據英國愛丁堡大學官網近日消息，該校科學家公佈的一項新研究表明，免疫系統中一種特殊的白細胞——巨噬細胞可能是治療高血壓的關鍵，這一發現有望改善現有治療高血壓的方法。

巨噬細胞是人體免疫系統的核心。在最新研究中，科學家們發現了這種免疫細胞的一項新功能：它會尋找並“蠶食”一種名爲內皮素的強效激素分子。通過監測和調節內皮素在血液中的濃度，巨噬細胞可以幫助血管保持舒張，從而顯著降低血壓。

動物實驗顯示，降低巨噬細胞的濃度會讓高鹽飲食小鼠的血壓升高；而當巨噬細胞的濃度恢復到正常時，血壓也恢復正常。在內皮素系統缺乏和藥物誘導罹患高血壓的小鼠身上進行同樣的實驗，也得到了同樣的結果。

這份刊登在《歐洲心臟病學雜誌》上的報告還顯示，在服用治療免疫系統疾病藥物的患者中，那些服用了會導致巨噬細胞濃度降低藥物的患者與服用其他藥物的患者相比，血壓明顯更高。

報告作者之一、愛丁堡大學教授馬修·貝利說，這一發現能幫助研究人員進一步瞭解導致高血壓的風險因素，從而有助於開發更好的藥物和療法。團隊下一步將進行人體試驗，研究巨噬細胞如何影響高血壓人羣。

高血壓是引發心臟病、腎病和中風等危及生命疾病的主要原因，英國有約1200萬人飽受高血壓的折磨。(來源：細胞王國)