凡是瞭解北京的或者是北京本地的人都知道，北京城市是東西對稱的，就像咱們小學時學的軸對稱一樣，它是有一條對稱軸，左右兩邊對稱的。這條中軸線南起外城永定門，直抵鐘樓的中心點，連着外城、內城、皇城和紫禁城，就像一條脊樑一樣，在北京城的中央一貫到底，北京市諸多建築物也位於此條軸線上。

現存的北京中軸線，是當年建造元大都的時候就確定下來的，忽必烈建立元朝，定都大都，後來歷經明清兩代都城未曾改變。忽必烈爲什麼要在一條中軸線上修建都城？其實也就是北京中軸線的由來，早在先秦時期就有文獻指出：“王者擇天下之中而立國，擇國之中而立宮！”也就是說，帝王所處的位置應該是天下正中！

我們把方方正正的北京城看作是一個“口”字，加上這一條中軸線，恰好就是中國的“中”字！北京城中軸線從永定門到鐘鼓樓，全長是7.7公里，是古都北京的中心標誌，也是世界上現存最長的城市中軸線。經測量，忽必烈劃定的北京城中軸線與子午線基本重合，只是在地安門那裏向西偏離了子午線200多米。

而這種偏離也並非是古代沒有測量儀導致，而是有意爲之，因爲由此偏斜的中軸線順延270多公里後，就是忽必烈入主中原的國都——元上都，故宮太和殿上的龍椅端端正正地擺放在中軸線上。中國古代風水學認爲，如果把都城和皇宮修建在龍脈上，可以永保社稷平安，皇家的重要建築也大多對稱地分佈在中軸線的東西兩側。

忽必烈所確定的這條中軸線數百年來從未改變過，他之所以將都城定在北京，一是由於這個地帶屬於中央，無論是對於北方的牽制，還是對於南方的控制都是一個非常不錯的選擇。再就是，北京這個地方既有平原也有高山，高山可以用於阻擋敵人的入侵，而平原有助於這裏定居的人民進行開墾，從這些事情可以看到，忽必烈在治國方面還是非常有才能的，難怪能統一中國！