（2019-6-26） 

《紅樓夢》第四回中的“護官符”是這樣寫薛家的：“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。”“雪”諧音“薛”，隱指紅樓賈、史、王、薛四大家族之薛家。因爲薛家是皇商，相當有錢，很是富足，但也揮金如土——“珍珠如土金如鐵”。“護官符”如此寫薛家，不在渲染薛家的富，主要體現薛家的發跡與式微（衰敗）。薛家的發跡，當從薛家始祖薛公說起。

“護官符”在對始祖、房次作註解時，對薛家是這樣寫的：“紫薇舍人薛公之後，現領內府帑銀行商。共八房分。”

註解中有兩個內容值得我們注意，即“紫薇舍人薛公”和“現領內府帑（tǎng）銀行商”。對於後者，小說中寫道：“雖是皇商，一應經紀世事全然不知，不過賴祖父舊日的情分，戶部掛虛名支領錢糧。”這話我們一看就會明白，但要明白“紫薇舍人薛公”，就要費一番周折了。

首先我們得知道，《紅樓夢》作者在寫官職肘，是不拘泥於某個朝代紀年的，亦古亦今，亦漢亦唐。這實際上是作者寫作上的“障眼法”，第一回“楔子”中已作說明。

薛家的始祖是“紫薇舍人薛公”。“薛公”之“公”，即舊時對男性長者或老人的尊稱，非古代的最高爵位“三公”之“公”，或“公侯伯子男”之“公”，“紫微舍人”纔是爵位或官職。那麼，“紫微舍人”是什麼爵位或官職呢？由中國藝術研究院紅樓夢研究所校注、人民文學出版社出版的《紅樓夢》第四回對該詞是這樣註釋的：“紫薇舍人，即中書舍人，爲撰擬誥敕之專官，以有文學資望者充任。唐開元年間曾改中書省爲紫薇省。”這個註釋是正確的，但過於簡略，需要補充。

先說“舍人”。“舍人”是官名，最早見於《周禮地官》。據《中國歷史職官知識手冊》載：

《初學記》雲：“舍人猶宮也，掌宮中之政，出廩分財。”《漢書·高帝紀》顏師古注：“舍人，親近左右之通稱也。”

由是，“舍人”是官職，是天子或皇帝親近之人，掌管宮中的事情，近似於現代的領導顧問及祕書之類角色。唯一不同的是，古代的“舍人”還有顧問之義，天子或皇上碰到不明白的事情，隨時向“舍人”請教。

戰國及漢代初期，設置有各種各樣的舍人，如太子舍人等。三國曹魏在中書省設“中書通事舍人”，到晉代、南朝時，去掉“通事”二字。到了隋唐，“中書舍人”主管制詔，起草詔令，參與機密，權力漸漸加大。明、清兩代，內閣設有“中書舍人”，主管善寫文書。

據清人趙翼《陔餘叢考》卷二十六《中書舍人》中考據：

中書舍人其始甚微，孫資既老致仕，齊王芳特爲置舍人官騎，是本供中書監令之役使者也。六月以來，漸爲寵要。《通考》雲：宋初置通事舍人四員，入直閣內出宣詔命，凡有陳奏，皆舍人持入，參決於中。……又按唐制，有由中書舍人而爲翰林學士者，如陸贄爲中書舍人權兵侍郎，得爲翰林學士是也。又有由翰林學士遷爲中書舍人者，沈傳師、吳融、常袞是也。故中書舍人之職，常其上。五代及宋初猶然。……前明則中書舍人之官已輕……

從趙氏之考據中可看出，既有由翰林學士遷爲中書舍人者，又有由中書舍人遷爲翰林學士者，有時甚至有中書舍人之職在翰林學士之上者。由此可知，中書舍人之職，其品階之高及其位之寵要。

