窩闊臺、全名叫孛兒只斤•窩闊臺，是蒙古帝國第二任大汗，他於1186年出生，是鐵木真與孛兒帖的第三子。

他從小就生長在兵戈相見，戰亂不休的環境裏，從很小的時候就開始學習騎馬射箭，可以說他的童年幾乎是在馬背上度過的。

1203年，鐵木真和克烈部激戰，年僅18歲的窩闊臺跟隨大軍征戰，激戰中，他表現英勇，奮力搏殺，當時克烈部的軍隊人多勢衆，戰爭進行得相當殘酷，在混戰之中，窩闊臺的脖子被箭射傷，鮮血直流，窩闊臺表現驚人，他一邊負傷殺敵一邊尋求突出重圍的出路，最後在他英明領導下還是殺出了一條血路，突出重圍了。

1204年冬，在消滅乃蠻部之後，他在俘虜當中發現一名女子，此女子就是他後來的皇后，馬真氏脫列哥那。

1219年，窩闊臺被鐵木真立爲汗位繼承人，這讓窩闊臺的心裏喜出望外，隨後，他跟隨其父汗踏上了討伐花剌子模國的征途，1219年8月，窩闊臺奉命率兵進攻訛答剌，城內的敵人把防禦工事修得極爲堅固，糧食也非常充足，攻城戰進行得極爲激烈、蒙軍損失嚴重、窩闊臺由於改變策略、圍而不攻，圍了數月，城中的敵人外無救兵，城內糧食也基本消耗殆盡，敵軍想乘着夜色突圍，結果被蒙軍全部圍殲，窩闊臺就此攻破該城。

1220年、鐵木真派窩闊臺和大哥朮赤，二哥察合臺率領右翼軍去攻取花剌子模都城玉龍傑赤城，玉龍傑赤城這個城堡橫跨阿姆河兩岸，中間有一座橋樑相連接，蒙古軍想奪取橋樑攻入，沒想到城裏守軍竟如此的英勇，結果蒙古軍全部被殺死。

在此時，大哥朮赤想用軟攻的方式，但是卻遭到了二弟察合臺的反對,因此兩兄弟發生爭執，意見不和，蒙古軍由於號令不統一,連攻數月都不見成效，最後窩闊臺調解了大哥二哥的關係,由自己統一指揮，嚴整了軍紀，隨後轉入了總攻，最後激戰了數天，終於把花剌子模都城玉龍傑赤這塊硬骨頭給啃下了。

1225年春，窩闊臺跟隨其父汗回到了蒙古故土。

1226年，年邁多病的鐵木真因積勞過度，在征討西夏的途中去世了，1229年秋，在蒙古宗王和重要大臣的推選下，加上二哥察合臺全力支持，窩闊臺被推選爲新的大汗，窩闊臺執政以後，命人嚴格遵守其父汗所制定的法令。

1229年，窩闊臺爲了完成其父汗的遺願發動了對金國的進攻，1230年秋，窩闊臺與其四弟拖雷穿過大漠南進，進入山西，直取風翔。

1231年、蒙古軍攻破鳳翔，金國放棄京兆大片領土，退守潼關，退據河南、1231年秋，窩闊臺親率大軍圍攻河中府城，金軍拼死抵抗，打了兩個月纔將該城攻破。

1232年3月.窩闊臺命大將速不臺進圍汴京，自己和拖雷返回蒙古，1234年，蒙古後與宋朝的聯合攻擊下，金國寡不敵衆，金國滅亡，金國國君金哀宗自縊而死。

1235年，窩闊臺召開諸王大會，決定繼續西征，蒙古第二次西征。1241年2月，窩闊臺因嗜酒過度，揮霍無度而暴死，死後被追尊廟號爲太宋，他死後政事由其皇后脫列哥那代管。