自“程朱理学”盛行，封建社会对于伦理道德、传统礼教提出了更高的要求，只不过“存天理、灭人欲”这套“只许州官放火”的文人摆弄出来的嗑儿，对于占据社会主导地位的男性并未起到约束，只是将女性的束缚达到了新的高度，使得女性贞节观念愈演愈烈。

行至清朝，自统治阶层到基层社会，对于女性的贞节观念更进一步，乃至发展到令人无法理解的极端地步。在清朝官方文献的记载中，虽然一直鼓吹“积家而成国，家恒男妇半”的理想境界，但从国家层面上仅对女性进行了“女顺父母，妇敬舅姑，妻助夫，母长子女，姊妹娣姒，各尽其分”的具体要求，对于男性纳妾、逛青楼、蓄养歌姬等等更为明显的“存人欲”行为，则是睁一只眼闭一只眼，给予暧昧放纵态度。

姑且不论这种情况出现的原因所在，在这种明显对女性不公平的社会环境中，衍生出男性对女性乃至女性对自己的苛刻守节要求。在诸如《清实录》等清朝官方文献的记载中，诸如“旌表山东鱼台县烈妇、周云山妻吕氏。拒奸不污、被勒殒命。给银建坊、入祠致祭如例”这等国家层面予女性守节的记载屡见不鲜，并在雍干两朝达到了顶峰。

除此之外，清朝对于列女的记载更多见于“为亡夫守节”、“从一而终”的守节人物。

那么，这些能被列入《列女传》的寡居女性，到底该如何度过一个个孤独、寂寞、寒冷的夜晚？该如何打发为亡夫守节的数年乃至数十年生涯呢？

《清史稿·列女传》记载了一位15岁丧父，95岁去世，寡居了长达80年之久的守节事例，给我们道出了寡居生活的辛酸、悲苦。

说有一位叫胡源渤的人，娶了一个临清媳妇董氏。在董氏15岁的时候，胡源渤病逝，董氏便开始了寡居生活，直到95岁去世。董氏晚年的时候，曾经有人问及她的寡居生活，董氏平静的回答令人顿生心酸。

邻居问：“守节的寡居生活不容易吧？”

董氏：“容易！”

邻居：“没有丈夫，什么感觉？”

董氏：“就好像没有出嫁一样！”

邻居：“没有子女，什么感觉？”

董氏：“就好像生了孩子夭折，或者生了孩子不孝顺！”

邻居：“人之七情六欲，乃系人性使然。你毕竟经过人事，却从15岁就开始守寡，是如何度过漫漫长夜的？”

董氏：“饥而食，倦而寝，不饥不倦，必有事焉，毋坐而嬉。吾尝为人佣，治女红，必求其工。求工，则心专；心专，则力勤；力勤，则劳而易倦。倦即寝，寤即兴，毋使一息闲，久之则习惯矣。”

饿了吃饭、困了睡觉，不饿不困就让自己始终处于忙碌的状态，直到自己身体疲倦以后，不是饿就是困了。然后再如此反复，成为循环。这看似平静的习以为常，透出寡居女性多少的辛酸和无奈？清代男性丧妻可以续房，不丧妻也可以纳妾；女性就只能守节、就只能用这种无奈到极点的方式完成对伦理道德、传统礼教的遵守。

清代寡居女性的守节表现，在清朝统治阶层看来，乃系“人如是，家和；家如是，国治”的关键所在，这种自统治阶层到基层社会几乎完全一致的传统贞节观念，让清代寡居女性以至于生出诸多极端守节做法。

在《清史稿·列女传》的记载中，甚至出现了“母欲令更嫁，剪发、烙左颊，毁容矢不行”的守节表现；甚至出现了“有授物误触其手者，引刀断指，血溅尺许”的寡居守节表现；就更别提那些为遵循社会舆论要求，遵循传统道德要求，而以身殉夫的极端表现了！

清代寡居女性的守节表现乃至诸多极端表现，虽然大多出自女性的自我约束、自我规范，但从根本上讲，此乃“程朱理学”以后越演越烈之贞节观念的负面影响，乃系封建社会对女性的无情约束和迫害。新生活、新世界之所以拥有新幸福，其主要的原因大概就在于新观念的存在吧！