“舍人”之職在《周禮》中還講到它的另一職任是“出稟分財”。“出稟分財”應該是說“舍人”除了具有掌管制詔方面的文權外，還掌管着宮中的財權。

至此，我們對《紅樓夢》中薛家始祖的地位應該有所瞭解了。

第四回薛蟠、薛寶釵等出場時，作者是這樣白描薛家背景的：

且說那買了英蓮打死馮淵的那薛公子，亦系金陵人氏，本是書香繼世之家。只是如今這薛公子幼年喪父，寡母又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容些，遂致老大無成。且家有百萬之富，現領着內帑錢糧，採辦雜料。這薛公子學名薛蟠，字表文龍，今年方十有五歲，性情奢侈，言語傲慢。雖也上過學，不過略識幾字，終日惟有鬥雞走馬、遊山玩景而已。雖是皇商，一應經紀世事全然不知，不過賴祖父舊日的情分，戶部掛虛名支領錢糧，其餘事體，自有舊夥計、老家人等措辦。寡母王氏，乃現任京營節度王子騰之妹，與榮國府賈政的夫人王氏是一母所生的姊妹，今年方四十上下年紀，只有薛蟠一子，還有一女，比薛蟠小兩歲，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫺雅。當日有他父親在日，酷愛此女，令其讀書識字，較之乃兄，竟高過十倍。自他父親死後，見哥哥不能體貼母懷，他便不以書字爲事，只留心針黹家計等事，好爲母親分憂解勞。近因崇詩尚禮，徵採才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡世宦名家之女皆報名達部，以備選擇，爲宮主、郡主之入學陪侍，充爲才人贊善之職。二則自薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局、總管、夥計人等，見薛蟠年輕不識世事，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗。

從上面的描寫中可以看出，薛家與賈王史家一樣，也是既富且貴的。那麼，薛家是如何發跡的呢？

在賈王史薛四大家族中，薛家的發跡與賈家是不同的。從第七回焦大的醉罵中可知，賈家是靠軍功起家的，被封公爵。小說中沒有明確交代薛家是如何起家的，但從上面對“舍人”之職的淵源來看，薛家始祖薛公應該是身居內侍之寵要，既掌管宮中之文權，又掌管宮中之財權。質言之，薛家起家於文功，類似漢初三傑之蕭何。

我們閱讀《紅樓夢》文本，往往更多地關注薛家之富，而忽略了薛家也是書香門弟的背景。從上面的分析中可知，“舍人”之職由有才學、有文才的人擔任。薛家始祖是“舍人”，當然也是博學多才的。這樣的家學淵源，我們從小說中的描寫也可看得出來。衆所周知，薛寶釵是個博學之人，不管是對詩文還是對繪畫，都相當有見地。如在小說第四回中寫到的薛寶釵，小時深得其父喜愛，教其讀書識字；在第四十二回寫到的寶釵與黛玉講讀書識字之事時，提及小時家中的藏書和讀書，可知薛家的家學是深厚的；再如在第七十九回中寫到夏金桂與香菱的對話時，提到寶釵的學問時，連姨老爺（賈政）也常誇她。此外，小說中屢屢描寫到寶釵博學多才。由此可知，薛家儘管是皇商，但還是書香之家。

孟子曰，“君子之澤，五世而斬。”一個有本事的君子，得了個好位子，掙了一大份家業，想把他千秋萬代的傳下去。但“五世而斬”，君子的夢想終會被殘酷的現實所擊碎。《紅樓夢》賈府“水代文玉草，一代不如一代”的故事，正應了孟子的“五世而斬”。《紅樓夢》第二回是這樣描述賈府的衰敗的：

冷子興笑道：“虧你是進士出身，原來不通！古人有云：‘百足之蟲，死而不僵。’如今雖說不及先年那樣興盛，較之平常仕宦之家，到底氣象不同。如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一，其日用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。這還是小事，更有一件大事。誰知這樣鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，如今的兒孫，竟一代不如一代了！”

薛家從薛公到薛蟠，也就三代，一代不如一代，自薛蟠之父死後就開始衰敗，正應了古語所謂“其興也勃焉，其亡也忽焉！”

薛家爲什麼“其亡也忽焉”？

薛蟠幼年喪父，少了父親的管束，寡母又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容，遂致老大無成，雖也上過學，不過略識幾字。第二十八回他與寶玉等人一起喫喝，席間說酒令唱曲子，把唐寅說成“庚黃”，唱的“哼哼韻”鬧了不少的笑話。只知揮霍享樂，尋花問柳，鬥雞走狗，不懂得經紀之事，算盤秤子一概不知，全任家中夥計、老家人措辦，到如今憑着祖上舊的情分在戶部掛虛名支領錢糧而已。各處買辦任由夥計拐騙也不知。縱有百萬之富，奈何揮金如土，揮霍無度，又不懂經營理財！這也罷了，薛蟠邁仗着家勢，好弄氣尚性，言語傲慢，每每生事，草菅人命。如在第四回中爲搶英蓮而打死馮淵，他卻若無其事地上京投奔賈家而來，然後拿錢墊人了事。

可悲啊，一個書香繼世的後代，不學無術，淪落成一個只會喫喝玩樂的紈袴子弟，只知揮金如土，薛家焉有不衰敗沒落之理！

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