爲了慶祝地球觀測網20週年和地球日50週年，地球觀測網經過讀者5輪投票共計56000張選票，從建站以來每天發佈的圖片中挑選出了最好的圖片。最後三輪從32幅地球觀測圖片中評選出“Tournament Earth 2020”的最佳圖片，《海沙 馬哈馬羣島》榮獲第一名，《新疆的斷層》進入前32，下面爲地球觀測網發佈的2013年7月30日陸地衛星8號拍攝的新疆柯坪山逆衝斷層帶衛星圖像。

圖片1 皮羌斷層

圖片2 美國陸地衛星8號2013年7月30日拍攝柯坪山逆衝斷層帶

就在新疆西北部天山山脈的南側，一系列險峻的連綿高山控制着那裏的地貌。最高的山峯高出相鄰盆地之上1200米，而且裝飾着獨特的紅色、綠色、以及奶油色的沉積岩層。這些色彩反映了岩石形成於不同時期和不同環境。地層序列頂部的紅色層是古代河流形成的泥盆紀沙岩。綠色岩層是深度適宜海洋中沉積的志留紀沙岩。奶油色的岩層是淺海里形成的寒武―奧陶紀石灰岩。

這幅柯坪山逆衝斷層帶（Keping Shan thrust belt）圖像（圖片2）是陸地衛星8號上的陸地成像儀（OLI）於2013年7月30日拍攝的。這些山脊線由東北向西南從阿克蘇一直延展到喀什，山嶺之間是狹窄的盆地，在一些最低點可以看到淺湖。雖然該地區大部分是乾旱荒蕪的不毛之地，不過，在圖片下部的下方，一條綠色植被帶沿着喀什河蜿蜒展布。圖片頂部可以看到天山山脈的山麓。

新疆這一地區有着豐富而各種類型的地質歷史。大約3億年前，天山山脈開始形成，當時塔里木板塊與歐亞大陸碰撞。（這塊塔里木大陸曾經是澳大利亞的一部分）。在中生代期間（2.52億年前到6千6百萬年前），一系列島弧（彎曲的火山島鏈）繼續碰撞衝進歐亞大陸，進一步形成了這個山脈。大約8千萬年前，印度次大陸也開始碰撞，產生了一個全新的造山階段。

當大陸板塊碰撞時，那種壓力會產生地質學家所稱的“褶皺和逆衝斷層帶”。原來水平堆積的沉積岩層可能被擠壓形成波浪起伏的背斜和向斜。有時，這些岩層會完全破裂，以致較老的岩層堆積到較年輕的岩層之上，這種破裂形式被稱之爲“逆衝斷層”，正是這種（疊瓦式）逆衝斷層形成了上面圖像中看到的一系列山脊。

還可以看到另一種斷層類型，在兩個區域裏的山脊明顯沿一條“走滑斷層”或稱“撕裂”斷層偏移。圖片1顯示了皮羌斷層，這條北西向的走滑斷層大致與逆衝斷層垂直，延展達70Km以上。在該地區內，五顏六色的沉積岩層被錯動大約3Km。

這條斷層雖然從上方看很明顯，但從地面看可能很困難。“除非你徒步進入山裏，否則根本不可能看到這條斷層，”地質學家塞巴斯蒂安特納說，他曾對條斷層進行了研究。他解釋說：“沒有地圖，沒有明顯的小路，也沒有標誌。沿着牧羊小路走都要4小時。在小路的山坳最高點有一個很好的觀察點，小路繼續通往下一條山谷（圖片1“皮羌斷層”標註旁邊），到那觀察點就可以正好站到這斷層帶之上。向一側看，可以看到寒武紀的岩石，向另一側看則可以看到泥盆紀的岩石。這讓你有一種真實的感覺，即這條斷層究竟調節了多麼大的位移。（海豆芽摘譯自地球觀測網）