衆所周知葡萄酒的年份相當重要，一個年份的氣候、雨量、氣溫都會影響一瓶葡萄酒的好壞以及市場價格，產自同一酒莊的葡萄酒，由於年份的好壞，價格可能天差地遠。

對於同時喝葡萄酒和威士忌的人們，也許會有這樣的疑惑：是否威士忌的年份也跟葡萄酒的年份一樣重要呢？有些威士忌上面標註的年份代表怎樣的意義呢?

影響威士忌品質的因素

葡萄酒的釀製不需要經過蒸餾的過程，因此風土的變化對葡萄酒影響很大，雨季來臨的月份，雨量的多寡，晴天或是陰天，都會影響葡萄的生長，也直接影響葡萄酒的風味。

而威士忌是蒸餾酒，至少經過兩次以上的蒸餾，穀物受氣候的變化影響會因爲蒸餾這道工序而將影響力降到最低。反而蒸餾器的長相，以及蒸餾手法，或是橡木桶本質的好壞，影響威士忌原酒的風格更大許多。

威士忌年份的定義

威士忌的年份基本定義，是指釀製結束後產生的原酒，封存於橡木桶內陳年的時間。

威士忌原酒剛釀製完成時，透明無色味道刺鼻，在橡木桶內熟成時，酒液會慢慢蒸發，這個蒸發過程就等於濃縮了酒的精華，時間越長味道越醇厚，同時最後會出現美麗的琥珀色澤。

威士忌的年份數字代表的是這瓶酒當中混合的多種威士忌當中最年輕的威士忌。蘇格蘭法律規定，威士忌都必須桶陳3年以上。

不過請注意，威士忌較少出現11、13、14、19年份。12、15、17、18、21、30都是國內市面上常見的年份。

威士忌的年份並不是品質的保證

年份對於威士忌來說，雖是辨別其價值的門坎，但並不完全代表它的優劣。每一款威士忌，都有着其特殊的風味，每一款都有值得的一面，千萬別讓年份來決定喝與否。

專業的威士忌鑑賞家，在評價威士忌時，是以其口感、香氣、風味、色澤等等來做判別，並不以年份來品評。

因此威士忌新手一定要了解，不要盲目的去追求威士忌的年份，對一瓶威士忌的好壞，年份的影響是較小的的。