哥本哈根丹麥――一項發表於2014年阿爾茨海默病學協會國際會議（AAIC）的研究顯示白內障手術可有效延緩癡呆患者的認知衰退改善視覺、認知及生活質量。這項前瞻性研究的初步結果顯示對於癡呆共病具有臨牀意義的白內障患者而言即刻進行白內障手術不僅可改善視覺敏銳度及視覺相關的生活質量減輕行爲問題還可延緩認知衰退的速度減少神經精神症狀及減輕照料者的壓力。“即刻接受白內障手術的癡呆患者MMSE評分得以維持而延遲接受手術的患者評分下降了2.5分；這一差異等同甚至大於目前任何抗阿爾茨海默病藥物試驗中的差異。”

不願手術儘管阿爾茨海默病患者常共病白內障但醫生常常不願爲這些患者做手術。“這些患者常不能接受手術原因很簡單：因爲他們同時患有癡呆。家人常不想讓他們接受手術甚至連醫生也不推薦不管是老年科、內科還是眼科。”研究者指出爲評價白內障手術對這一羣體視覺、認知及生活質量的影響研究者從癡呆及眼科門診招募了同時被診斷爲癡呆及白內障的受試者其白內障已達到影響視力的程度。研究包含兩個隊列：干預組（n=28）在招募後即刻接受了白內障手術而對照組（n=14）拒絕手術或在6個月後方進行手術。除視力及白內障嚴重度之外研究者還使用MMSE和阿爾茨海默病評定量表認知分量表（ADAS-Cog）評估了受試者的認知狀態。此外神經精神量表（NPI）被用於檢測患者的精神症狀包括焦慮、思維混亂、抑鬱及幻覺而神經精神量表照料者困擾分量表（NPI-Distress）則被用於測定照料者的精神痛苦。研究基線及治療6個月後研究者對受試者進行了評估。干預組和對照組受試者的平均年齡分別爲80歲和83.6歲。另外Lerner醫生指出這些受試者的認知損害已相當嚴重兩組MMSE平均得分分別僅有18.75和16.93分。分析顯示首先干預組所有患者的視覺均得到了顯著改善。這一結論看起來毋庸置疑但Lerner醫生特別指出白內障手術並非總是百發百中因此“得知患者的視覺的確有所改善令人釋然”。第二Lerner醫生稱即刻接受手術的患者MMSE得分不降反升較治療前提高了0.39分而對照組則下降了2.31分。

引人注目的發現結果同樣顯示干預組NPI得分下降了4.71分而干預組則升高了3.92分。照料者方面干預組NPI-Distress量表得分下降了2.00分而對照組升高了0.93分。“至於最令人印象深刻的發現神經精神症狀及照料者負擔和壓力的減輕也在其中。”Lerner醫生稱。儘管改善視力及認知衰退減輕相關性的機制仍不清楚但Lerner醫生推測可能是間接原因在起作用。他指出感覺剝奪與幻覺、焦慮及其他精神症狀有關而較差的視力及繼發的認知衰退則是無法和外界環境互動的結果。儘管上述發現僅爲初步結果但Lerner醫生稱這一發現強烈地傳遞了一條信息不僅對於癡呆共病白內障同時可能適用於共病其他疾病的癡呆患者。“我認爲針對癡呆有很多矛盾的治療主張對於處理共病的尺度也是衆說紛紜。本項研究提示如果真的想改善某些情況那麼我們確實應該更富侵略性因爲這些治療具有底線效應：改善行爲生活質量潛在認知衰退的減緩減輕照料者壓力。最後我們需要牢記有效的幫助並不總是以藥片的形式出現。”

專家視點：社會隔離作爲對上述研究的評論阿爾茨海默病學會醫學及科學關係副主席MariaCarrillo博士稱本項研究強調了癡呆患者最佳化醫療的重要性。儘管家人或醫生不願對癡呆患者行手術或其他侵入性治療這一情況可能是事實但針對癡呆患者缺乏視力及聽力篩查同樣是個問題且可能比前一個事實還要嚴重。“如果一名癡呆患者因爲看不清路而摔傷導致髖部受傷而入院他們有可能再也恢復不到受傷之前的狀態。另外視覺損失可能導致嚴重的社會隔離。我認爲人們並不真正理解針對癡呆患者的醫療對這一羣體生活質量的重要意義：不僅能幫到患者還能幫到家人。”