这种蔬菜叫菜蓟，原产地中海地区，主要食用部分为花苞的肥嫩苞片及肉质花托，未成熟头状花序的肉质部分是美味的菜肴。

菜蓟可作为观赏蔬菜，芳香蔬菜，调味蔬菜，保健蔬菜，亦可新鲜生吃，它的味清甘鲜润，也可作火锅烫等。其口感类似鲜笋与蘑菇之间，有核桃仁的香味，相当可口。具有消渴解酒之功效。

菜蓟能煮、炒、炸、生食或掺入面食等，风味独特，它含有菜蓟素、天门冬酰胺以及黄酮类化合物等物质，是一种高营养价值的名贵保健蔬菜，被誉为“蔬菜之皇”，经常吃具有保护肝肾、增强肝脏排毒、促进消化、改善血液循环、防止动脉硬化、保护心血管的功效。

蓟叶可用于慢性肝炎、肝胆疾病、消化系统疾病、肾脏疾病。较小的花头通常是最嫩的。它可以在调味汁烹饪食用，也可以制成沙拉或开胃菜。它也可以用调味料炒，如精制肉，橄榄油，柠檬汁，胡椒，大蒜和盐。它还可用作炖禽肉的汤、锅，营养丰富，有清肝明目、健身、美容之功效。女性的消费有助于保护皮肤和滋润面部。

菜蓟花球除花蕾内花苞可直接生、熟食用外，其花蕾外包的花瓣也可充分加以利用，剥下的外围粗纤维花瓣能晒干直接泡酒服用，也可制成蓟茶泡水饮之，其味道带有特殊花类清香，口感清爽，甘味持久，是一种独特而别有花味的“菜蓟茶”。