衆包指的是一個公司或機構把過去由員工執行的工作任務，以自由自願的形式外包給非特定的（而且通常是大型的）大衆志願者的做法。衆包調研就是通過網絡做產品的開發需求調研，以用戶的真實使用感受爲出發點，大量徵集他人的解決方案，從而獲取信息並將其用於特定任務或項目。該服務可以是有償的，也可以是無常的。

以往架設在業餘愛好者和專業人士之間的成本藩籬也由此被打破。市場的大門在一瞬間突然爲愛好者、兼職者和發燒友打開，精明的公司也紛紛找到在人羣中發現人才的捷徑。這樣的人力並不完全是免費的，但是比起傳統的僱員，成本顯然不足一提。外包並不能達到這樣的目的，這樣的趨勢正是衆包的概念。

科技的進步，使得從產品設計軟件到數碼攝像機等網絡時代的產品越來越廉價。有人曾打比方說，如果燃油經濟性的提高速度，能像硬盤價格下跌那麼快，那麼一加侖汽油就足以讓我們往返月球114次。在衆包的時代，這樣的情況將來還真有可能出現。在人們飽受油價高漲、自然環境遭到嚴重破壞的惡果之後，燃油效率、替代能源的問題可能一夜之間被宣佈破解，而這件事情很有可能是由一名時裝設計師或中學生完成的，當然，這個人也有可能就是你！

對那些苦苦尋求答案的公司來說，這同樣是非常不錯的交易，尤其是當它們面對日益高昂的研發費用。“我認識的每一個高管都面臨着類似的問題”，寶潔公司副總裁Huston說，“每年，研發的預算增長都超出了銷售的增長率。‘創新中心’打破了目前的研發模式”。

2000年以前，寶潔公司的研發成本不斷攀升，然而銷售業績平平，股價也下跌了一半多， Huston因而受命創新公司的研發之路，他放棄了裁減內部研發人員的做法（寶潔目現有研發部門有9000多人），而決定從改變他們的工作方式入手。Huston發現公司很多成功的產品都是不同部門合作的結果，由此他想到，如果這樣的“交叉授粉”範圍擴大，將會催生更好的產品。同時，寶潔也樹立了一個目標，把公司外部的創新比例從原來的15%提高到50%。6年過去了，據Huston介紹，寶潔的研發能力提高了60%，股價也逐步回升至新高。“我們對公司組織的定義有了很大的改變”，Huston說道，“我們目前有9000多名研發員工，而外圍網絡的研發人員達到150萬人，二者的界限很難界定”。

寶潔公司是“創新中心”最早的也是最好的企業用戶之一，但“創新中心”並不是它使用的唯一研發人才交流平臺，它同時還通過YourEncore和NineSigma等網站，拋出自己的研發課題，尋求外援。