由加州大學聖地亞哥分校物理學家雪莉·賴特領導的一個天文學家團隊正在部署一對望遠鏡，這些望遠鏡將不斷地在夜間天空中搜索來自外太空可能的智能生命信號。來自加州大學聖地亞哥分校、加州大學伯克利分校、加州大學天文臺和哈佛大學項目研究人員現在在聖何塞附近的利克天文臺安裝了兩臺原型望遠鏡，它們是數百臺望遠鏡中計劃安裝的第一臺。

這是一個名爲全景SETI或PANOSETI的項目的一部分，PANOSETI是脈衝全天空近紅外光學SETI的一部分。當最終組裝完成後，PANOSETI將成爲第一個能夠持續搜索光學或紅外光“閃光”信號的專用天文臺，在納秒到秒時間尺度上出現的這種脈衝信號可能是來自人工起源（例如，外星通信）或天體物理現象（例如對應於快速無線電爆炸）。兩個PANOSETI望遠鏡的部署也爲天文學家提供了一個新窗口。

加州大學伯克利分校SETI研究中心的首席技術專家兼聯合研究員丹·韋蒂默(Dan Werthmer)同意PANOSETI以十億分之一秒的時間尺度探索宇宙，這一時間尺度到目前爲止還沒有得到很好的檢驗。當天文學家檢查一個未探索的參數空間時，通常會發現一些沒有人預測到，但令人驚訝的東西，PANOSETI火星可以從外星人那裏發現新的天文現象或信號。但是科學家用PANOSETI探測外星信號的可能性有多大呢？

簡短而正確的答案是，我們對檢測到的可能性一無所知，有了PANOSETI，天文學家將爲SETI和天文觀測觀測一個未探索的空間。目標是建立第一個能夠始終觀測整個可見天空的專用SETI天文臺。整個項目團隊都很高興能開始這個雄心勃勃的計劃，例如，根據英國《衛報》的一篇文章，SETI研究所的榮休研究員吉爾·塔特(Jill Tarter)在於西雅圖舉行的美國科學促進會(AAAS)會議上討論了PANOSETI。

憑藉其預期的廣闊天空視野，該天文望遠鏡陣列可以獨特地發現信號。在過去45年裏一直參與SETI工作的Werthmer說：其目標基本上是尋找來自先進文明非常短暫但強大的信號，因爲它們非常短暫，而且很可能是罕見的，研究計劃在很長一段時間內檢查大片天空。最初的一對PANOSETI望遠鏡，標誌着測試該系統和進行獨特觀測的關鍵里程碑，使新發現的天體物理、瞬變和可變現象成爲可能。

在利克天文臺工作人員的支持下，加州大學聖地亞哥分校和加州大學伯克利分校的研究人員，可以從他們所在的校園位置操作這些專用望遠鏡。Lick天文臺由加州大學天文臺(UCO)擁有和運營，以造福整個加州大學系統的天文學家。PANOSETI於2018年開始開發，目標是創建一個專用的光學SETI天文臺，以瞬時拍攝整個可觀測天空（大約10000平方度）的圖像。

最後一個項目計劃生成數百個望遠鏡，以實現這個巨大的天空覆蓋率。該項目的不同之處在於，一臺PANOSETI望遠鏡可以拍攝100平方度的圖像，作爲參考，月球在天空中大小隻有半度。目前，該團隊正在表徵夜空，並繼續開展其大型天文臺任務。PANOSETI的最終設計將在兩個地點各設有一個專用天文臺。每個天文臺將包含80個這種獨特的望遠鏡，選址工作正在進行中，研究小組希望明年開始建設天文臺。

博科園｜研究/來自：加利福尼亞大學聖地亞哥分校

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