在第二次世界大戰中，蘇聯和德國的對戰，對二戰局勢產生了深遠的影響。在蘇德戰爭爆發之前，德國的法西斯勢力不斷擴張，佔領了大半個歐洲，除了英國還在頑強抵抗外，整個西歐已經落入了德國的控制之下。這些國家中，不乏有法國這樣的老牌資本主義國家，再被德國入侵後，不僅受到了德國的管控，還成爲德國在戰爭中進行資源補給的地方，爲德國的侵略勢力提供了不少幫助。爲了進一步擴大勢力範圍，爭取土地的資源，德國又向蘇聯發動了進攻，蘇德戰爭就此爆發。

看到橫掃歐洲的德軍，蘇聯方面早就想聯合英國等歐洲國家，對德國發起攻擊。同時，蘇聯還與德國展開了和談，並採取了一系列防範的德國的措施，在邊境地區修建了不少防禦工事，二戰一開始，蘇聯的這些措施也起到了一定的效果，德國並沒有立刻進攻蘇聯，但隨着歐洲各國的相繼淪陷，一方面，英國沒有足夠的實力與蘇聯聯合起來攻擊德國，一方面，芬蘭、羅馬尼亞等國也站到了蘇聯的對立面，蘇聯的形勢變得嚴峻起來。德國趁着歐洲順利的攻勢，開始着手製定入侵蘇聯的巴巴羅薩計劃，並於1941年六月向蘇聯發起了進攻。

當時爲了儘快地攻打下蘇聯，德軍出動了上百萬陸軍，派遣了大量的坦克、戰機，向蘇聯發起突襲，企圖以閃電戰的形式奪取先機，攻陷蘇聯。當時的蘇聯對於德國的入侵計劃渾然不知，沒有做好充分的準備，在德國的猛烈攻勢下，蘇聯的北部、中部地區開始大量淪陷，只有南部的基輔地區還沒有被德軍攻下。當時的德國面臨兩難選擇，一是繼續向莫斯科進攻，另一個就是向南進發，攻擊基輔地區。基輔是蘇聯的重要糧倉，打下基輔能在一定程度上保證戰爭經濟，而向莫斯科進攻的話，雖然當時是進攻莫斯科的最好時機，但南方集團軍和北方集團軍推進受阻，中央集團軍進攻莫斯科的話會形成孤軍深入的局面，側翼得不到保證，而且前期的高強度作戰使得中央集團軍受損也很嚴重，所以希特勒決定中央集團軍南下圍攻基輔。

當時的蘇聯紅軍實力已經被德軍削弱了很多，德軍的人數不僅比蘇聯紅軍多出了一倍，還擁有先進的坦克和武器裝備，高度機械化的機動部隊等，佔據着很大優勢。隨着德軍增援部隊的增加，蘇聯紅軍逐漸被德軍的師團包圍，在德軍的猛烈進攻下，蘇聯紅軍難以抵擋，雖然也曾發起數次突圍，但都沒有成功。

戰爭陷入膠着，紅軍、德軍的支援不斷也在不斷增多，但由於德軍對蘇聯紅軍形成了包圍之勢，佔據着一定的優勢，所以即使蘇聯紅軍付出了巨大的傷亡代價，不斷堅持抵抗，也依然無法取勝。這場戰役持續了五個多月，蘇聯紅軍六十多萬人淪爲俘虜，大量人員傷亡，從戰爭開始到基輔淪陷，蘇聯陣亡士兵上百萬，損失慘重。