俗話說“狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏”，說的就是可以共患難，不能共富貴。其中最典型的就是各個朝代的開國功臣們，在於開國皇帝的創業過程中，他們同甘共苦，艱苦奮鬥，終於創立了一個嶄新的帝國。然而，一旦所有的外敵都被消滅，共同的目標達成了，這些曾經一同臥薪嚐膽的夥伴，也走到了對立面。隨着身份的轉變，原本志同道合的夥伴，變成了有權利衝突的君臣，皇帝爲了讓自己的帝國長治久安，就開始對這些“老兄弟”們下手了。其中，出身越底層的皇帝，下手往往越狠，因爲他們知道，這些人原本和自己其實沒有太多的本質區別，在多年的戰爭中，他們也培植出了自己的勢力。這些開國功臣自己足以駕馭，但自己的兒子孫子呢？自己一旦晏駕，自己的後人們有能力駕馭這些跋扈囂張的開國元勳嗎？

漢高祖劉邦已經殺掉了功高蓋主的韓信，桀驁不馴英布、彭越等人，可他和呂后死後，軍功集團馬上就發動政變，殺死了漢少帝，擁立了代王劉恆。爲了徹底斬草除根，軍功集團又把漢惠帝的其餘幾個兒子全部殺死，連作爲繼任皇帝的漢文帝劉恆，也被逼殺死了自己的王后（姓呂）和四個兒子，這才順利坐上皇位。漢初的軍功集團可以說是徹底斷絕了漢高祖劉邦和呂后所生的嫡系血脈。

同樣是底層農民出身的朱元璋，自然也擔心自己的子孫被那些專橫跋扈的功臣們架空乃至生死操於他們之手，因此朱元璋利用“胡惟庸案”和“藍玉案”大肆株連，把開國功臣們幾乎一掃而空。可也有些性情剛烈的大臣，看着那些昔日同僚被殺的被殺，知道自己躲不過這一刀，所以乾脆也不給朱元璋這位開國皇帝面子了，既然你要殺我，那不用你來，我自己來動手。

藍玉是朱元璋着力培養的青年將領領袖，才幹出類拔萃，更關鍵的是，藍玉是太子朱標的心腹親信，更是太子妃的表哥，一旦朱標登基，藍玉就是明朝的衛青。可是，太子朱標死在了朱元璋前面，他改立得太孫朱允炆並非太子正妃所生，這一下讓藍玉成了個定時炸彈。柔弱的太孫朱允炆連後來的燕王朱棣都無法應付，更不要說參與過開國戰爭，又遠征漠北大獲全場的藍玉了。於是，一場針對武勳集團的大規模屠殺開始了。

於是，屬於武勳集團的另一位開國功臣傅友德被召喚回京。傅友德也是開國重臣，平甘肅、定四川、取貴州、下雲南，軍功之重，僅次於徐達與常遇春，連藍玉都排在他後面。朱元璋稱讚他“論將之功，傅友德第一”。太子朱標死後，朱允炆年幼，藍玉被處死，而戰功赫赫又與藍玉關係密切的傅友德也成了朱元璋的眼中釘。傅友德聽說朱元璋召他回京，頓時感覺大事不妙，但他自忖無罪，於是坦然回京。

朱元璋也沒有說什麼，只是大宴文武百官。等到喫飯的時候，朱元璋發現傅友德的菜沒有喫完，頓時勃然大怒，大罵傅友德大不敬，在這件事上大做文章，並對傅友德說：召爾二子來。傅友德馬上就明白了，這是要自己一家團圓。橫豎是個死，既然躲不過了，那我也不給你好看。與其下獄受辱，像李善長那樣死在刑場，或者像劉伯溫那樣被毒酒毒死，還不如自己動手，落得個乾淨痛快。於是，傅友德回家之後，直接自己把兩個兒子殺死，提着兒子的頭顱回皇宮了。

朱元璋一看到滿身是血的傅友德和他兩個兒子的人頭，也是喫了一驚，問他：你怎麼能這麼殘忍，忍心殺自己的兒子！傅友德干脆回答說：不就是要我們父子的人頭嘛！說罷，就拿出刀，在朱元璋的御前自刎而死。朱元璋被氣得暴跳如雷，下令把傅友德家全部的男女老少都發配到遼東雲南偏遠之地。