來源：DeepTech深科技

來自於華盛頓大學的一科研小組在最近發表的一篇論文裏顯示：長期以來，人們發現聽力或視力損失都可導致老年癡呆症患病率增加，但是卻很少有人去探究聽力和視覺的同時損失對於老年癡呆來說意味着什麼。

圖丨上述論文（來源：alzheimer’s association）

聽力和視力障礙在老年人羣中很常見。70 歲及以上的老年人中，33% 患有聽力障礙，18% 患有視力障礙。隨着年齡的增長，人們患感覺障礙的可能性也會增加，而全球人口結構的老化也意味着未來患有聽力和視力障礙的人數正在逐漸增加。

研究發現，感覺障礙會增加死亡和功能障礙的風險。一些前瞻性研究還發現，單獨的聽覺和視覺障礙都會增加認知障礙和老年癡呆的風險。據推測，造成這種情況的原因是感知缺失導致患者社交能力下降，體育鍛煉減少，甚至導致抑鬱等。感覺和認知障礙都來源於一些類似的疾病，例如腦血管疾病和神經退行性病變等。

以前的實驗研究大多集中在探尋聽力或視力障礙各自對老年癡呆症的影響，但聽力和視力的同時損失，即雙重感覺障礙（DSI）對老年癡呆症的影響卻鮮少有相關研究。通過對聽力和視力的研究發現，多重感覺障礙可能比單一感覺障礙更容易損害健康和導致死亡。而且，與單一感覺障礙相比，有 DSI 的病人罹患認知障礙的風險也更大。

更多的新研究還發現，如果病人患感覺障礙的數量不同，患癡呆的概率也有差異，感覺障礙包括了聽覺，嗅覺，觸覺和視覺。病人同時所患的感覺障礙越多，患上老年癡呆症的風險也越大。

科研小組還需要更多的研究來量化同時患有聽力和視力障礙對老年癡呆的影響。目前少有研究採用前瞻性研究設計，嚴格確定癡呆症及其主要亞型（阿爾茨海默病（AD）和血管性癡呆（VaD）），和專門研究 DSI 對癡呆風險的影響。

“舊法新用”

在本研究中，實驗人員探尋了美國銀杏記憶評估（GEM）研究的參與者晚年患聽力和視力障礙與偶發性癡呆之間的關聯。這一老年人羣都是認知功能正常或符合輕度認知障礙（MCI）標準的人，通過隨訪，實驗人員調查了他們參與實驗時自述的聽力和視力水平，進行了嚴格的癡呆症及其亞型評估。他們假設，與有單一感覺障礙相比，有 DSI 的人更容易患癡呆。

原先的 GEM 研究是隨機對照雙盲試驗，旨在研究銀杏葉在預防老年人癡呆症方面的功效。雖然 GEM 研究結果並不理想，但這些數據依然有用，可供實驗人員研究認知和癡呆等相關問題。

研究結果顯示，DSI 與患全因癡呆（HR=1.86； 95% CI： 1.25‐2.76）和阿爾茨海默氏病（HR=2.12； 95% CI： 1.34‐3.36）的較高風險顯著相關。只患有視力障礙與也患全因癡呆的較高風險相關（HR=1.32； 95% CI： 1.02‐1.71）。

該研究樣本由 2051 名信息完整的參與者構成。大多數參與者自述沒有聽力和視覺障礙，22.8% 有聽力或視覺障礙，5.1% 患有聾 - 盲雙重障礙（如下圖）。與無感覺障礙的參與者相比，有 DSI 的參與者往往年齡較大，男性居多，並且有更多的併發症，還有吸菸和飲酒史。

圖丨樣本詳情（來源：上述論文）

在對 11，392 人的多年隨訪中，有 321 名參與者（15.6%）發展爲全因癡呆：沒有感覺障礙的參與者佔 14.3%，有單一感覺障礙的參與者佔 16.9%，有 DSI 的參與者佔 28.8%。感覺障礙的數量增加與患癡呆的風險呈階梯狀相關。

