地名是一个地方的文化、历史、地理综合体，“广州湾”作为湛江的老地名，蕴含着湛江的文化、历史脉络，值得挖掘、宣扬，否则随着时间的流逝，以后提起广州湾，越来越多的人会认为它是广州南面珠江口的某一个港湾。

湛江的海景

《七子之歌》组诗中有个广州湾，今天不少人对它已经比较陌生了，可能会以为它是广州的，其实这个广州湾距离广州七八百里，地处雷州半岛东面，是今湛江的旧称，而且广州湾并非只是一个海湾，是包含了海域与陆地的地理实体，它与广州没有地域上的关联，为何会有“广州湾”一名呢？

“广州湾”之名

公元216年就有“广州”一名了，是指广阔的地区——“州”，而不是城邑、城池，番禺城是广州的治所，明清时广州府是广东的省治，广州府治所在的城才是广东的省城，这习惯上的叫法一直到近代，1921年置广州市，广州成了一座城市的专名，与“广州”一词相比，“广州湾”成为地名是比较晚近的事了，但不等于广州湾来源于广州。

广州和湛江在广东的位置

“广洲湾”或“广州湾”最早出现在舆图、志书是明代，明嘉靖年间的《岭海舆图》，高州府舆地图标有“广洲湾”字样，是舆图中广洲湾的最早出处；此后的《广东通志》写道：“吴川县广州湾，在南三都地方，东南滨海，离县四十里”，是广州湾最早的文字记载。

明万历年间的《高州府志》和清嘉庆年间的《雷州府志》都把“广洲湾”标在海岛上，但清光绪年间的《吴川县志》把“广洲湾”标在海面上，而府志及县志的文字记载多写作“广州湾”，指海域和海岛均有，如明嘉靖年间的《广东通志》、清嘉庆年间的《雷州府志》；“广洲湾”与“广州湾”一字之差，难道是两个地方吗？

清代舆图中的广州湾

原来，“洲”与“州”在古代可以通用，《康熙字典》已写明：“洲，《说文》水渚也……水中可居曰洲……本作州，后人加水以别州县字”、“《说文》水中可居曰州……昔尧遭洪水，民居水中高土，故曰九州……与洲通”，既然如此，“广洲湾”与“广州湾”就没有孰是孰非的区别了，后来的文献中“广州湾”或“广洲湾”均有出现。

湛江新貌

最早的广洲湾应是指一片港湾，由于重要的海防价值，它的含义在后来延伸，它所依托的海岛因这个港湾的名字而得名，坐落于岛上的村庄又因岛的名字而得名，而“广州湾”是等同于“广洲湾”的，它包含了港湾、海岛及陆地，是海域和陆地的综合。

所以“广州湾”或“广洲湾”就是这里的原生地名，不是来源于广东的省城广州，也不是由法国人取的名，它本来就是这个名称。

何处是广州湾

“七子”中，旅顺大连、威海卫、香港、澳门、台湾、九龙岛对原名都有所保留，它们一直在那里，而被湛江取而代之的广州湾，不少年轻人感觉很陌生了，加上湛江的城市影响力比较弱，会让人觉得广州湾是广州附近的珠江口某处海湾，就像杭州湾之于杭州、泉州湾之于泉州。

杭州湾及跨海大桥

明清舆图中的广州湾，位置变化无常，有时被标在南三都东南面，有时标在南三都西南面或西面，有时则标在南三都西北靠近麻斜炮台，广州湾的含义由港湾名称延伸到涵盖港湾与陆地。

几百年来，海陆变迁沧海桑田，当年南三都的一群海岛在今天已合为一体，光绪年间的《吴川县志》曾写到“过龙起滘，出广州湾”，其水道现已消失，这就造成了广州湾的位置模糊。

今天湛江的南三岛，由原来的北颜岛、田头岛、南滘岛、凤辇岛、地聚岛、巴东岛、五里岛、黄村岛、调东岛、北涯岛、蟛蜞墩岛等岛屿组成，这里原先就是小群岛，有众多港湾，易于船只停靠，1953年至1958年，人们修堤筑围群岛联成一个大岛——南三岛，古代的南三都不复旧貌。

广州湾的位置应分时期看，早期的广州湾指海域，位置是原北颜岛、田头岛、南滘岛、凤辇岛、巴东岛、地聚岛围成的海湾；因为它有显著的海防价值，明清时期就有驻兵在此防守，此时的广州湾包括了早期的广州湾和周围的海岛，但仅限于南三都地区。

近代广州湾地图

清末，法国强行租借广州湾，此时的广州湾包含了今赤坎区、霞山区、坡头区南部沿海、麻章区南部沿海、南三都的群岛、东海岛、东头山岛、硇洲岛及其之间的海域，总面积多达2000平方公里，这才是《七子之歌》中的广州湾位置。

法国强行租借广州湾时，因语言差异，读音相同的“洲”与“州”在法语中显示不出区别，所以法国与清廷交涉时只使用“广州湾”，从这以后，“广州湾”完全取代了“广洲湾”。

神州后门的铁锁

岭南有几个海上门户，广州湾便是其中的一个，这里海岛密布、湾港汊众多，利于船只停泊，加上地势险要，容易成为盗匪的盘踞地，顾炎武就提到：“广州湾等处皆可札船，贼每寄椗其中，窥伺货艘徃来，即为掩袭剽掠之事”，从明代起，广州湾就有重兵守卫，以防倭寇和盗匪盘踞，清代也有驻兵防守，以防走私与海盗。

对于当时的岭南，乃至我国西南，广州湾有重要的战略区位，所以法国侵占越南后，广州湾被法国所觊觎；1898年4月，法国以“趸煤”为借口，要求清廷将广州湾租借给法国，广州湾的人们遂掀起了抗法斗争，但清廷还是在1899年11月与法国签订了《中法互订广州湾租界条约》，把2000平方公里的陆地和海域租借给法国，租期99年。

法国在广州湾盘踞了47年之久，期间与日本有过易手，即1943年日军从法国手中占领了广州湾，1945年抗日战争胜利后，中国收回广州湾，其租借地历史终结，广州湾随后被设置为广东省辖市，定名“湛江市”，“广州湾”一名成为过去。

闻一多对广州湾的地望、区位价值做了很形象描述，“东海和硇洲是我的一双管钥，我是神州后门上的一把铁锁”，“东海”是东海岛，“硇洲”就是硇洲岛，它是我国第一大火山岛，广州湾是是湛江的历史符号，今天它被标注在南三岛和东海岛之间的湛江港出口处，算是存留了古迹。

湛江港上的军舰

曾经的广州湾，是“神州后门上的一把铁锁”，今天的湛江，是我国南海舰队的主要军港，守护着我国的南大门、守卫着我国的蓝色海疆。

“广州湾”蕴含着湛江的明、清和近代历史、地理及文化，无论是一段段历史故事，还是深刻的历史教训，都值得湛江去深入挖掘，不然它就失去了原来的意涵，还会让更多的人认为它在广州附近，这就可惜了。

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