你還記得1992年流星墜落在紐約的故事嗎？這是個流星，對吧？或者還是隕石？但這肯定不是個小行星吧...還是說？

那些感興趣太空中令人難以置信的現象的人，你或許可以理解他們面臨的挑戰，但每當有人談論流星和隕石撞擊時，你還是會感到困惑。本着分享科學的精神，讓我們一起閱讀下面的文字，徹底消除有關這些“宇宙漫遊者”的困惑。

如今“小行星”、“流星”和“隕石”這些術語被隨意地運用，人們沒有考慮到它們的實際意義。這不僅僅是對這些壯麗的天體的侮辱，而且還毫無意義。如果你想欣賞並與他人分享宇宙的美麗（特別是在交談中），你應該花時間去正確理解這些物體。因此，讓我們仔細看看這些不同術語的真正含義。

小行星

小行星是繞着太陽旋轉的小型天體。小行星比行星小，所以它們也被稱爲類行星或者微型行星。

圖解：小行星帶

小行星大多由岩石和金屬構成，也可能含有某些有機化合物。你很可能聽說過火星和木星的軌道之間巨大的小行星帶，在那特殊的行星帶中大約有750000顆小行星。小行星也可以非常大，實際上，一個叫穀神星的著名小行星（有時也被稱爲“矮行星”），它的直徑有945公里寬。

流星雨

流星有時也被理解爲“發射的星星”或者“墜落的星星”。當小行星，彗星，流星體（或這些物體的某些部分）穿過地球大氣層時，它們就可能被當做流星。

流星

當流星穿過大氣層時，它與許多空氣粒子以很快的速度碰撞。流星與在上層大氣中的粒子之間的摩擦和速度產生了天空中明亮而熾熱的光帶。在大氣中層你發現流星的機會是最高的，但是流星只會在地球表面75到120公里之間可見。

隕石

隕石也是流星的一種（或流星的一部分），它以某種方式穿過大氣層，歷經千辛，並完好無損地撞擊地面。隕石主要是由石頭或鐵混合而成。

圖解：隕石個例-霍巴隕石：已知最大的完整隕石。

正如你所預料的那樣，一顆隕石大概百分之九十都是鋼。有些隕石也會含有其他元素，比如氧，鎂或硅。大部分隕石都非常小，但有些可以大到100公斤。

流星體

現在，我們來討論一下這三個術語中最常見的一個。簡單來說，流星體就是在太空中運動的小岩石或金屬體。有一種區分流星體和小行星的重要方法，就是看它們的大小，流星體會明顯比小行星小。

圖解：流星體-流星體的藝術形象

流星體的大小從一粒沙子到一米寬的石頭不等。那麼，當你下次在夜空中看到一道閃光時，你看到的是什麼呢？

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. sciab-Lynn-青草

美國國家航空航天局

什麼是小行星、流星和隕石？—活體科學

流星，隕石，小行星：有什麼區別？–美國自然歷史博物館

小行星和隕石有什麼區別？

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