人們都說，晚清是華夏文明衰落、中國與西方拉開差距的關鍵時期。此外，如果從縱向上看，你會發現，大清不僅加深了華夏文明的衰敗程度，甚至，比明朝的統治更黑暗，更昏庸，這是不可置否的事實。但是，這卻不代表明朝時期的中國很先進。

都知道，漢朝承襲了秦朝的制度，大清承襲了明朝的制度，它們兩者之間除了統治者的改變和統治民族的不同以外，從本質上來說，它們並沒有太大的區別。

雖然，大明王朝恢復了漢人的統治，但在它統治的幾百年中，華夏民族的文明程度不但沒有進步，反而倒退了。所以，如果追溯中國到底是從什麼時候開始跟西方拉開差距的，就要從明朝說起。

其實，在朱元璋統治時期，中國就有兩個非常盛行的“發明”，那就是“閹割術”和“纏足”。閹割是讓男人去勢，不能繁殖後代；纏足是讓女人行動不方便。

最終，形成了一個讓統治者放心的“準人類”。

然而，關於纏足起源於中國的哪個朝代，有人說是隋唐，有人則說是北宋。所以，這個問題至今都沒有一個統一的答案。

但它發展的最鼎盛時期，卻是在大明王朝。

其實，在明朝以前，纏足只是一些王公貴族的遊戲。到了明朝以後，纏足開始被廣泛流行於社會的各個階層。基本上婦女都會纏足，瞬間，三寸金蓮蔓延到了全國各地。而在朱元璋統治時期，更是頒佈了一部關於纏足的法令。

如果說，讓女人行動不方便，就可以很好地控制和壓迫她們，那麼，怎樣讓男人“變異”纔可以使朱家長久統治呢？

關於這個問題，就要說到“閹割”了。

都知道，“閹割”對人的傷害是非常大的，不能像正常男人一樣生活的同時，更是對男子的一種精神傷害。於是，明朝在創造了三寸金蓮的小腳世界後，又打造了一個滿大街都是太監的盛世。所以，自從朱元璋把中央集權制推上巔峯以後，全國登記在冊的太監就有十幾萬人，沒有登記的則有幾千萬人。

最終，在明朝統治的兩百多年裏，太監帶來的不僅是對整個中國的政治影響，還有華夏民族性格的形成。於是，在明朝的文人和士大夫中，除了個別忠貞烈士之外，大多都是去了勢的精神太監。

根據明王朝的歷史，來總結國家的性格，用“保守”二字最爲貼切。雖然說，歷朝歷代的封建體制都存在“守舊”與“腐敗”的問題，但是，在明朝的中後期，這兩大特點最爲顯著。以至於，政府的辦事效率不僅十分低下，連學術界除了抄寫四書五經外，根本就沒有別的事情可做，且他們對外來事物十分排斥。

此外，這一時期，科舉考試還出現了倒退的情況，很少出現唐詩、宋詞那樣流芳千古的佳作。舉個例子，明世宗在位的時候，有一個才子中了狀元，可是，他寫出來的文章並沒有太多的真知灼見，反而全是對皇帝和上級官員的讚美之詞。全文浮誇、辭藻華麗，就像是一隻寵物對主人搖尾巴乞求憐惜一樣。

由此，也從側面也反映出明朝官員的大腦常態：在廟堂之上官員的思想不開明，在民間人們的思想則非常保守。比如：明朝叛亂者的政治素養，連隋唐時期十八路反王的一半都比不上，且他們的政治訴求更是十分的簡單、粗暴，只是想奪權讓自己變成統治者享受榮華富貴，而不是爲了開闢一個嶄新的世界。

這樣的人，沒有政治上的信仰，沒有新制度的想象力，他們玩的只是權力的接棒遊戲。試想，如果時代真的選擇了他們作爲統治者，那麼，百姓可能更受壓迫，國家和民族的歷史只會一退再退。

所以，在大明王室被顛覆之後，有一個叫朱之瑜的人流亡到了日本。他根據明朝發生的事情，總結了大明失敗的歷史教訓，寫了一本書。在書裏，他認爲明朝之所以滅亡，主要有兩個原因：

一個是政治上的腐敗，官員貪污、宦官當權；

一個是學術上的弄虛作假。

換句話說，大明就是一個既虛僞又腐敗無能的時代，且這個時代是由明太祖朱元璋造成的。此外，大明政權被顛覆、滿清入主中原和中國近代的恥辱，都跟朱元璋創造的“小腳世界”“太監盛世”脫不了干係。也因此，中國與西方拉開距離，應該是從明朝開始的纔對。

雖然，朱元璋把他的皇權推上了一個無人能及的高度，但是，卻讓華夏文明喪失了活力與生機，着實讓人感到惋惜。如今的社會已經進入到了一個全新的時代，“閹割”與“纏足”已經被歷史淘汰。但是，那些曾經的人或事，卻作爲了歷史的見證者，時時的警醒着人們，不要做讓文明倒退的事。

參考資料：

【《纏足史》、《明太祖實錄·卷一》、《明史紀事本末》】