完成了衣鉢的傳承，四祖道信忽然覺得一下子就鬧了下來。他把一切事務全都交給了五祖弘忍，自己決定出門走。他知道，在這個世界上，還有許多的高人他還未結識，他要在自己的晚年儘可能多地結識一些這樣的高人。

四祖道信來到南京附近的牛頭山上，據說這裏有很多的高人。這些高人長年隱藏在這座被白雲和青松掩映着的高山上，苦苦地思索着關於生命，關於世界，關於人生的深刻命題。

道信剛走進牛頭山口，便見到一個銀髮飄然的老者。老者身穿一件千補百衲的僧袍，禪坐在一座路邊的亭子裏，不知禪定有多少時間了。然而道信知道，這並不是一個真正的高人，真正的高人不會坐在路邊的亭子裏。

“請問老者，這裏有修道人嗎？”

老者睜開眼來看一看道信，對道信的問話很不愉快。

“要是有修道人，你一雙凡眼也難以看見。”

“啊，凡眼能看見的，當然就不是修道人了。”道信笑呵呵地說.

那老者似乎意識到來人並不是一個可以等閒視之的角色，於是便說:“那就往裏走吧，若是看見了，就請告訴我一聲。”

道信又繼續往山裏走去，他在一座小廟裏看到個正在讀經的和尚，道信向那和尚施禮道：“請問，這山裏有真正的修道人嗎？”

那和尚從經文上抬起頭來看了看道信說:“這山裏出家的和尚哪個不是修道人？”

道信說:“我是問有沒有不讀經的修道人。”

那和尚說:“此去山裏十多里地，有一個不讀經，也不念佛，更不做功課的懶漢法融，或許他就是你所說的那個修道人。”

道信於是繼續向山裏走去。在一棵古松下的巨石上，他見到了那個正呼呼大睡的人。道信用禪杖在石上震了幾下、那人醒了，說:“何人驚動我的酣夢？”

道信說:“你就是法融嗎，都說你是一個懶漢真正是沒有冤枉了你。”

法融睜開眼來，說:“你說這種話，說明你纔是一個真正的懶漢。你知道我在這裏是怎樣日夜用功的嗎？”

“那麼，你在用什麼功呢？”

“我在觀察我的心。”

道信說:“誰在觀察？觀察到的心是什麼樣的？”

法融一時就說不出話來，於是，他從巨石上跳下來，連忙向道信施禮說:“知道你是誰了，我早就在這兒等你了。我們去吧。”

二人一直就這樣往前走着，忽然，一隻猛虎躍到二人的面前，猛虎大吼一聲，然後卻乖順地在二人的面前伏下身來。

法融說:“你看到了吧，我們這裏還有這個在。”

道信說:“這個又是什麼呢？”

法融又答不上來，於是，道信在一個大石上寫了一個大大的“佛”字，看着法融驚愕的樣子，道信於是說:“還有這個在啊。”法融於是豁然領悟。

道信說:“世上萬事萬物，都不離那顆心，一切煩惱，本來就無曾有過，一切因果，都不過是人的幻影。誰也沒有捆縛你，所以也用不着求什麼解脫，人的本性原本是空寂的，所以也用不着費心地去尋找所謂的覺悟。不思量，不運作，不貪也不恨，不思善也不思惡，就讓自己的心寂然不動，那麼，行住坐臥都是妙用，快樂無憂，那就是佛了。

法融說:“可是，一顆冥頑的心總是在動，怎樣能看住它呢？”

道信說：“任由它動，不強行分別，不強行抑制，隨心而動，一直就這樣，心也就不動了。”

法融終於開悟了，於是，他隨口吟了一首偈子以求道信的印契。

法融說:“恰恰用心時，恰恰無心用。是心恰恰用，常用恰恰無。今說無心處，不與有心殊。”

道信知道他明白了，但是道信又說:“我已將衣體傳於弘忍，你與弘忍有着同樣的智慧，你可另立宗派，就稱牛頭宗吧。”