日常生活中人們離不開飲食中的“五味"。即甜、酸、苦、辛、鹹。《黃帝內經》中對“五味"有一段精闢的論述：“陰之所生，本在五味；陰之五官，傷在五味。是故味過於酸，肝氣以津，脾氣乃絕；味過於鹹，大骨氣勞，短肌，心氣抑；味過於甘，心氣喘滿，色黑，腎氣不衡；味過於苦，脾氣不褥，胃氣乃厚；味過於辛，筋脈沮弛，精神乃央；是故謹和五味，骨正筋柔，氣血以流，腠理以密，如是則骨氣以精，謹道如法，長有天命"。此段原文論述了陰精藏於五臟，而五味化生陰精。但五味太過偏嗜，則反傷五臟。所以，養護脾胃，喫對“五味"纔行，養護五臟亦如此。

五味的特徵

甜味：也稱爲甘味。中醫認爲，甜入脾，脾主肉。甜味能補、能和、能緩，具有補充熱量，解除肌肉疲勞，調和脾胃，止痛解毒的作用。但過食甜膩之品，可促使血糖、膽固醇升高，使人發胖，誘發心腦血管疾病，還可引起機體的鈣、維生素B1的缺乏。由於甜味性多膩滯，最易助溼影響脾的運化。故脾虛溼盛者，不能過食甘味食品。

甜味的代表食物有：黃豆、玉米、小麥、粳米、胡蘿蔔、馬鈴薯、花生、牛羊肉、山藥、大多數水果等。

酸味：中醫認爲，酸入肝。酸味有收斂固澀，理脾開胃之功。可增強肝功能和提高鈣和磷元素的吸收。醋酸具有消毒的作用。但過量食用會引起胃腸痙攣及消化功能紊亂，故脾胃虛弱者宜少食。

酸味的代表食物有：醋、西紅柿、馬齒莧、赤豆、杏、橄欖、橘子、李子、山楂、檸檬、枇杷等。

苦味：中醫認爲，苦味入心。具有燥溼、清熱、解毒、瀉火、通便、利尿等作用。但過食則會引起腹瀉、消化不良等症。值得注意的是，有熱有火者如心火大而出現的口舌生瘡，紅腫疼痛的適量食用些苦味食物，可以瀉火緩解其病症。無熱無火而過食者，因其苦燥反而傷及陰津。

苦味的代表食物有：苦瓜、萵筍、杏仁、白果、桃仁、百合、茶葉等。

辛味：也稱之爲辣味。中醫認爲，辛入肺。具有發散、行氣、活血功能。辛味能刺激胃腸蠕動，增加消化液的分泌，促進血液循環，加快機體代謝以及祛風散寒，解毒止痛。因辛味其辛散燥烈，過食易耗氣傷陰。如氣虛津虧，表虛多汗者不宜多食。

辛味的代表食物有：蔥、姜、蒜、、花椒、茴香、韭菜、洋蔥、蘿蔔、酒類等。

鹹味：中醫認爲，鹹入腎。具有軟堅潤下，涼血補血，調節人體細胞和血液滲透壓的平衡及水鈉鉀的代謝等作用。過食鹹味可使皮膚粗糙變黑，可損傷心、腦、腎及血管，加重心腦腎疾病的症狀。

鹹味的代表食物有：鴿子肉、鴨肉、豬肉、海帶、海蜇、海蔘、紫菜、蟹、淡菜等。

綜上可知，五味旨在調和適宜，方能暢通氣血，養護五臟，以保旺盛的生命力，致延年益壽。