公元前431年至公元前404年，希臘世界爆發了一場曠日持久的戰爭，交戰的雙方是一對曾經並肩作戰擊敗波斯侵略的兄弟——雅典和斯巴達。希臘幾百個城邦都捲入了這場大戰，他們分別加入了雅典領導的提洛同盟和斯巴達領導的伯羅奔尼撒同盟。

希臘內部矛盾重重

古希臘是輝煌的，但他也是存在內部矛盾的。在所有的希臘城邦中，存在着兩種對立的政治體制，一種是民主奴隸制城邦，這些城邦強調公民的自由，經濟發達，是希臘世界的手工業和商業中心，如雅典，科林斯，麥加繼等，雅典是其中最強盛者，在希波戰爭後，雅典甚至由衆多城邦中的普通一員發展成爲了整個希臘的霸主，其他的民主奴隸制城邦成了他的“附屬國“；另一種是農業奴隸制城邦，大多分佈於南伯羅奔尼撒半島，他們實行奴隸主寡頭貴族政治，經濟較爲落後，崇尚武力，其中的代表是斯巴達。

在希臘聯軍共同趕走波斯人後，人民並沒有迎來期盼已久的和平。斯巴達和雅典代表着兩種勢力一直在暗中較勁，企圖消滅對方的政體。雅典到處扶植民主人士，攻擊寡頭政治；斯巴達也積極聯絡提洛同盟內部的反對派，反對奴隸主民主政治。雙方劍拔弩張，形勢就像是20世紀美蘇之間的冷戰，雖然表面上雙方簽訂了一些和平條約，但是兩邊都清楚，戰爭的爆發是不可避免的，所以也都在積極擴充軍備。終於，戰爭在公元前431年到來。

戰爭的頭十年，雙方勢均力敵，各有勝負，總的來說雅典還佔有一些優勢，憑藉着更加厚實的經濟實力，雅典在海戰中一直壓制着斯巴達。但從公元前415年開始，一次失敗的戰役將雅典拖入了衰退的深淵，整個戰局逆轉了過來。

這就是西西里戰役。一場不必要的戰爭

早在公元前416年，提洛同盟在西西里島上的盟邦塞蓋斯塔和鄰國塞利努斯交惡，醞釀着戰爭，於是向盟主雅典求援。接到盟友的求援信，雅典內部就是否出兵展開了激烈的討論。主和的尼西阿斯認爲沒有必要冒險遠涉重洋，這可能給戰時的雅典帶來災難；而主戰的亞西比德則聲稱征服西西里是贏得整個戰爭的關鍵，雅典應該積極出兵。雙方脣槍舌劍，各執一詞，將最後的決定權交給了公民大會。在會上，能言善辯的亞西比德獲得了多數的支持，他聲稱如果雅典獲得了西西里這片沃土，將永遠成爲希臘的霸主，於是公民大會決定遠征西西里，任命會上針鋒相對的尼西阿斯和亞西比德共同統領軍隊。

公元前415年夏天，雅典和他的附屬國集結了一支龐大的艦隊，包括5100名重步兵，1200名輕步兵，26000名漿手和136艘戰艦，他們在派裏厄斯港整裝待發。英姿煞爽的雅典戰士士氣高昂，他們對戰爭充滿了無限的遐想，年輕人期盼着建功立業，年老的則憧憬着征服西西里後帶來的豐厚回報。

出師不利

俗話說期望越大，失望就越大。當這次浩浩蕩蕩的部隊抵達南意大利的時候，發現他們要去援助的這個盟國塞蓋斯塔非常的貧窮，連他們的航行開支都支付不起，更別說什麼豐厚回報。這讓遠征將士們大失所望，這種失望的情緒在軍中蔓延開來，慢慢發酵成了厭戰情緒，整支軍隊士氣低落，軍心不穩。

禍不單行，雅典軍在這個時候還碰上了另一件倒黴事，主將之一亞西比德臨陣叛變，逃到了敵方斯巴達那裏。這事太蹊蹺，亞西比德是力主出戰的，當他帶領軍隊真的來到西西里的時候，爲什麼突然變節了呢？這還得從大軍出征前雅典城內發生的一件事情說起。

遠征軍開拔前夜，雅典城的一座赫爾墨斯神像被破壞，在多神信仰的古希臘，這可是一件大事。赫爾墨斯是奧林匹斯衆神中非常更重要的一位，被認爲是城市和旅行者的保護神，同時他也能保護貿易，給人們帶來好運，是度量衡的發明者，由於他行動敏捷，也被當作運動員的保護神。總之，這個神靈在人民心中普遍享有崇高的地位，如今他的神像在大軍出動前被人爲破壞，一定要查清事實真相，而恰巧亞西比德就是嫌疑人。爲了不影響軍隊出征，他並沒有被傳喚，但是等他們已經到達西西里後，公民大會決定召回亞西比德進行審問。就是雅典國內的這個舉動刺激了亞西比德的叛逃。艱難的戰局

亞西比德叛變後，雅典軍的的首領只剩下了尼西阿斯。在西西里，雅典這支部隊的主要對手是敘拉古，他們事先料定雅典人不會出兵，所以並沒有積極備戰，當尼西阿斯帶着136支軍艦出現在海面上時，敘拉古才倉促整軍。按常識判斷，如果勞師遠征的雅典人這個時候趁熱打鐵，在敘拉古還沒組織起防線之前全力攻城，是有很大勝算的，這不僅可以最快地邁出征服西西里的第一步，還能解決戰線過長，糧草難以爲繼的後顧之憂。但尼西阿斯猶豫不決，並沒有立馬進攻，錯失了最佳戰機。

