北宋建國（公元960年）一直到英宗即位（公元1064年）有104年，這些時間是宋朝穩定政權，逐漸走向富裕的過渡期，同時這段時期在文學界中也被學者認爲是北宋文學的前期。這段時間，湧現的優秀詩人亦或是詞人並不算多，潘閬（lang）算是其中可圈可點的一位。

潘閬，字夢空，河北人。他的的出身並不高貴，據考究應該是平民之家。所以潘閬稍大一些，便在汴京開了一家藥鋪，以賣藥謀生，收入尚且還算可以。但潘閬卻不滿足於這樣過一生，所以他在公元982年的時候，成爲了盧多遜的幕僚。當時盧多遜是宋朝的丞相，他希望能擁立趙廷美登基爲帝，好讓自己榮華富貴。

潘閬野心也很大，他得知了盧多遜的想法後，立刻選擇支持盧多遜，併爲盧多遜出謀劃策。但可惜，最終盧多遜以及趙廷美還是沒有謀反成功，潘閬也因此被官府下令抓捕。無奈下的潘閬只好跑進了深山中，開始了顛沛流離的一段歲月。他裝作一位僧人，瞞天過海，從山西附近跑到了杭州，繼續幹起了老本行——賣藥。不過這時潘閬的收入就十分可憐了，因爲他屬於被官府通緝之人，自然不敢光明正大的開鋪子，只能四處流浪，走到哪賣到哪，很多人都覺得他是個騙子，拒絕買他的藥。潘閬見狀，又動起了富貴之心，他特意結識了王繼恩，給了王繼恩一些好處，讓王繼恩在宋太宗面前說了幾句好話。

宋太宗是一個很重視人才的皇帝，他聽說潘閬才華出衆，便召見了潘閬。一番交談後，宋太宗見潘閬風流蘊藉，於是就撤銷了潘閬的通緝，並賜潘閬進士及第的身份，還讓他做國子四門助教。此時的潘閬，從一個賣藥的通緝犯成爲了朝中大臣，可謂一步登天。但或許是潘閬平日裏浪蕩習慣了，他爲官時十分狂妄，招來了宋太宗的不滿，於是沒過多久，宋太宗就追回了對潘閬的封賞，不再過問潘閬。之後宋太宗病重，潘閬便跟王繼恩以及李昌齡等人密謀想立宋太祖的孫子登基爲帝，結果事情又敗露了，宋真宗登基爲帝，潘閬又成爲了逃犯，被官府通緝。

這一次他的運氣就沒有那麼好了，很快就被抓住了。宋真宗過問了此事，或許也是起了惜才之心，所以他並沒有殺掉潘閬，反而將其赦免，還讓潘閬擔任了滁州參軍。經過了這兩次謀反，潘閬也看透了一切，對榮華富貴已經不再渴望。他在去滁州的路上，提筆寫下了一篇《赴滁州散參軍途中書事》，詩中表達了對宋真宗的感激以及對歸隱山林的嚮往。到了滁州後，潘閬正如其詩中所說那樣，開始遨遊于山水之中，最終死在了江蘇。潘閬一生在仕途富貴之路上走的顛簸起伏，頗爲傳奇，並沒有什麼值得稱讚的成就。但他在文學上的貢獻，卻是任何人都無法抹去的。潘閬最著名的作品便是《酒泉子》組詞，一共寫了十篇，篇篇都是上等佳作，是他晚年回憶起杭州的景色時所作。當時這組詞一經問世，便在整個北宋文壇上掀起了一陣波瀾，許多文學大師都對其讚不絕口。等到日後，石延年更是特意請來了畫師爲這組詞作畫，好讓詞的意境變得更加優美。就連唐宋八大家之一的蘇軾都很喜歡這組詞，他更是將整組詞刻在了自己家中的屏風之上，好方便自己欣賞。