作爲甜點，我們共享一個蒸小米布丁，周圍是軟棗，淹沒在一種甘甜的沙棘漿果糖漿中。這種柔軟、淡黃色的小米有一種淡淡的堅果味，富含棗子般的蜜糖和深橙色沙棘漿果的果香。在中文中稱爲沙吉舒，漿果的大小大約是飽滿的胡椒玉米，在山西各地都是野生的。它們是甜的，有點酸，有成熟杏的豐富味道。對於一箇中國甜品來說，它的甜味和頹廢是不尋常的。在這一經歷的鼓舞下，我們放慢了我們在山西南行的速度，在離開大同的路上短暫地停了下來，去買一些我們自己的山西醋。黑醋是該省最著名的出口食品，它幾乎滲透到山西的每一種地方菜中。但在小超市裏，我立刻不知所措。我很快發現，“山西醋”不過是一大串穀物醋的總稱而已-貨架上滿是餃子醋、麪條醋、海鮮醋、陳年醋，甚至還有一小瓶“保健滋補”醋。

(但如果你的健康狀況良好，你也可以用它做餃子！))商店裏的那位女士告訴我。)這與我記得在澳大利亞本土的專賣店購買的瓶裝瓶數量有限相去甚遠；回想起來，這不過是對精緻而複雜的真正交易的粗野嘗試。最後，我買了兩小瓶高品質的餃子醋(每瓶約一美元)和一套盒裝的各種醋，每瓶小口喝一小口，比如愛麗絲夢遊仙境(Alice In Wonderland)，以確定它們的性質和口味。我們蜿蜒南到省會太原，穿過向日葵田、玉米田和一排排整齊的紅磚屋，屋頂上有琥珀或玉釉。太原充滿了這座邊疆小鎮的活力，各種輪式運輸工具-自行車、摩托車、托盤式三輪車和三輪車，就像車輪上的人類沙丁魚罐頭。

汽車、卡車、公共汽車和半掛鐵路公司都與我們競爭道路，因爲行人將自己編織成剩餘的空間。我們在太原的夜市，一個充滿煙霧的街道和小巷的開放迷宮中獲得了豐厚的回報，充滿了色彩和美妙的芳香。我們盛宴SHítou bǐng(石頭蛋糕)脆的外觀和烤玉米與澱粉-甜深紫色填充形成對比。在一條小街上，我們喫油膩的羊肉和烤肉串。r‘u bǐng，片狀芝麻皮糕點輪填充碎豬肉和羊肉脂肪與胡椒調味。

女孩們可能會抵制一些中國的特色菜，但我們全家對中國麪條的喜愛是一致的。在山西，麪條是被崇拜和慶祝的-我們遇到了幾十個品種。有小三角形的“貓耳”面，每一個用拇指壓平，其邊緣向內捲曲。我看着一排廚師用細長的黃銅剪刀把柳葉面切成細長的形狀。當我稍後品嚐它們時，在豬肉醬中加入黃豆和青豆泡菜，它們是光滑的，有着完美的咀嚼味。我把它們和小通心粉一起喫，麪條上有濃濃的西紅柿和大蒜醬，讓人想起意大利的味道。帕薩塔我一時忘了我在太原而不是羅馬。

我最喜歡的是切成刀的麪條，從一大塊麪糰中切下來，直接放入沸騰的鍋裏，配上一份豐盛的蔬菜雜碎。我們儘量多喫麪條。但是我們的清單上有一種很特別的麪條，我們到歷史悠久的明代平遙鎮去找。在一條長長的柱頂車道的盡頭，矗立着一座雄偉的有着600年曆史的暗石城牆；這是一個炎熱的八月，這堵牆本身也散發着更多的熱量。在指南針的每一點，古老的巴比康門保護城市免受入侵者的侵擾，包括我們的一輛野營車，所以我們步行進入這座有圍牆的城市。

街道兩旁都是黑色的石樓，屋檐向上翹的很優雅，屋頂上佈滿了一排排彎曲的黑色瓷磚。琉璃赤陶龍的帝國黃色，玉綠色，和青色的藍色行軍跨越每個屋頂的山脊。紅燈籠掛在山牆上，就像繩子上的蘋果。由於牆壁內沒有露營的地方，我們住在一個明代的豪宅變成了旅舍，一個石頭結構，一個黑色的兵馬俑的屋頂。我們四個人跨過厚重的木門檻，保護房子不受鬼神和鬼魂的侵襲，走進一個燈火通明的中央庭院，四周環繞着三個雙層翅膀的優雅佈局。

在平遙，太原和大同的精緻的金蔡已經被更簡單的鄉村美食所取代，但這就是我們來這裏的目的。特別是燕麥面。燕麥是山西的一種主要作物，以各種不同的麪條爲結束。我們打算嘗試蒸山西油眠，扁平的麪條，被捲成短管，站在它們的兩端，進行一種不尋常的蜂窩式演示。