緩過神來的敘拉古守軍有了充分的時間排兵佈陣，他們神挖戰壕，加固城牆。當雅典人發起進攻時，他們發現自己和敘拉古人陷入了僵持，久久無法攻克。到了公元前414年春，尼西阿斯下達了總攻命令，他們先拿下了敘拉古城外的戰略高地埃庇坡萊，然後開始修築包圍敘拉古的陸地城牆，同時指揮海軍封鎖敘拉古港口，從水陸兩邊完成了對這個城市的合圍，除了北面海岸附近的一段城牆還在施工。

敘拉古陷入困境，但正在這時，斯巴達的援軍趕到了，他們和敘拉古守軍匯合後實力大增，聯軍立即展開了對雅典軍的反擊，重新奪回了埃庇坡萊高地，而且還拿下了普利密昂要塞。同時，科林斯的艦隊也突破了雅典的海上封鎖，來到敘拉古港口和守軍匯合，這樣一來，雅典的海上優勢也喪失了，局勢變得很被動，已經形成了以一敵三的劣勢。尼西阿斯立即修書一封送回雅典，請求增援。

雅典公民大會見信後，立即又組織了一支幾乎相同規模的遠征軍馳援西西里，這次募集的重步兵有5000名，戰艦73艘，由名將德謨斯提尼掛帥。德謨斯提尼來到西西里後的第一仗就是對埃庇坡萊高地的反撲，但遭到了斯巴達敘拉古聯軍的頑強抵抗，雅典在這場戰役中損失了2000人。退下來的德謨斯提尼發現，雅典軍隊的狀況非常糟糕，由於常年在外作戰，士兵們思鄉心切，士氣低落，而且尼西阿斯把軍營駐紮在沼澤地，導致軍中蚊蟲孳生，疾病肆虐，整支部隊已經沒有什麼戰鬥力了，如果再繼續耗下去，結局只能是毫無意義的送命而已。因此他向尼西阿斯建議撤軍。而這時敘拉古和斯巴達的援軍還在不斷增加，雅典軍已經沒有任何勝算了，尼西阿斯雖然心有不甘，但還是下達了撤軍命令。

如果雅典成功撤軍，至少還能保存部分實力，不至於影響到整個伯羅奔尼撒戰爭的走勢。但就在他們登上戰船準備回家的時候，天意跟他們開了一次大玩笑。

當天晚上發生了月食。

在古代，不止中國人迷信，希臘人也迷信，他們一向把月食當作是不詳的徵兆。尼西阿斯隨即招來巫師占卜，得出的結論是：當前不宜移動軍隊，而且接下來的27天也不行。這個莫名其妙的占卜結果直接斷送了雅典人撤退的最後時機，斯巴達人和敘拉古人繼續對雅典人展開猛攻。在西西里港灣，兩軍發生了激烈的海上肉搏，軍艦撞向軍艦，雙方的士兵扭作一團。到最後，雅典人率先敗下陣來，尼西阿斯帶着殘部向內陸退卻。

而陸戰正好是斯巴達人的強項，他們快速的先追上德謨斯提尼的6000人後衛，迫使其投降，然後繼續往前追趕尼西阿斯。當追上他們的時候，雅典殘軍已經奔逃得疲憊不堪，斯巴達人沒費多大得事就戰勝了他們，俘虜了尼西阿斯。戰後，他們處死了德謨斯提尼和尼西阿斯，雅典戰俘全部被賣爲奴隸。

至此，西西里戰役以雅典軍隊被全殲而結束。戰略轉折點

西西里戰役的失利對雅典的影響是全方位的。由於雅典在這場戰爭中傾盡全力，幾乎是拿着整個國家的國運在賭博，軍事失利使得雅典海軍實力大減，財力也遭受了滅頂的損失，從此以後，雅典不再是東地中海的海上霸權，那些附屬於雅典的城邦開始起來造反，列思堡人，優卑亞人，開厄斯人都不再效忠雅典，整個提洛同盟陷於分崩離析。從此以後，伯羅奔尼撒戰爭的天平開始向斯巴達傾斜。

戰敗的必然性分析

雅典的戰敗不是偶然的，在這場西西里戰役中，雅典全國上下表現得極度的草率和莽撞。首先，他們是在打一場沒有必要打的仗，勞師遠征只是爲了去幫自己遠在西西里的盟友解決地區爭端，在和斯巴達激烈對峙的情形下，分散自己的力量去進行一場對戰局毫無意義的戰爭實在愚蠢。第二，既然決定出兵，至少先做好情報蒐集工作，從雅典戰士到了西西里後對塞蓋斯塔的貧窮錯愕無語的情形來看，他們顯然並不瞭解自己的這個盟邦，出發前的美好願景被現實沖淡，巨大的心理落差直接轉化爲了低落的戰鬥士氣。第三，派出去的兩個將領根本不是軍事帥才，亞西比德臨陣叛變，已經給遠征軍的前途埋下巨大隱患，留下的尼西阿斯居然沒有考慮這層因素繼續進軍，而且在軍事指揮上幾乎是個外行，既丟掉了最好的進攻機會，又愚蠢地失去了最好的撤退機會，連續的指揮失誤直接葬送了七千雅典士兵的性命。最後，雅典國內分不清輕重緩急，國家處於戰時狀態，國內卻因爲一件還沒查實的神像被毀案件，傳喚在外作戰的主將回來受審，直接逼反了亞西比德，讓他帶着軍事機密投降了敵國。一連串戰略和戰術選擇的錯誤，一步步將雅典的好局斷送掉，直到他輸掉了整個伯羅奔尼撒戰爭。

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