大象家族是現存體型最大的陸生動物羣體，因其體型龐大，於是網上時常有人問：“大象肉能喫嗎？”“大象肉好喫嗎？”“大象肉這麼多，爲什麼不養大象來喫肉？”

第一個問題答案是肯定的，大象肉沒有毒，當然能喫，早期人類就喜歡捕食各種象類，出土的大量化石和遺蹟證實原始人會捕食龐大而笨拙的象類。不過目前大象在我國是一級保護動物，喫大象肉是違法的。但在非洲，喫大象肉的現象很常見，東南亞也時有喫大象肉的新聞。

第二個問題，大象肉不好喫，大象壽命長，生長期長，皮糙肉厚，肉質非常粗糙，只有缺肉喫的地區纔會喫象肉果腹。

第三個問題，大象的食用價值低，飼養成本高，養來用作肉食是賠本買賣。

大象肉既然能喫，在生產力低下的古代，大象簡直就是移動的“肉倉”。

古人愛喫野味是出了名的，但也是無奈之舉。古時農牧業和養殖業與現在相比非常落後，多是靠天喫飯，如果老天爺不給面子，往往是餓殍遍野，而且當時人類對環境的破壞程度不嚴重，各種飛禽走獸到處都是，威脅人類與農牧業的安全，與人類衝突劇烈，喫掉它們方能解心頭之恨。不過當時調味品遠沒有現在這麼豐富，烹飪方法也很落後，所以做出來的野味多半會令現代人難以入口。所以當時喫野味談不上享受，而是獲取蛋白質的生存手段。

大象在古代的分佈範圍遠比現在廣闊。先秦時期，亞洲象在中原地區有分佈，《呂氏春秋》記載：“商人服象，爲虐於東夷，周公以師逐之，至於江南。”

公元前700年至今中國大象的分佈變遷

幾百年後，大象也未退出黃河流域。《爾雅·釋地》記載：“南方之美者，有梁山之象犀焉。”梁山在陝西境內。之後受氣候變遷的影響，大象在我國的分佈範圍逐漸南移，目前僅存於雲南南部和西部的熱帶範圍。

中國古人對大象很熟悉，這麼大塊肉自然也會被古人端上餐桌。但是從古籍的記載來看，古人最鍾愛的部分是它的鼻子。

古籍當中關於大象的內容不多，關於喫大象肉的內容更少，而象鼻是被提及最多的部分。

《呂氏春秋·本味篇》記載：“肉之美者：猩猩之脣，獾獾之炙，雋觸之翠，述蕩之挈，旄象之約。”旄象之約是指犛牛的尾巴和大象的鼻子。

唐代廣州司馬劉恂《嶺表錄異》記載：“廣之屬郡潮、循州多野象，潮循人或捕得象，爭食其鼻，雲肥脆，尤堪作炙。”廣東的潮州循州野象很多，當地人捕到了象，會將其又肥又脆的鼻子烤着喫，從“爭食其鼻”可以看出它的鼻子有多受歡迎，鼻子可能是大象身上唯一好喫的部分。象鼻在廣東被稱爲象拔，炙象拔至今仍是津津樂道的美味。

另一唐人段公路所著的《北戶錄》也記載：“循州、雷州皆產黑象……土人捕之，爭食其鼻，雲肥脆偏堪爲炙，滋味小類豬之含消。”這裏的“豬之含消”被認爲是指燒乳豬，也就是烤象鼻的味道和烤乳豬很像。

唐代《酉陽雜俎》描述：“鼻端有爪，可拾針。肉有十二般，唯鼻是其本肉。”

南宋周去非所著的《嶺外代答》中也寫道：“象肉以鼻最美，故人多謀之。”

元代《飲膳正要》記載：“象肉味淡。不堪食，多食令人體重。胸前小橫骨，令人能浮水。身有百獸肉，皆有分段，惟鼻是本肉。”

這些記載足以證實，古人公認大象身上最好喫的部分是鼻子。

大象鼻子好喫，可能與上面的肌肉分佈有關。象鼻是大象呼吸、交流、取食、取水的工具，是沒有骨頭的肌肉結構，估測有4萬-10萬塊肌肉，橫截面有15萬條肌束，非常靈活，既能拾起硬幣，也能舉起200公斤的重物。中國人愛喫“活肉”，也就是動物運動功能最強、活動量最多的肉，象鼻就是大象身上的“活肉”，在大象身上算是最爲鮮嫩的部分。

大象鼻子雖是中國流傳千年的高檔食材，但是如今大象是國家一級保護動物，敢打它的主意可是要喫牢飯的。不過網上仍有這樣的傳聞，比如“某地區偷偷將動物園死亡大象端上餐桌”、“中國工人在非洲加蓬烤象鼻子喫被捕”，這些傳聞未經證實，但我國森林公安查獲過走私的大象肉，證明國內有人在消費。

“沒有買賣就沒有殺害”，我國是亞洲唯一一個亞洲象數量呈現增長的國家，但野生數量也只有幾百頭，如果有人打它們的主意，它們的處境仍是岌岌可危的，希望亞洲象不會步犀牛的後塵。