戶部是明朝的六部之一，也是最管錢的財政部門。當時朱元璋提出了一個有着“地域歧視”的規定，那就是“浙江、江西、蘇州、松江四個地方的人員不能擔任戶部的官員”。這是爲什麼呢？原來朱元璋的想法是此4地均爲全國納稅的大地方，如果讓那裏的人擔任戶部官員，容易給自己的家鄉地區關照，所以就下達了這個條例。在具體實行的時候，對蘇州府、松江府一帶人員的制約尤爲嚴格。當然，也因爲該地區曾是與朱元璋長期作對張士誠原來統治的轄區。

朱元璋在繼位前歧視北方人，主要就是因爲北方長期在少數民族統治區內，今京津冀、山西部分地區曾被遼金元統治時間長達400多年。不僅對包括“幽雲十六州”的漢人表示蔑視，也對漢民族的搖籃地區，陝西、河南等也同樣有着嚴重的歧視心理。

朱元璋在《北伐檄文》中說：“方今河、洛、關、陝，雖有數雄：忘中國祖宗之姓，反就胡虜禽獸之名，以爲美稱，假元號以濟私”。其實，此時的南方也被元朝統治了80多年。

後來，因一事此種狀態得以徹底的改變。

洪武三十年（1397年）發生了轟動一時的“南北榜案”。在會試中，以全部南方人爲考官的主持下，進入殿試的51名進士全部都是南方人，竟無一北方人。朱元璋接到上告後，下詔經過調查否定了此名單，經過親自面試，重新錄取了61名北方進士，將南方人全部排斥在外。主考官有的被凌遲處斬，有的被流放發配。

該事件以後，明朝的科舉制度發生了重大的變革。科舉錄取，不再“全國統一錄取”，而分成了“南北榜”，即南北方的學子，按其所處的地域進行排名，分別錄取後，再統一參加殿式。這個制度到了清朝繼續沿用，時至今日的高考“分區劃線”，也與其相似。