安史之亂是唐朝由盛轉衰的轉折點，而在明朝中期，也發生了一場跟安史之亂性質類似的亂局，這就是石城之戰。一小部分歸化明朝的蒙古人，在距內地遙遠的固原發動叛亂，而大明王朝竟然花了半年時間才平定。

明朝的衰敗雖然不從石城之戰開始，但也在這場戰爭中暴露無疑。

大明王朝雖然對外強勢，但是明軍的戰鬥力一直飽受詬病。明朝執行的軍事制度，註定了無法締造一支強大的軍隊，故而當時明朝的精銳主力，基本都是來自蒙古的軍戶。朱元璋雖然推翻了元朝，但是卻對元朝的軍事技術非常認可。明軍從一開始就開始使用蒙古人的回回砲，並對那些願意歸順的蒙古士兵給予更加優厚的待遇。

這跟唐朝歸化的胡軍非常相似。但明朝並不謀求他們跟內地人融合，而是專門把他們集中到一起安置。安置這些蒙古軍戶的地點，大多位於長城邊境地帶，這些據點也成爲了明朝在塞外的堅固堡壘。然而，這些蒙古軍戶的生活並不順心。在河套地區，環境惡化的情況從唐朝就開始了，當地人的經濟支柱已經不是種植和放牧，而是進行邊境貿易。但明朝在對外貿易上層層設卡，阻擋了中亞商人進入明朝，也對這些蒙古歸化部族的經濟造成了重大打擊。

爲了維持生活，這些邊戶不得不時常進行小規模的走私行動，突破邊境封鎖成爲了越來越多人的願望。石城之戰就是在這樣的背景下發生的。

第一個發起叛亂的人，是在固原的蒙古千戶，名爲滿四。當時他所率領的部族基本都在溫飽線上徘徊，和陝西的明朝地方官矛盾也越來越大。叛亂終於爆發了。1468年4月，滿四在固原騎兵，以石城爲堡壘，計劃跟明軍長期對峙。滿四當時手底下的兵力不過4000人，但當時明軍根本無暇應對，被這4000人打得七零八落，滿四的隊伍也逐漸擴大。到了這一年的6月份，明朝終於集結了約3萬人來到石城，當時的陝西巡撫名爲陳價。此人頗爲看不起滿四手下的流民部隊，在精銳的禁衛軍沒有抵達之前，就對石城發動了攻擊。

誰能想到，滿四就是率領幾千人的兵力，手中甚至只有木棒，就把3萬明軍全部擊潰，並掠奪了他們的糧草和武器裝備。有了物資的滿四實力大增，隊伍迅速擴張到2萬人。

小病終成大患。明朝不得不派出上萬禁衛軍，同時跟陝西的5萬邊境守軍一起出擊，攜帶了大量火器，火炮。

滿四就是憑藉一座石城，外加2萬軍力，跟數倍於自己的明軍作戰，一直戰鬥到11月被俘。而石城內的士兵則順利全體突圍，輾轉戰鬥到第二年的1月才銷聲匿跡。平定石城明朝付出了上萬名士兵傷亡的代價，前後出動了近10萬兵力。

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