《红楼梦》的开篇“城中阊门，最是红尘中一二等富贵风流之地。”这富贵风流之地阊门往西是山塘街，往城里走便是阊门大街，即现在的西中市。

现如今，说起西中市，许多新老苏州人都不自觉地想到各种美食，更是给它冠以“美食一条街”的头衔，然而却鲜有认知，这里曾是苏州的金融中心！

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德馨里，曾是印刷和发行钞票的地方

明清时期，热闹的西中市叫做“阊门大街”，可惜在太平天国战争中被毁，盛极一时的阊门大街变成一片焦土。后来清政府在原有的基础上拓宽为3米宽的小路。

西中市旧照/苏州市地方志办公室

早在咸丰年间，西中市的德馨里就设有清政府的“官钱店”，负责发行官票、宝钞和大钱。1903年，时任两江总督张之洞批准在此成立江苏裕苏官银钱局，德馨里摇身一变就成了金融中心，不仅印钞票，还负责管理江苏省金库的出入登记代理等业务。

全省的经济命脉都在它手上了，那时的德馨里，是代表着当时苏州最富有的名字。

德馨里/网络

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出了名的钱庄一条街，苏州的陆家嘴

在晚清、民国时期，苏州城里最繁华的地方要属观前街，而最繁荣的地方则是西中市。

这里店铺林立，绸缎庄、银楼、药材店一个挨着一个。尤其是钱庄特别多，是出了名的钱庄一条街，据说民国时苏州城共有24家钱庄，有20家都开在这。

苏州新闻夜班车截图

中国银行、交通银行和上海商业储蓄银行纷纷入驻西中市，也成了苏州历史上最早的三家银行，这里是苏州乃至江苏名副其实的金融中心，犹如现在大上海的陆家嘴一样，令人仰望。

民国时期的西中市/苏州市民卡

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苏州唯一一条保存完整的民国老街

这里的建筑风格也受到外来文化的影响，西中市盖起来一栋栋欧式洋房，再别出心裁一点的还会考虑中西合璧，于是就创造了独一无二的一条民国风情街。

西中市街景/苏州市旅游局

解放后，经过多次修复、重建，随着交通格局的变化，西中市商业中心的角色逐渐改变，原本车水马龙的西中市，后来成了五金水暖和日用杂货经营户聚集的一条街道，民国风情渐行渐远……

西中市旧照/苏州市民卡

终于在2008年，苏州政府下定决心打造民国风情一条街。把西中市保存较好的31处民国建筑进行修复改造，恢复了14家老字号，保留了民国老街的原汁原味。

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也可以是好吃，好逛的美食一条街

经过整治，西中市成为老字号等为主体的的商贸街，杜三珍熟食店、义昌福菜馆、赵天禄糖果店就是那时起来的，对于广大吃货来说，这里俨然已成为美食一条街。

西中市/苏州市旅游局

西中市究竟有多少好吃的？那真是不计其数，一家连着一家，从清晨热热闹闹一直到深夜，哪怕临入睡前，还能在这里吃一碗夜宵。姚记豆浆、荣记凉皮、马记祥的烧饼、黎里辣鸡脚、鼎盛鲜的烫面饺……都在这条老街和谐共处着，每天都有慕名而来的吃客。

吃饱了，还可以顺路去感受一下西中市的文化底蕴。除了阊门古城墙，这里还有纪念苏州人文始祖的泰伯庙、五峰园、皋桥、苏州府电报局遗址、吴趋坊等古迹。

五峰园/苏州姑苏发布

曾经的金融中心早已是过眼云烟，如今的西中市在褪去了历史的繁华之后，虽有些老旧，但却有着满满的市井味道……我们不妨去走一走这世纪之隔的老街。

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