近日，吉利旗下的时空道宇发布了招募火箭工程师的消息，一时引起网络的热议，吉利这是要造卫星吗？4月18日，吉利副总裁杨学良在微博上也回应了要造卫星的传闻：“火箭是买的，卫星是自己做的”。

无独有偶，4月23日，马斯克透露将发射12000颗卫星，同时他还声称，未来将用卫星替代5G，实现全球的卫星通信，他还命名为6G。要知道截止到2018年，全世界卫星数量只有2283个，而人类总共发射的航天器是9543个。这么一个宏伟的计划，绝不是一朝一夕能完成的，马斯克预计在2025年，将投入300亿美元，先行实现上百颗卫星的升空。

卫星这个生意靠谱吗？

现在人们之所以热衷于太空事业，和近些年马斯克的SPACE X公司，杰夫·贝佐斯的蓝色起源公司的带动有很大的关系。目前全世界航天产业的收入接近3500亿美元，其中卫星占了绝大部分。如果你现在把谷歌、亚马逊、还有中国BAT加在一起，也没有超过3500亿美元，所以我们现在正火的互联网明星公司和卫星产业相比，还是不在一个等量级上的。

以往我们只看到国家队，很少看到民营公司参与航天事业，可是近些年，随着民营企业的壮大，很多中国民营企业也参与到航天事业当中，比如蓝箭航天、零壹空间、星际荣耀，还有实力强劲的吉利。

现在的卫星，和我们以前印象当中的卫星不同，现在的卫星功能越来越单一，体积越来越小，小到甚至只有手机的大小，而且可以根据具体功能，做定制的卫星，比如专注地图的，还有专注导航的，另外还有专注天气变化的等等。

1957年，苏联第一颗卫星上天的时候，足足有80公斤，相当于成年男子的体重，里面有发报机、温度计等，其中绝大部分重量都是电池。之后美国和苏联展开了太空竞赛，推动卫星事业的发展，可是随着苏联解体，卫星事业一度停滞不前。

整合整个国家的人力和物力去参加天空竞赛，似乎和百姓的民生没有太大的关系，其实无论是未来的生物技术，还有如今的互联网的信息技术，都与当时卫星技术密切相关。当时卫星技术是一门基础学科，是推动人类技术向前发展的一种动力。所以之前发射卫星都是国家行为，很少有民营企业参与，可是这一次不同，马斯克要用12000颗卫星建立一个巨大的空中大WiFi，不用建地面基站，就可以实现随时随地无线联网。

那么建立太空WiFi真的靠谱吗？虽然5G相对于4G，基站要更加密集，成本也更高，但是一个地面基站的建设成本也基本在百万人民币的量级，而一颗卫星，按照目前市场价格至少需要上亿元的成本。

其实在20年前，摩托罗拉就曾经做了一个“铱星计划”，这个计划的核心就是用77颗人造卫星，打造一个巨大的WiFi。这个计划从1991年正式启动，到了1998年，一共发射了66颗卫星，合计花费50多亿美元。然而不到一年的时间，因为铱星计划所搭建的网络，上网速度太低，而且成本太高，最后不得不申请破产。

其实这个生意是可以做的，因为世界上绝大部分地区是没有任何网络的。我们生活在城市当中，可能没有这个感觉，但是如果你离开城市，去往稍微偏远一点的地区，手机都是没有信号的，更不用说上网了。现在手机信号覆盖的区域，不到地球总面积的20%。

今天一座4G信号的基站，覆盖范围在10平方公里左右，而一座5G基站，能覆盖的范围只有1平方公里。如果想实现大面积的覆盖，成本是非常高昂的，而一颗距离地面3万公里的高轨道卫星，它能够覆盖地球1/4的面积，如果是距离地面1千公里的低轨道卫星，能覆盖的面积在百万公里，这也是SPACE X“星链计划”的高度，另外马斯克计划还有7万多颗300公里，甚至更低轨道卫星，将覆盖人口密集的城市地区。

