“人无千日好，花无百日红。早时不计算，过后一场空”。由此可见，真正的高手，并不是只知道如何前进，而是更懂得怎样收尾。

在民间，曾广泛流传着这样一个说法：“为官当学曾国藩，经商必仿胡雪岩”。及至现在，这位胡姓富商在国人的心中，仍然占据着重要的分量。说起来，胡雪岩的确也有过让人眼涎的实力，作为清朝最为著名的红顶商人。其资产最多时，可达到白银一亿两。

胡雪岩出身比较低微，最早的时候只是一个小掌柜。后来，攀上浙江巡抚黄宗汉后，他挣钱的方法和手段就容易多了。再后来，经浙江布政使蒋益澧引荐，他又紧紧跟上了左宗棠，并帮助后者创办了福州船政局。

左宗棠征西那阵儿，负责筹饷采运的，正是他的伙伴胡雪岩。跟着这位朝廷一品大员，做有关战争的生意，想不发达都难。据说，左宗棠在西北时，想吃杭州菜。善解人意的胡雪岩，马上派人八百里飞骑给他运去了正宗的莼菜。这样的手笔，与一骑红尘妃子笑相差并不多。

引发胡雪岩财产雪崩的事件，表面看是他投资五千万两白银去囤积生丝，引发洋商华商的强烈抵制，最后才引发了悲惨的结局。事实是，他是左宗棠的人，而其时的李鸿章却与左是死对头，“排左必先除胡”。也就是说，左宗棠要你富，你没法不富，但李鸿章不想让你富，你就只能去歇菜。

就是在他囤积生丝一年后，在李鸿章的授意下，各方势力轮番上阵，最终导致胡雪岩破产。一年后，胡也在落寞中悄然离世。他死后，杭州知府来抄家，只见“人亡财尽，无产可封”。眼见他起高楼，又看他宴宾客，结果是楼塌了，这一切，不过用了两年时间而已。

遥想当年，范蠡辅佐勾践灭了吴国，有大功而不居，逃到山东去当了富豪。当时的山东，四通八达，且商业氛围很浓。不过，在范蠡看来，吸引他到此的最重要原因，却是越王勾践的手，还伸不了这么长。如果勾践要搞兔死狗烹的话，看来，就只能拿身边的文种来下手。

按理说，灭吴之后，正是范蠡人生最辉煌的时候。即使要从商，也完全可以捞一笔再走，但他却没有，硬是在勾践论功封赏时，选择了离开。而这也正是范的高明之处：急流勇退，谓之知机。“不赚最后一个铜板。”这个道理谁都明白，但怎样判断哪块才是最后一个铜板，却很难。为此，《红楼梦》里还有这样一个注脚：“身前有余忘缩手，眼前无路想回头。”

真聪明的人，都是身前有余已缩手，眼前有路已回头。胡雪岩聪明吗？他是聪明。但为什么会倒霉？那可能是因为他戴上红顶商人的帽子时，就已经跟左宗棠的关系，攀扯得太深，掰不开甩不掉了。其身处的利益链条也太过复杂，致使他想退出时，已经无路可走了。

可见，真正的急流勇退，不是在巅峰时退出，而是在没到顶点时，就已考虑身后的事了。等到了巅峰，再去想这件事，就像梯子被撤了一样，神仙都没法救你了。见好就收，控制住自己的欲望，只有这样，人才能得到平安与吉祥，不是吗？