被控燒燬“好人理查德”的水手，被判無罪
[編譯/觀察者網 李煥宇]2020年7月，停泊在美國海軍聖迭戈基地的兩棲攻擊艦“好人理查德”號發生爆炸後起火。從飛行甲板下冒出的濃煙籠罩了整個艦島，火勢蔓延到了機庫和車輛甲板位置，整場大火持續了4天，直接導致軍方將“好人理查德”退役。
火災現場 圖片來源：社交媒體
美國海軍認定，因落選海豹突擊隊“心生怨念”的水手梅斯是主要嫌疑人。但如今，美國軍事法庭宣佈梅斯無罪。本案的辯護顧問呼籲海軍“承擔火災的責任”，稱他們“決心試圖追究某些人的責任，而不是爲他們自己的疏忽承擔全部責任”。
圖中右二白人男子即梅斯 圖片來源：美國海軍研究學會新聞網
據美國海軍學會新聞網（USNI News）9月30日報道，梅斯在2020年就被美國海軍指控在即將完成現代化改造和維護的“好人理查德”號縱火，而一名船員聲稱曾在起火點附近看到梅斯更是加重了他的嫌疑。
但在兩年後，海軍法官德里克·巴特勒（Derek Butler）宣佈他無罪，這讓梅斯如釋重負，他當場攤在椅子上大聲哭了出來，隨後跟自己的妻子、父母緊緊相擁。
梅斯表示：“我很感激這漫長的兩年終於結束了，我已經等了很久”。在他看來，過去兩年是自己一生中最艱難的兩年，他失去了朋友，沒辦法陪伴家人，整個海軍生涯也毀了。
他向爲自己正名的法官和媒體致謝，稱：“我期待着重新開始。”
梅斯 圖片來源：美國海軍研究學會新聞網
已退役的海軍陸戰隊律師、本案辯護顧問加里·巴特爾（Gary Barthel）呼籲，海軍應該“承擔火災的責任”，根據水手們的證詞，該艦起火的地方是一個“垃圾場”，“海軍試圖通過指控梅斯來收拾殘局。”
他坦言：“海軍過去很難承認自己對某件事負有責任。。。。。。我認爲海軍會堅持認爲這是一起縱火案。但事實是水手梅斯被判無罪。”在他看來，美國海軍“決心試圖追究某些人的責任，而不是爲他們自己的疏忽負全責。”
實際上，美軍在去年的調查報告裏也得出了類似的結論，雖然報告依舊把火災歸咎爲縱火，但也承認是軍官和艦員在消防訓練、設備維護、溝通協調等方面犯下了一系列“不可接受”的錯誤，最終導致這艘鉅艦被燒報廢。
報告稱，艦上主要的泡沫滅火系統並沒有發揮作用。該系統沒有得到妥善的維護，而且艦員們在危急關頭也不知道如何使用這些設備。報告揭露說，“好人理查德”號的維護報告是僞造的，事實上，全艦216個消防站中有187個處於失效狀態，佔比高達87.5%。艦上存在易燃材料隨意堆放、儲存方式不當等混亂的現象。
梅斯本人則質疑火災是人爲縱火引起的，因爲起火區域曾被船上的水手和承包商用作垃圾場。他認爲，這可能只是由於該區域儲存的有問題的車輛或鋰離子電池引發的意外火災。
起火的“好人理查德” 圖片來源：美國海軍
梅斯於2019年入伍，目前尚不清楚他還會在海軍服役多久。至於那艘着了火的“好人理查德”，美國海軍在火災後以缺乏修理費用爲由將其退役。2021年5月31日，“好人理查德”號艦船體由“尼科爾·福斯”號拖船牽引，進入德州南部的布朗斯維爾港，送達當地的國際船舶拆卸公司。
據美國海軍學院新聞網介紹，2020年7月12日發生大火時，“好人理查德”號兩棲攻擊艦已有22年艦齡，雖然火勢持續達4日之久，對艦上部分設施有相當程度的破壞，但艦上還有可回收利用的部分，例如動力系統大部分未遭嚴重破壞。