表 1 丨 GEM 研究 （2000-2008 年） 中感覺障礙數量基線與全因癡呆、阿爾茨海默氏病和血管性癡呆風險之間的關係（來源：上述論文）

在校正模型後，發現有 DSI 的參與者患全因癡呆的可能性是無任何感覺障礙者的 1.86 倍，而有 DSI 的參與者患阿爾茨海默病（AD）的可能性是無任何感覺障礙者的 2.12 倍（如上表 1）。隨着患感覺障礙的數量增多，全因癡呆和 AD 的患病率也增加。患單一感覺障礙則顯示與血管性癡呆（VaD）無顯著關聯性。

表 2 丨個人感覺障礙 （視力和聽力） 與全因癡呆、阿爾茨海默病和血管性癡呆症風險之間的關係（來源：上述論文）

改善感覺障礙或能緩解癡呆症

在這組老年人中，聾 - 盲雙重障礙與全因癡呆和阿爾茨海默氏病風險的增加分別有着強烈的關聯性，但與血管性癡呆  無顯著相關性。校正後的模型顯示，與沒有感覺障礙相比，有 DSI 的參與者罹患全因癡呆的風險增加了 86%，患 AD 風險的增加了 112%。同時，其他雙重障礙也與患全因癡呆風險增加顯著相關。在校正多個潛在的混雜因素後和敏感性分析中，這些關聯仍然很顯著。研究結果表明，患有 DSI 的老年人屬於高風險人羣，有望成爲癡呆症干預的目標人羣。

在以往的研究中可能會發現與本報告類似的關聯現象。在一項對中國超過 25 萬名老年人進行的橫斷面調查中，那些同時患有視力和聽力障礙的老年人比沒有感覺障礙的老年人患癡呆症的幾率更大。一項針對美國和歐洲受訪者的縱向調查發現，與沒有感覺障礙的老年人相比，患有 DSI 的老年人的情景記憶能力得分更低。

一項來自日本的利用衛生行政部門數據的人羣隊列研究顯示，與感覺功能正常的個體相比，接受長期護理的人羣患認知障礙的概率與其是否患有 DSI 有關。在對參與者超過 8 年的隨訪中，研究人員通過前瞻性數據收集，還增加了關於 DSI 對認知障礙的影響的認識，包括對癡呆症及其主要亞型的嚴格評估。

感覺與認知之間的聯繫

有多種假設可以解釋感覺和認知功能之間的聯繫。例如聽力和視力的損失，可能會加速認知能力的下降，因爲感覺損失以後，老人的功能受限，身體和精神活動減少，變得抑鬱和孤立。

在神經方面，這些感覺障礙可能會限制積極認知所需的神經資源，加重認知負荷。感覺輸入減少，大腦中樞得不到有效的刺激，從而導致大腦結構和功能的變化，例如大腦額葉的傳入神經阻滯引起的萎縮。

另一方面，感覺刺激可能對神經元的發育和功能產生有益的影響，如新突觸的建立。另外，常見的病理過程，包括血管疾病、炎症或這些疾病綜合導致 DSI 和癡呆症相關。聽力和視力下降還與血管病變有關，如腦白質高信號和微血管病變，這也是導致 VaD 的重要原因。DSI 也可能預示着潛在的神經退化。

儘管科研人員已經確定感覺障礙與癡呆之間的重要聯繫，但是還需要進行更多的研究來了解感覺障礙所帶來的具體影響以及如何改善感覺功能，如手術、感覺輔助器或假體是否能減少患病風險。

由於世界人口正在老齡化，在未來 30 年內癡呆症的患病率呈現上升趨勢，癡呆症就像一枚“定時炸彈”，可能在未來引發一場大範圍的健康危機。因此，對老年人視力和聽力功能和障礙的研究就顯得至關重要，只有未雨綢繆，儘早發現癡呆症的潛在患病人羣和及時治療，纔有望避免這場危機的發生。