宦官在中國歷史上名聲很臭，因爲曾是數次引發大規模武裝動亂的源頭，以至社會失序王朝崩潰，漢、唐、明這些強大王朝的覆滅都與宦官集團有深刻聯繫，所以宦官被歷代文人士大夫階層所詬病。

漢朝的宦官之禍

漢代並不是一個天生就寵信宦官的朝代，起碼西漢時沒有出現過嚴重的宦官亂政現象，到了東漢章帝后，由於外戚勢力的龐大讓皇帝權力大大縮水，所以皇帝才扶持宦官勢力來制衡外戚勢力，宦官勢力的形成主要來自皇帝對政治平衡的需要。

唐朝的宦官之禍

唐朝也並不是一個天生就寵信宦官的時代，唐朝中後期王朝逐漸走下坡路，而皇帝卻驕奢淫逸，給宦官專權提供了機會，加之安史之亂後，地方藩鎮尾大不掉，成爲中央王朝頭疼的問題，皇帝對將領沒有信任感，而忠實可靠的宦官就成爲了替皇帝掌兵的幫手。

漢、唐兩朝宦官之所以能夠被扶持，本質上都是適應了皇帝對於政治平衡的需要，是皇帝鞏固君主專制維繫統治的一種政治手段。

雖然同爲宦官之禍，但是漢朝和唐朝的宦官勢力在職能形式上、在對制衡的羣體上也有所不同。漢朝宦官是與外戚交替執政，並非是某一勢力一直獨大，而唐代的宦官是替皇帝掌握維繫統治的兵權，在中央軍事上一家獨大，像禁軍中最精銳的神策軍、天威軍都是由宦官統帥，在唐憲宗時期還專門設置了一個獨立的軍事機構樞密院，樞密使都是由宦官來重任的，軍權最終又觸及到了行政、監察上，所以權力很大。

無論是漢朝還是唐朝的宦官之禍，並非是一蹴而就形成的龐大政治集團勢力，都是經歷了萌芽期、形成期、鼎盛期，最終步入衰亡的歷史結局，唐朝的統治者也深曉宦官之禍的弊端，但是離開了宦官的協助，卻又有無人可用的尷尬窘境，而且宦官集團也展現出了對皇帝較高的忠實度，還曾幫助皇帝收權，在晚唐禮崩樂壞的時代，得到嘉獎和重用也就不足爲奇了。