1368年正月初四，朱元璋在應天（南京）稱帝，國號大明，年號洪武，同時立嫡長子朱標爲皇太子，以爲國儲。

朱元璋與太子朱標，可謂是中國歷史上關係最好的一對皇帝父子。早在稱吳王時，朱元璋便爲朱標請來了當世大儒宋濂爲老師，學習經傳。

當了皇帝后，朱元璋對朱標更是寄予厚望，選拔了一大批開國功臣兼領東宮之職，其中左丞相李善長兼太子少師，右丞相徐達兼太子少傅，中書平章錄軍國重事常遇春兼太子少保，御史中丞劉基劉伯溫兼贊善大夫，右都督馮勝兼右詹事，同知大都督康茂才兼左右率府使，大都督府事耿炳文兼左右率府副使，御史大夫鄧愈、湯和兼諭德等等，意在朱元璋外出征戰期間，由太子監國、方便文臣武將們輔佐。

歷朝歷代，皇帝對太子如此信重者絕無僅有。而更難得的是，太子朱標性格寬厚仁和，處事公允，得到了大臣們和兄弟藩王們的一致尊崇，如秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚等弟弟曾多次犯有過錯，被朱元璋懲處，都是朱標從中調和求情，使得他們免受責罰。

成年後的太子朱標也讓朱元璋非常滿意。洪武十年（1377年，朱標二十二歲時，朱元璋便令一切政事並啓太子處分，然後纔可奏聞，有意讓太子“日臨羣臣，聽斷諸司啓事，以練習國政”。

但可惜的是，朱標體弱，洪武二十四年（公元1391年）巡視陝西回京後不久生病，次年便因藥石不治而亡，終年僅36歲。

朱標生前娶開平王常遇春長女常氏爲妻，生有朱雄英（1374年—1382年，早夭，死於朱標之前）和朱允熥二子，洪武十一年（1378年）因生朱允熥時難產而卒，諡曰“敬懿皇太子妃”。

常氏死後，朱標將妾室呂氏扶爲正妻，呂氏生有朱允炆、朱允熞和朱允熙，還有一子早夭，未序齒。

朱標去世後，朱元璋立呂氏所生朱允炆爲皇太孫，而棄朱標嫡子朱允熥不用。洪武三十一年（1398年），朱允炆繼位，因強勢削藩逼反燕王朱棣，是爲靖難之役。

建文四年(1402年)，南京城破，朱允炆下落不明，朱棣登基爲帝。當是時，朱標妻子呂氏，以及朱允熥、朱允熞和朱允熙三個兒子尚在南京，而朱棣又是怎麼對待他們的呢？

朱棣當了皇帝后，將本是皇太后的呂氏封號復爲懿文太子妃，並將其遷往懿文陵居住，爲朱標守陵。永樂四年（1406年），懿文陵突然失火，呂氏死於其中，終年僅47歲。

朱允熥是朱標第三子，洪武十一年（1378年）出生，比朱允炆小一歲，但他是常氏所生，爲嫡子。朱允熥一出生便被封爲郡王，洪武二十八年（1395年）娶兵馬指揮趙思禮之女爲王妃，建文元年被朱允炆封爲吳王。吳王本是朱元璋稱帝前的封號，這可能是朱允炆對他的一種補償吧。

靖難之役後，朱棣封朱允熥爲廣澤王，就藩漳州，同年九月召回，降爲庶人，並幽禁於中都鳳陽。永樂十五年（1417年）， 因牽扯谷王朱橞誣告崇寧王朱悅燇爲“建文君”一事，朱允熥暴卒，年僅39歲。

朱允熞是朱標四子，生於洪武十八年（1385年），建文元年（1399年）被封爲衡王，朱棣登基後降爲懷恩王，就藩建昌，九月同其兄長朱允熥一起被召回，廢爲庶人，關於鳳陽，直到永樂十二年（1414年）被幽禁致死，終年29歲。

朱允熙生於洪武二十四年（1391年），建文元年被封爲徐王，南京城破後被朱棣封爲敷惠王，後改爲甌寧王，因其年幼，未就藩，跟隨母親呂氏一起爲朱標守陵。永樂四年（1406年），與母親一起死於懿文陵火災之中，年僅15歲。

除了他們外，朱標還有四個女兒，長女江都公主嫁於長興侯耿炳文子耿璇。耿炳文本是靖難之役中抵擋朱棣的主將，朱棣稱帝后的第二年被彈劾，畏罪自殺，其子耿璇坐罪死，江都公主也因憂慮過度而死。剩餘三女中，次女和三女記載不詳，四女南平郡主一直未嫁，於永樂十年（1412年）去世。

以上，早年朱標雖對弟弟朱棣仁厚友愛，朱棣對他也是恭敬有加，但牽扯到皇位之爭後，這一切在朱棣眼中都不再重要，曾經兄長的夫人和兒子，也都成了自己皇位的可能威脅者，於是都被他關了起來，嚴加看管，一直到他們都死於其中。

參考文獻：《明史》、《明太祖實錄》、《明太宗實錄》