现阶段来看，卫星技术肯定比地面基站费用高很多，可是服务的价格不在于你的成本，而在于你的稀缺性。

卫星WiFi优势在哪儿？

在城市当中，基站的铺设与维护都没有问题，成本很快就能够收回来，可是如果基站铺设在偏远地区，维护成本就非常高了。另外占地球71%海洋，还有沙漠、原始森林等地区，铺设基站几乎是不可能的。海洋货轮占全球货运总量的90%，如果未来想要实现无人驾驶，海事卫星通信是必不可少的。现在飞机上不允许打开电子设备，未来随着电子设备联网的解禁，飞机上的网络通信也有巨大的需求。

所以卫星通信未来的价值不在高密度的城市当中，而是那些人烟稀少，但是缺少5G基站通信的地区，特别是那些跨国家的信息通信，比如在海湾战争期间，美国人不可能在伊拉克去铺设地面基站，不说伊拉克人民不让铺设，即使铺设完成，仗也早打完了。

美国地面部队，无论是是装甲车还是战斗机，导弹等，所依靠的是100多颗的太空卫星。为此美国把大部分的卫星都征集到中东地区的上空，为战争提供信息支持。目前很多军事装备，要求在1小时内打击全球，卫星是不可或缺的工具。虽然当年“铱星计划”失败了，但是不久之后他们又被美国军方收购，并在2008年成功实现盈利。

卫星的其他优势

卫星通信除了军事上的运用，卫星还能够运用在商业信息的分析上。硅谷有一家著名的信息分析公司叫轨道视野，他就利用卫星技术分析上市公司的经营业绩情况，比如他们用5年的时间分析了美国零售巨头JC Penney业绩情况，分析方式也很简单，就是观察这家零售巨头，室外停车场车辆的数量，依靠车辆数量的变化来分析这家公司的业绩情况。其实这里的逻辑非常简单，停车场车辆数量越多，说明这家企业业绩收入越好，反之，停车场数量越少，则业绩比较差。

按照同样的方式轨道视野公司还分析了零售巨头沃尔玛、costco、家得宝、汉堡王等公司。如果用卫星图像技术，也能够发现獐子岛的扇贝成精的异常。同理，瑞幸咖啡门店销量情况，也可以通过卫星技术发现端倪。在卫星图像技术支持下，这些公司数据造假将越来越困难。

卫星的局限性

虽然卫星一直被大家看好，但是卫星技术的局限性也是不可回避的。信号传输的能量和传输距离是成反比的，也就是说离传输点越近，传输的数据量才能越大。你在用家里WiFi的时候就会有这样的体验，离路由器越远，信号就越不稳定，上网速度也就越慢。

而马斯克卫星最低高度也需要200公里，这个距离是目前5G手机基站的200倍，即使不考虑云层对信号的影响，信号强度到达地面也要降低万分之一，因此想要实现高传输率，是不太可能。要知道当年“铱星计划”，所能够达到的传输速率只有2.2～3.8Kbps，相当于我们之前2G信号的传输速率，看视频是不可能的。

所以目前马斯克的空中WiFi价值在于偏远地区，或者人类无法抵达的地区。如果想要利用太空卫星来实现无人驾驶的高通道信息传输，目前来看是不太可能的。那么吉利布局航天是什么目的呢？其实现在吉利正在做的是一套高精度地图系统，传统导航系统精度为5-20米，如果想要实现厘米级别的定位，目前市面上的卫星系统还是无法做到的。

准确点说，吉利的卫星系统是现在5G基站的一套辅助系统，结合地面的信息通道，优化未来的出行体验，在自动驾驶上，不受制于特斯拉等企业。所以吉利这次卫星发射计划和特斯拉的太空WiFi计划，完全不是一个概念，是对未来自动驾驶的防守型布局，类似于华为的备胎计划，以防止在某项关键技术上受制于人。

那么其他有自动驾驶需求的企业要不要跟进呢？这就好比华为单独开发鸿蒙系统一样，备胎计划看似非常有必要，但是如果真正要做起来，是非常复杂的，道路也是非常艰难的，如果公司没有足够资金以及技术储备，有可能让企业误入歧途，尤其是那些自动驾驶初创的公司，更不值得模仿。

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