諸葛亮如果不是故意讓關羽去守關羽道，而關羽要是真的要殺曹操的話，以當時曹操的殘卒敗將，必然是無法擋得住關羽和他的五百校刀手的。

卻說諸葛亮借來東南風，黃蓋詐降，以及龐統獻連環計給曹操之後，曹操被孫劉聯軍所敗。所謂火趁風威，風助火勢，火船直衝曹寨，在戰船被鐵環鎖住的情況下，曹魏的戰船根本無法躲避得了火船的威脅。所以，隨着火勢的蔓延，再加上黃蓋、韓當、徐盛，以及甘寧等吳軍的阻攔，曹操只能帶着不足一千兵馬往彝陵而走。

從彝陵往華容道的路途中，曹操就遇見了劉備所埋伏的三支兵馬。在烏林之西、宜都之北的時候，曹操遇到的一支埋伏兵馬是由趙雲所率。當時趙雲奉諸葛亮之命，率領三千軍馬在烏林小路，於樹木蘆葦密處埋伏。

當曹操率軍經過烏林小路時，早已埋伏多時的趙雲等三千兵馬一齊殺出。在以逸待勞的情況下，趙雲並未對曹軍下死手，反而是率軍搶奪曹軍的旗幟，而且也未進一步的追趕。而到了北彝陵的葫蘆口時，曹操又遇到了張飛的三千軍馬。雖然有許褚、張遼，以及徐晃等三人拖住張飛，從而讓曹操走脫，但是衆將多已帶傷。

等到了華容道的時候，冒雨行走，又害怕再遇到蜀軍的曹軍早已是驚弓之鳥。更爲關鍵的是，曹軍從突圍到華容道，沒有得到一絲休整的時間，士卒飢餒，戰馬睏乏，大將多帶傷。在這樣的情況下，再遇到關羽所率領的五百校刀手，曹軍根本是難以抵擋。

所以，要是關羽真要殺死曹操的話，就算是有許褚和張遼，以及徐晃等人的阻攔，曹操也會是傷筋動骨，不死也殘。但事實上，在曹操的一番曉之以情，動之以理之下，關羽又感念曹操的恩重，以及爲了還過五關斬六將之情，關羽便放走了曹操。

那麼，諸葛亮知道關羽的重情義，卻又爲何讓關羽去守華容道，而且又不殺了曹操呢？

諸葛亮不想殺曹操，是因爲劉備勢力弱小。曹操率軍南下時，劉備只能和江東孫權聯合，纔有和曹操一戰之力。而且在孫劉聯軍中，劉備的勢力小，糧草多由江東提供，劉備勢力在其中的話語權很小。

最爲關鍵的是，曹操雖然在赤壁之戰中大敗，但是損失的多是投降過來的荊州兵，他北方的根基完全沒有受到影響，依舊是當時勢力最大的諸侯。所以，如果劉備勢力殺死曹操的話，那就必須要面對曹魏的報復。而當曹魏誓死爲曹操報仇時，江東的孫權是否還堅持和劉備聯合還是個未知數。

在這樣的情況下，諸葛亮又如何敢殺死曹操。所以，他便讓關羽去守華容道。關羽是個重情義之人，他在華容道放了曹操，正好還了曹操的恩情，以後更好的爲劉備勢力而戰。除此之外，關羽一直對諸葛亮是不服的。

趁此之際，讓關羽立下軍令狀而又完不成任務，諸葛亮最後再饒了關羽一次，這無疑會讓關羽爲諸葛亮所用。因此，曹操最後才能夠在華容道安全走脫。