這種蔬菜叫菜薊，原產地中海地區，主要食用部分爲花苞的肥嫩苞片及肉質花托，未成熟頭狀花序的肉質部分是美味的菜餚。

菜薊可作爲觀賞蔬菜，芳香蔬菜，調味蔬菜，保健蔬菜，亦可新鮮生喫，它的味清甘鮮潤，也可作火鍋燙等。其口感類似鮮筍與蘑菇之間，有核桃仁的香味，相當可口。具有消渴解酒之功效。

菜薊能煮、炒、炸、生食或摻入麪食等，風味獨特，它含有菜薊素、天門冬酰胺以及黃酮類化合物等物質，是一種高營養價值的名貴保健蔬菜，被譽爲“蔬菜之皇”，經常喫具有保護肝腎、增強肝臟排毒、促進消化、改善血液循環、防止動脈硬化、保護心血管的功效。

薊葉可用於慢性肝炎、肝膽疾病、消化系統疾病、腎臟疾病。較小的花頭通常是最嫩的。它可以在調味汁烹飪食用，也可以製成沙拉或開胃菜。它也可以用調味料炒，如精製肉，橄欖油，檸檬汁，胡椒，大蒜和鹽。它還可用作燉禽肉的湯、鍋，營養豐富，有清肝明目、健身、美容之功效。女性的消費有助於保護皮膚和滋潤面部。

菜薊花球除花蕾內花苞可直接生、熟食用外，其花蕾外包的花瓣也可充分加以利用，剝下的外圍粗纖維花瓣能曬乾直接泡酒服用，也可製成薊茶泡水飲之，其味道帶有特殊花類清香，口感清爽，甘味持久，是一種獨特而別有花味的“菜薊茶”。