8月7日日本的“隼鳥2號”航天器緊貼着小行星龍宮，拍攝到了前所未有的滿是礫石的龍宮地表圖像。

從距離大約1公里的地方拍攝到的龍宮表面

兩週前“隼鳥2號”來到了距離小行星龍宮6公里的空中，而8月7日“隼鳥2號”執行了第三次高度下降的任務，它已經成功進入了距離龍宮僅僅851米的空間，這是迄今爲止最接近的一次。航天人員正在準備啓動一個新程序，遙控“隼鳥2號”探測器着陸收集來自龍宮地表的岩石和塵埃樣本。今天的高度下降是爲了測量直徑千米的小行星所產生的微弱引力。

距離1,250米拍攝的龍宮表面

最近的高度下降操作開始於8月6日日本時間上午11點左右，當時“隼鳥2號”距離龍宮約20公里。當天晚上8點半左右，航天器開始向小行星自由落下並且到達距離6公里處的地方。Hayabusa2在今天早上8點10分左右（北京時間7:10）到達距離小行星僅僅851米範圍內，此時它的推進器再次從岩石上升高移開。

距離1,000米拍攝到的龍宮表面

在下降過程中，“隼鳥2號”用長焦光學導航相機（ONC-T）及廣角光學導航相機（ONC-W）拍攝照片。照片底部的10米比例尺提供了所需的大視角。看起來散落在表面的幾塊碎石實際上是體積巨大的岩石。

廣角相機視圖顯示了整個小行星。紅框區域是在距離1000米地方進行了特寫拍攝。

在重力量測期間，日本宇航局科學家非常謹慎的控制着航天器自由下落和上升時的移動，對小行星的引力影響進行了研究。科學家仍然需要決定探針在什麼地方取樣，以及在什麼地方部署額外的微小地表探針。這一切應該會在幾個月內發生，但正如這些新照片所示，小行星龍宮的表面複雜且危險。選擇理想的着陸點並非易事。

不過全世界的天文愛好者和廣大專業人士都在關注和期待着日本航天器的成功着陸，能夠在這顆距離我們近10萬公里之外的直徑千米的小行星上取樣並且進一步解開宇宙奧祕真的讓人遐想無限。