三國到底打的是什麼？很多三國迷都在爲其結局而惋惜，似乎三國一統不在魏蜀吳三家都不甘心，所以也都在無休止地進行着各種假設。其實大可不必，問題在於我們忽略了一個當時最爲關鍵的戰爭因素——人口，如果搞清楚了三國時期的人口狀況，你就會明白，三國鼎立一旦形成，短期內誰也不會做到統一。尤其是蜀國是最沒有可能統一的哪一個。

自古至今，人口與土地，都是立國的根本，而要對外擴張、得到更多的土地，人口則是最爲關鍵的因素，否則兵員問題就無法解決，沒有強大的軍隊，你拿什麼來擴張征戰？

漢帝國人口的鼎盛時期，是在西漢平帝元始二年（公元2年），人口就已達到了5767萬人，而東漢人口最多的時候，是東漢永壽三年（157年），人口也有5648萬人，與西漢鼎盛時期大抵相當。

但是，在經歷了東漢末年長達幾十年的大規模戰亂、疾病、瘟疫、饑荒後，到了諸葛亮北伐的三國時期，中國的人口已經從巔峯時期的5000多萬，下降到了700多萬。當時，曹魏的總人口約爲445萬人，蜀漢總人口約爲94萬人，東吳總人口約爲210萬人。 這還是在各國人口、國力都有所恢復的時候，吳、蜀夷陵之戰之前，人口應該還要低於這個數字的。

如果單從人口數量的對比來看，曹魏是蜀漢的5倍，孫吳是蜀漢的2.3倍。假設全民皆兵，要說統一的可能，曹魏的機會要大得多，孫吳如和魏單挑，也是隻能勉強維持，而蜀漢則是最沒有可能的那個。因此，整個三國戰爭打的是人口，爭奪的也是人口。

東漢末年連年的戰亂、天災，使得人口急劇下降，而相對穩定的地方只有荊州、漢中和蜀中地區。這幾個地區因爲相對和平，人們由於躲避戰亂，大量湧入、寄居，相對其它地方則人口密度還是比較大的。故劉備失荊州之後，不光是土地面積的減少，還有實際控制人口的減少。

關羽當初不斷從荊州調兵，就沒有人問一下，哪兒來的那麼多的兵？其原因也是荊州地區人口相對較多有關係的，這就意味着兵源充足。而劉備失荊州之後，基本上已經無力爭奪天下，至夷陵之戰失敗後，也是多年纔有所恢復。

漢中爭奪戰中，曹操在打敗張魯之後，曾將漢中百姓大量遷移至關中地區，而劉備之後佔領漢中時，其實除了在地域上有所擴大外，在人口上並未佔到多大便宜。

諸葛亮之所以作爲外來戶能得蜀人之心，也正是他看到了這個關鍵性的問題，比較愛惜民力。因爲他知道人口的重要性，所以每戰都是以智取爲主，總不肯強攻，此種戰例也是頗多。史書說諸葛亮“性奇思淫巧”，一則是說其聰明，二則卻是因爲兵力有限，他不得不動腦子，以器械、地利來彌補不足。

我們一直在說，諸葛亮爲何每次北伐都要走祁山這條道，其實他在不採納魏延計謀時就已經說明，就是要利用這裏的地理優勢，充分發揮蜀後的長處了。而且，他每次攻城都會避免強攻，多用計謀、攻城器械，在沒有充分準備時絕不會出擊的。

最典型的如圍攻陳倉，都說是郝昭利害，在這裏擋住了諸葛亮。其實是諸葛亮貽誤了時機。當時圍住城後，諸葛亮並沒有立即攻城，而是先以勸降。勸降沒有成功，則才準備攻城，但也是先準備攻城器械，一切準備就緒後纔開始的。而此時，也同樣給郝昭留下了完善防禦工整的時間，也給魏援軍留下了充分的時間。

還有一個奇怪的現象，大家一定注意到了，儘管諸葛亮北伐多次失敗，但也有幾次還是佔據了一些城池的，但在魏援軍來時卻又棄城撤退，這又是爲何？其實還是兵力有限，明知是守不住的。即使守住了也是要受重大損失的。

如，蜀漢建興六年（228年），諸葛亮第一次出師北伐，開始還是佔據了一些城，如天水郡的好幾個縣。但在街亭失守之後，不得已倉皇撤兵。臨撤退前，他下了一個命令，將西縣1000多戶人家，強行遷徙進入蜀漢控制下漢中。

其實諸葛亮北伐的目的是非常明確的。一是通過襲擾讓魏得不到休養，是爲以攻代守；二是通過戰爭掠奪人口資源，來充實自己。人口不象種莊稼、栽樹，要恢復非得十五六年不可，而在這十多年中又會發生什麼事？所以，諸葛亮對蜀漢那點兵力是非常愛惜的。

對於諸葛亮的繼任者姜維來說，其北伐的成績還是比師傅諸葛亮要大的。但是，後世有許多學者將蜀的滅亡，很多原因都歸結於姜維，大概也是因爲其兵力損失較大的緣故吧。兵力損失了就要補充，則成了勞民傷財舉動了。事實上，姜維也是非常注重人口的掠奪的，這在《三國志》中也是多有記載的。

孫權也一樣，很注重對人口的掠奪。建安十二年（207年），孫權直接發兵攻打佔據荊州的劉表的部將黃祖，“虜其人民而還”；建安十三年（208年），孫權又派兵追殺黃祖，“虜其男女數萬口”；建安十九年（214年），孫權親征皖城，“獲廬江太守朱光及參軍董和男女數萬口”。

此後一直到晉武帝泰始年間（265-274年），東吳仍然不斷派兵進入司馬氏的晉國境內掠奪人口：“吳人寇弋陽、江夏，略戶口。”

東吳征服了散居在今天的蘇南、安徽南部、浙江、江西等幾個省山區的山越族人後，將越人從山地遷徙到平原，總數約有10萬多人。東吳能鼎立成爲三國之一，背景是對人口的大規模掠奪。

由此可見，整個三國其實打的就是人口，所謂“兵民是勝利之本”，沒有了人口的支撐，戰爭是不可能發生的。以赤壁之戰爲節點，曹操沒能統一天下，其後三國形成之後，如曹魏無力再行統一，則孫、劉就更不可能了。唯一一次的可能性，就是孫權不偷襲關羽，而是從徐州出兵，則曹魏不存在矣。之後鹿死誰手也就不知道了。