在它自己的鹽水裏，在生酒吧的冰上游泳，燉在裏面。雜燴在蛋殼中烘烤，在富含葡萄酒的肉湯中蒸，或製成醬汁，再用語言攪拌。當然，在東北的某些地區(和一些人)，它是軟殼蛤是打不掉的，無論是一邊用黃油蒸，還是煎，肚子豐滿等等。從貝殼裏摘下來，蛤蜊可能不會贏得任何選美比賽，但它們的鹽水咬和彈力咀嚼會產生一種貪婪的組合，在世界各地的菜系中適用於各種各樣的菜餚。除此之外，在美國蒙特利灣水族館海鮮觀察的紅色“避免”類可持續性的美國土地上，沒有一種蛤蜊能被廣泛使用。，這意味着你可以享受通心粉或蛤蜊賭場問心無愧作爲過濾器餵食者，蛤甚至幫助清理它們的環境，當它們在潮間帶中漂浮時，清除水中的任何毒素，用它們強大的肌肉深入海灘。這些肌肉-以及它們所做的-給軟體動物起了一個名字。

根據傑伊·雅各布關於食物詞源的詳盡著作，不幸的是，這幾乎是我們所能得到的定義蛤蜊是什麼或不是什麼。牛津食品公司指出，雖然名稱應該只指能完全關閉殼的雙殼類，但這個定義實際上消除了一些公認的蛤類(例如剃鬚刀)，幷包括牡蠣和貽貝。但我們在這裏討論的更多的是喫蛤蜊，而不是它們令人困惑的術語。我們從遍佈世界海岸的成堆的古貝殼殘骸中得知，幾個世紀以來，蛤蜊被喫掉，如果不是幾千年的話。

而且有很好的理由：它們豐富，美味，健康(富含鐵和維生素B)。即使是那些不常食用的蛤蜊也是如此，不管是因爲它們瀕臨滅絕，比如巨大的蛤蜊；不值得這樣做，因爲馬蛤的硬皮和可食用的肉類比例很高；或者僅僅是由於季節性或地域性疾病，比如含有毒素多年的黃油蛤蜊，所以不能食用。然而，在大多數情況下，美國的蛤蜊是可以食用的，因爲登陸新世界海岸的歐洲人很快就從土著人民那裏學到了東西，他一直在喫一種現在被稱爲蛤蜊雜燴的食物。

歐洲人還發現，這些貝殼被東北部的美洲原住民珍視：磨光而成形的誇霍格貝殼代表着特定的成就、地位和財富。由於他們習慣於與歐洲殖民者交換，他們被解釋爲一種貨幣形式，這反過來又導致最終使用“蛤蜊”一詞來表示美元。在這個國家，大量的蛤蜊意味着，大多數蛤蜊不需要太多的蛤蜊，這使它們成爲美國最典型的食物，而且價格低廉，而且是可以買到的。但我們在美國確實錯過了一些國際物種。美國食品和藥物管理局禁止從東南亞進口蛤蜊，因爲它們的低氧環境會使它們成爲肝炎和傷寒等疾病的攜帶者。(它們偶爾會在新英格蘭找到，也可以從墨西哥進口。)日本蛤蜊是一種鹹水日式蛤蜊，被認爲是治癒宿醉的良藥，常用於米索湯。

在美國，它被列爲一種侵入性物種，除了包裝的米索湯或冷凍食品外，很少被發現。但是你不能喫的蛤蜊已經夠多了：美國的海岸是(字面上的！)內襯的蛤蜊，你可以：蒸，炒，在意大利麪，烤，生，平底鍋-或深炸，或在雜燴。有些人甚至會提供關於如何爲它們覓食的指導，並提供當地物種的食譜。如果你自己去覓食蛤蜊，你想把它們清洗乾淨，然後用乾淨的、沒有沙子的海水浸泡大約半個小時。這將有助於保持您的蛤蜊菜不拘泥。雖然大多數魚販會清洗蛤蜊出售，但再次清洗他們在鹽水中，以確保會節省你的特別可怕的咬入一個堅韌不拔的蛤蜊。一旦清洗完畢，或者如果你選擇冒險相信你的魚販的淨化能力，在你的冰箱裏用溼毛巾蓋上它們，並試着儘快喫掉它們，因爲它們在收穫後迅速惡化。

美洲原住民的納拉甘塞特部落爲這些蛤蜊而涉水和潛水，這些蛤蜊在東海岸的蛤蜊景觀中佔據主導地位。他們稱當地的軟體動物爲孔雀，當它進入英語時，它變成了“quahog”。僱傭軍這個科學名稱來源於拉丁文中的“Pay”一詞，與僱傭軍一詞的詞根相同，因爲它們被用作wampum(見上文)。

這種蛤蜊周圍的普通名稱在海岸上下不一，包括簡單的“硬”或“硬殼”，其製備取決於大小。從最小到最大，一般情況下，伯爵頸，小頸，上頸，櫻桃石和雜燴都描述不同寬度的蛤蜊-而“quahog”這個詞本身有時被專門用來形容蛤蜊。