劉備委身於劉表麾下，心中縱使有一萬個不情願，也無法改變這個事實，畢竟當時的劉備實力不強，雖然他心中有宏圖偉業，但是實力不允許，暫時也只能屈居於劉表之下，後來劉表不幸去世，劉備突然人生猶如開掛一般，迎來了事業的高峯，他率領部隊奪取益州，後來又打下了荊州，在他的努力經營下，蜀漢帝國初步形成。根據當時的歷史資料記載，劉備的起點與其他帝業開創者是無法相比的，但是蜀漢全盛時期的實力卻不容小覷。

劉表去世之前，劉備並沒有什麼突出的成績，此時的劉備算是經歷了一段人生的低谷期，後來曹操率領大軍一路南下，此時的劉表已經撒手人寰，劉備爲了抵禦曹操的大軍，開始與孫權聯手抗擊曹軍，雖然這個時候劉備面臨着巨大的壓力，但是這段經歷讓他開始逐漸磨練成長，綜合實力也開始不斷得到提升。

孫劉聯合打敗曹操之後，此時的劉備趁機佔領了荊州，此時的劉備實力已經得到了大幅度的提升，後來他又開始覬覦益州，經過幾年的發展之後，劉備自知奪取益州已經成熟，於是他親率大軍將益州拿下，此時的劉備已經是割據一方的強勢存在，從綜合實力上來看，和當時的吳國已經相差無幾，這對劉備來說，簡直是一個質的飛躍。不過根據相關歷史資料記載，此時的劉備仍然未達到強盛的頂峯，直到漢中之戰的開啓，劉備開始真正的縱身一躍，成爲三國鼎立中的一員。

想要確保益州的安全，漢中是必取之地，這是毋庸置疑的，想要拿下漢中，並非易事，因爲當時的曹軍雄踞漢中地域，在發動漢中之戰前夕，劉備沒有必勝的把握，剛開始的時候，雙方各有勝負。

不過隨着夏侯淵被斬殺之後，曹軍的士氣遭到了巨大的挫敗，此時的戰場局勢已經悄悄開始發生轉變，受到極大鼓舞的蜀漢士兵開始強勢進攻漢中，最終的結果可想而知，曹軍此時已經不是劉備的對手，漢中之戰結束之後，劉備的實力慢慢進入巔峯狀態，此時的蜀漢已經能夠和曹魏並駕齊驅，如果當時劉備繼續努力，兩強爭霸天下的局面很有可能會形成。

就在劉備得意洋洋之際，昔日的盟友東吳趁機起兵，東吳大將率軍突襲了關羽所在地荊州，也正是因爲東吳的偷襲，最終導致關羽大軍慘敗，關羽本人也在偷襲中喪生，劉備在此次的荊州偷襲戰中損失慘重，不僅痛失自己的一員大將，痛失也失去了荊州的大部分土地和人口，從此之後，蜀漢政權再也沒有回到當初的巔峯狀態中去。

漢中之戰結束後，劉備的地盤涉及到湖南湖北等地，從當時的格局來看，蜀漢的地盤比東吳的還要大很多，和當時的曹魏政權比起來，基本上已經不相上下，由此可見，蜀漢巔峯時期，劉備的實力絕對是不容小覷。

當時的東吳之所以會偷襲關羽，最根本的原因也許就是，東吳已經察覺到劉備的實力在飛速膨脹，如果不加以遏制，最終很可能會把自己吞併，如此一來，東吳就得不償失了，所以孫權果斷出擊，拿下荊州，同時斬殺大將關羽。

不過從當時的歷史背景來看，雖然劉備的蜀漢地盤比較大，但是很多地區都是未經開發的蠻荒之地，所以無法幫助劉備發展經濟和綜合實力，所以從三國的佈局來看，蜀漢綜合實力仍然是非常弱小的一個，這一點是無法改變的。