認識滿天星辰，首先確定的就是北斗七星。因爲這是比較好尋找到的星官，共有七顆星組成勺子形狀。北斗七星的重要性，正如《史記·天官書》載“鬥爲帝車，運於中央，臨制四方，分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸記，皆繫於鬥”。意思就是北斗七星的形狀，還像天帝的“車駕”，因此天帝穩居中央，可以發號施令，統治四極。最主要的是，北斗七星在傳統天文曆法中的作用是分陰陽寒暑，定四季等。

北斗七星爲帝車

北斗七星——天樞、天璇、天機、天權、玉衡、開陽、瑤光；另外還有兩顆隱星：洞明、隱元。因此有時候也稱爲“北斗九星（七顯二隱）”。在傳統文化中，這九顆星另有名稱，並後綴星君神位，即貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍、左輔、右弼。在《黃老經》中認爲天樞星爲陽明星之魂神；天璇星是陰精之魂神；天璣星是真人星之魄精；天權星是玄冥星之魄精也；玉衡星是丹元星之魄靈也。開陽星是北極星之魄靈；搖光星是天關星之魂大明也；洞明星，是輔星之魂精陽明也；隱元星，是弼星之魂明空靈也。

北斗七星相關

認識了北斗七星以上不同的名稱，接下來要說的是分類。如上圖，前四顆星稱爲“魁”，後三顆星稱爲“杓”。《晉書·天文志》載：“魁四星爲琁璣，杓三星爲玉衡”。其實“璇璣”和“玉衡”這兩個名稱出現的很早，後來成爲了古代天文儀器的專有名稱。《尚書·舜典》曰：“在璇璣玉衡，以齊七政”，意思就是使用天文儀器，以觀測日月五星的運行。

魁星點鬥雕像

關於“魁”，我們熟悉的“魁星點鬥”的成語，表示金榜題名，取得第一名，正是來自於北斗運行相關文化。古代科舉考試的“會試”是在春季舉辦，因此被稱爲“春闈”。而“鬥”指的是南鬥，即北方七宿的鬥宿。也就是說“魁的位置，正對着鬥宿”。這一天文現象只有春天才能發生。而魁的第四顆星就是“文曲星”，掌管天下讀書人的命運。

北斗七星圖片

按照《春秋緯元命苞》所載：“鬥爲帝車，出號佈政，授度四方，鬥爲人君之象，而號令之主”。北斗，天子受命之使，而徵應九州。按照相關位置，魁四星對應東、南，杓三星對應西、北。因此在陸績《渾圖》一書中認爲“天樞星主徐州、天璇星主益州、天璣星主冀州、天權星主荊州、玉衡星主兗州、開陽星主揚州、瑤光星主豫州”；這是古九州的劃分。還一種說法是，北斗七星對應“秦楚梁吳趙燕齊”。

滿天星空

戰國後期疆域擴大，第一星對應雍州（華山以北，甘肅，陝西等）；第二星對應冀州（太行山以東，河北、河南等地）；第三星對應兗州、青州（山東南部及中東部地區）；第四星對應徐州、揚州（沂蒙山東南，江蘇地區）；第五星對應荊州（大別山以東，江西九江、湖南湖北地區）；第六星對應梁州（四川、漢中一帶）；第七星對應豫州（河南西北部，陝西等地）

北斗七星名稱

之所以要說北斗七星對應的地區，這和古代的“天人感應”，以及“徵兆”有直接關係。我們上面說了，北斗七星代表“帝車”，因此每顆星又各自代表着獨特的指示意思。天樞星——正星，主陽、主德，天子之相也。天璇——法星，主陰主刑，女主之位也。天璣星——令星，主福。天權星——伐星，主天理、伐無道。玉衡星——殺星，主中央、助四旁，殺有罪。開陽星——危星，主天倉五穀。瑤光星——部星（應星），主兵。

夜空圖片

結合每顆星所對應的地區和“主事”，古代司天監把所觀測到星辰明暗程度，記錄在案。北斗七星中，玉衡星最亮（一等星），天權星最暗（三等星），其餘5顆都是二等星。如果某一顆星的亮度有變化，那麼對應的地區，可能會發生何事，便對應了起來。比如以豫州爲例，對應是第七顆“瑤光星（主兵）”，這顆星變得比天璣星（令星）更亮，那麼君王如果徵調此地出兵，必然受阻。例如古籍明確記載，君王窮兵黷武，殺伐無度，則瑤光星不明等。

其他如《晉書·天文志》記載，樞爲天，璇爲地，璣爲人，權爲時，衡爲音，開陽爲律，搖光爲星。把北斗七星對應“天、地、人、時、音、律、星”等。還有和“日、月、火、水、土、木、金”對應，使得北斗七星的文化內涵更深了。