘启登基上位，并开始着手削藩。刘启登基那会，刘濞已经近60岁，但他野心始终不变。刘启削藩，刘濞便策应其他几国一同发动“七王叛乱”。叛军一路凯旋，刘启无奈之下，一度腰斩恩师晁错，期望诸王退兵。但七王不肯，始终迫近京都，但关键时刻却遭其他诸侯与朝廷兵马联合清剿，最终功败垂成。