西路軍，指1936年10月中國工農紅軍長征勝利結束以後，由紅四方面軍(含紅30軍、紅9軍、紅5軍)主力6千人、刀棍隊7千人左右、非戰鬥人員9千人（佔當時紅軍總數40%以上），遵照中央軍委的命令，並得到了共產國際與斯大林的同意，西渡黃河作戰（主要目的是執行所謂“寧夏戰役”計劃，即控制陝甘寧同河西走廊連接蘇聯的陸上生命線，打通蘇聯軍援的西北通道，並策應河東紅軍和友軍的戰略行動），史稱“西路軍”，領導機關稱“西路軍軍政委員會”。

在河西走廊一帶，西路軍孤軍深入，英勇殺敵4個多月，經過乾柴窪、古浪、永昌、高臺、倪家營子、三道流溝等數場血戰，殲敵2萬餘人。

由於不熟悉當地情況，對敵人力量估計不足，面對嚴酷的自然環境、窮兇極惡的草寇，敵衆我寡，兵力懸殊，又沒有後援，遭到盤踞西北軍閥勢力馬步芳、馬鴻逵、馬鴻賓、馬步青、馬步鑾、馬元海等“馬家軍”騎兵18萬之巨的殘酷鎮壓攻擊。

最後於1937年3月彈盡糧絕，慘遭失敗，伏屍盈雪，幾乎全軍覆沒，在中國革命戰爭史上寫下了悲壯的篇章。將士們浴血奮戰，視死如歸，氣壯山河，可歌可泣。

在倪家營子鄉的汪家墩村，至今還保存着一個巨大的土墩。這是汪家墩村名字的由來，也是當年西路軍將士和“馬家軍”激戰的堡壘。雖然經歷了七十多年的風雨侵襲，但墩外牆上的彈孔依然清晰可見。

汪家墩碉堡它從外形上看像是一座土碉堡，但是在解放之前它是我們河西走廊有錢人家的一種民宅，它是當地汪姓村民爲抵禦強盜而修建的。且易守難攻，因此被紅軍作爲前沿陣地，有30軍88師3營教導員周純麟帶九連防守，經過一晝夜的激戰以後，消滅了敵人有五六百人之多。

雖然有巨大的土墩防禦，並且“馬家軍”最終也沒能在這裏得手，但扼守在這裏的九連一百多官兵，最後也只剩下了九個人。這場惡戰在汪家墩村人的心裏是一段永遠也忘不掉的記憶。

直到新中國成立後，爲無法厚葬西路軍將士而揹負着沉重心事的倪家營子人，終於等到了告慰英烈們的機會。在財政支出十分困難的情況下，當地羣衆就自發來到當年的各個戰場，爲烈士們清理遺骨。

最終倪家營子鄉爲清理出的一千多具西路軍將士的遺骨，在汪家墩村建造了一個安息之地。

西路軍21800餘名將士中，力戰犧牲的超過了一半，被俘的有6000餘人。除了被馬家軍殘忍殺害的外，日後國共合作期間被陸續營救，加上流落民間通過各種途徑返回陝北的共約6000餘人。西路軍苦戰4個多月，以巨大的犧牲支援了河東紅軍的行動，功不可沒。

然而因爲政治上的原因，西路軍的歷史在很長時期內被說成是執行了張國燾的逃跑主義路線，沒有得到應有的評價，很多老戰士都是帶着遺恨離開人世的。

那麼，馬家軍最後的結局是如何呢？

1949年，第一野戰軍以傷亡8700餘人的代價，殲滅敵人2.7萬餘人，消滅了馬步芳集團的主力，彭德懷又乘勝追擊，直逼青海西寧城下，馬家軍苦心經營幾十年的西寧城內官兵頓時作鳥獸散，西寧城霎時間成爲一座空城。

馬步芳先其進入新疆的騎5軍，也在9月下旬參與了陶峙嶽、包爾漢的起義。軍長馬呈祥因不願參加起義，被“禮送”出境。至此，馬步芳家族擁有的武裝力量全部瓦解。

9月9日，楊得志第19兵團兵分三路，揮師寧夏，馬鴻逵父子逃走後，寧夏兵團鬥志全無，士兵成批逃亡，軍官們向我軍發出求和電報，馬鴻逵苦心孤詣經營數十年的老巢土崩瓦解。