可惜，方鴻漸雖說是鄉紳之子，但卻玩世不恭，遇上這等好事，自然是先玩後學，四處遊學，不肯苦讀，眼見歸國臨近，才手忙腳亂從一個愛爾蘭人那裏買了一張克萊登大學的假博士文憑。此後這張文憑將伴隨着小方同志歷經千山萬水，猶如一貼狗皮膏藥，沒有療效但是老遠就讓人聞到氣味。