思維導圖包括兩個分支，一種是東尼·博贊發明的Mind Map，另一種是大衛·海勒發明的ThinkingMaps，由於國內均翻譯爲思維導圖，所以很多人誤認爲它們是同一種工具，兩種圖解方法既有共性，也有各自的特點。

Thinking Maps有且只有8種圖形，被稱爲八大思維圖示法或者思維地圖，包括：圓圈圖，用於聯想；樹形圖，用於分類；氣泡圖，用於描述；雙氣泡圖，用於對比；流程圖，用於順序；複流程圖，用於因果；括號圖，用於拆分；橋形圖，用於類比。八大思維圖示法的作用在國內被嚴重低估，它的作用絕不亞於東尼·博讚的思維導圖，八大思維圖示法能夠促進學習者對自我學習方式的瞭解和優化（即元認知）。大部分人看到這八種圖形簡單而忽視它們，卻從沒想過人類絕大部分思維都是基於這八種圖形所蘊含的八種思維（如圖19所示）。

八大思維圖示法的作用在國內被嚴重低估，它的作用絕不亞於東尼·博讚的思維導圖，八大思維圖示法能夠促進學習者對自我學習方式的瞭解和優化（即元認知）。大部分人看到這八種圖形簡單而忽視它們，卻從沒想過人類絕大部分思維都是基於這八種圖形所蘊含的八種思維。