本文轉自：杭州日報

物種筆記 | 王曉申（科普作者）

嬌豔欲滴的紅果子，是蕭瑟冬日裏的一抹暖色

冬季的火棘鮮紅如火，又被稱作火把果。王曉申 攝

杭州的冬日風物，沒有北方城市的那般蕭瑟。除了明媚的茶梅、山茶，在清冷的冬季，最能溫暖人心的，非各種紅果子莫屬了。

仔細留意，便不難發現，此時的城市街頭、公園綠地、居住小區中，有不少綠化植物都掛上了紅果子：火棘、冬青、枸骨、衛矛、南天竹……那一枚枚紅彤彤的果實經霜不落、俏立寒枝，好似綴滿枝頭的珊瑚瑪瑙，又像高高掛起的小紅燈籠。它們以無限的熱情和生機，爲寒冷的冬日增添了暖意，也令人見之心生歡喜。

在衆多紅果子中，以出身薔薇科家族的火棘最爲常見。它的果實不僅酷似迷你版的山楂，喫起來也是粉質軟綿，略帶酸甜味兒的。關於火棘，還有一則故事流傳至今。相傳在三國時期，諸葛亮領兵出征途中，軍隊因缺糧被困山中。靠着一種紅彤彤的果子，大軍才得以轉危爲安。後來，這種可供果腹食用的果實，就被人們稱作“救軍糧”。

火棘四季常綠，紅果經久不凋，格外招人喜愛。與初夏時節的雪白繁花相比，我更喜歡秋冬季節的累累紅果。在食物單調匱乏的冬季，這些小巧可愛的紅果子，還是一些越冬鳥兒們的賴以生存的口糧。

進入冬季，正是觀賞南天竹累累紅果的良機。每當見到它，我總忍不住多看幾眼。雖然名字中有“竹”，但它跟竹子並無關係，如果非要說相似之處，大概就是那挺拔如竹的氣質了。

南天竹易栽易活，適合在南方地區露天越冬生長。它的樹姿秀麗，自帶清雅之氣；枝幹質樸，又兼古意盎然。春賞嫩葉，夏觀白花，秋冬葉片轉紅似火，串串紅果惹人喜愛，是極爲常用的優秀觀葉、觀果植物。不過，南天竹全株都有毒，那誘人的果實中還含有南天竹鹼等有毒生物鹼，觀賞之餘切記不可食用。

在杭州植物園中，還有一種酷似南國紅豆、名字富有詩意的常綠針葉喬木：南方紅豆杉。每到秋冬季節，一顆顆晶瑩剔透的“紅果子”便悄然掛滿枝頭。這些“紅果子”雖宛如紅寶石般鮮豔奪目，但從植物學角度看，南方紅豆杉是裸子植物。誘人的“紅果子”，實際上是由裸露在外的黑褐色種子和紅色假種皮構成的，並不是真正的果實。

這些看上去美味誘人的“紅果子”能喫嗎？紅豆杉鮮豔欲滴的肉質假種皮，的確是爲動物們準備的大餐。但由於紅豆杉的種子中含有多種有毒的生物鹼，誤食後會造成血壓降低、呼吸困難甚至心臟驟停，不能食用。不過，這些有毒的生物鹼也是雙刃劍，經提純後得到的紫杉醇，是一種天然抗癌的物質，使用得當也是救命良藥。而保護種子的紅色假種皮雖然微甜滑膩，食用不當也會出現中毒症狀。

哺乳動物無福消受，那這些誘人的“紅果子”，又是爲誰而生的呢？在動物界中，有一類動物既沒有咀嚼功能、消化系統短小，又有着敏銳視覺，還對紅色有着特殊的偏好。或許你已猜到，它們就是鳥類。南方紅豆杉利用鮮豔小巧的假種皮來吸引白頭鵯、烏鶇等鳥類前來取食，堅硬的種子則會藉助鳥兒們的幫助下，傳播到各處。