圍棋作爲一種棋牌類遊戲蘊含着中國文化的深厚底蘊，小小的棋盤上橫縱各19條線，分成361個交叉點，黑白兩子相互博弈，在進退變化間考驗的是下棋者的謀略和格局，棋局之中甚至暗藏着政治、軍事策略，所以在古代有很多皇帝也喜愛下棋。

其中有像齊武帝蕭賾、梁武帝蕭衍這樣的下棋高手，也有像明太祖朱元璋、明成祖朱棣這樣棋藝不精的，而與這些皇帝們下棋可不是易事，對方是皇帝是掌握自己生死的人，要惹到皇帝不開心了別說仕途，小命都有可能丟掉。

像與朱棣下棋的劉璟就不懂其中道理，下棋時把朱棣給殺了個片甲不留，結果朱棣登基後心裏記掛着這筆仇，給劉璟安了個罪名殺了。然而懂得其中道理的臣子也還是爲難，既不能贏了皇帝又不能讓得太刻意。

明朝開國第一功臣的徐達在與朱元璋下棋時就曾遇到過這樣的事情，好在最終他靈活應對而躲過了一劫。徐達出身於農民家庭，早年他跟隨朱元璋起義，憑藉着出色的軍事謀略和嚴謹善思爲明朝的建立立下了汗馬功勞，在朱元璋登基後，他更成爲了皇帝手中的強兵利器，受到了將士、百姓的尊敬和愛戴。

但朱元璋可不是良善之人，他稱帝后殺掉了一批開國功臣。因此徐達在與他下棋時總是有意無意的輸給他，一來二去朱元璋也有些疑心是不是徐達故意在讓自己，可他又覺得自己棋藝高過徐達。

於是有一次，朱元璋和徐達同遊莫愁湖時，朱元璋就突然興起讓徐達陪自己對弈一局，並要求徐達使出全部實力，不論君臣，陪自己公正地下一局。朱元璋雖這麼說，但徐達怎麼可能盡信，朱元璋看出了他心中的猶豫，便對徐達說：你要是贏了就把這莫愁湖賞給你。徐達早就想要這湖了，於是便認真的和朱元璋對弈，這局棋下了大半天，但最終朱元璋還是輸給了徐達。

下了這麼久，朱元璋的耐心本來就已消磨殆盡了，這下可好了自己最後還是輸了，此時的朱元璋早就忘了之前的承諾開始耍賴，他龍顏大怒的想要處置徐達，徐達見朱元璋臉色不善連忙說：“皇上，請您細看棋盤”。朱元璋細細看了一下棋局，發現徐達落的子竟然擺成了“萬歲”兩個字，朱元璋見了之後立馬轉怒爲喜，重賞了徐達，將他們下棋的樓和原本許諾的莫愁湖都賞給了他。

君王的心意做臣子的若揣測過於通透易招君王不喜，若揣測不透又易觸怒君王，所以就連下棋這種本來應該放鬆休閒的事情，大臣都得打起精神，不過歸根結底還是那句話“君要臣死，臣不得不死”。