相信大家都聽過“奇貨可居”的故事，呂不韋在趙國，見到被送來當人質的異人。他認爲異人奇貨可居，於是幫助他成爲秦國國君，也就是秦莊襄王，並且將自己的姬妾送給他，這個姬妾就是趙姬。

後來趙姬生下一子，取名爲政，就是後來的秦始皇嬴政。嬴政繼位以後，趙姬便成爲王太后，呂不韋則繼續爲相國。由於當時秦王政還沒有成年，所以大權主要都落到呂不韋手上。

自從異人去世後，趙姬便不甘寂寞，又與呂不韋舊情復燃。呂不韋爲了討好趙姬，將大權掌握在手上，便向她推薦了一個人，名叫嫪毐。此人極其擅長房幃之事，很快就受到趙姬的喜愛，讓他假裝以太監的身份，到宮中來侍候自己。

趙姬與嫪毐很快就有了孩子，爲了掩人耳目，兩人決定搬到舊都雍城去住。後來趙姬在雍城生下兩個兒子，都是她和嫪毐的。有了太后的幫助，嫪毐很快有了自己的勢力，並足以與呂不韋抗衡。

有一天嫪毐喝醉酒，與宮中侍臣吵了起來，他大聲喧譁道：“吾秦王假父也，窶人子何敢乃與我亢！”嫪毐自稱是秦王繼父一事，很快傳到秦王耳中，他便私下派人調查嫪毐。

調查的人回稟說，嫪毐竟然私下與太后密謀：“王即薨，以子爲後。”秦王聽後勃然大怒，心想嫪毐不僅自稱他的繼父，還想要自己的兒子繼承他的王位，這讓秦王如何忍受得了。

於是在秦王政九年，也就是公元前238年，嫪毐因偷竊秦王御璽失敗出逃，嬴政下令：“生擒嫪毐者賜錢百萬，殺死嫪毐者賜錢五十萬。”後來嫪毐被抓，秦王將其處以車裂極刑，並將其兩個兒子活活摔死。

而趙姬因爲是秦王生母，保住一命，被嬴政囚禁在雍城。雖說秦王此舉，也是不得已而爲之，但秦王政將母親囚禁，傳出去始終不是什麼好聽的事。因此朝中大臣紛紛站出來求情，然而先後有27人求情皆被處死。

這27名大臣被處死後，秦王將他們掛在宮牆示衆，意思是說，今後再有人來求情，下場就和他們一樣。其餘大臣見狀，也都不敢再站出來說話，唯獨有一人不同。此人名叫茂焦，是秦王政時期的一位諫臣。

茂焦說明來意後，秦王提醒他：“難道你不怕與那27人下場一樣嗎？”可茂焦堅持要說，並且表示自己說完後，願意主動請死，於是秦王讓他說下去。茂焦隨即說出一句話：“王欲統一天下，需以孝義爲先。”

其實在嬴政繼位後，秦國在歷代國君的努力下，已經變得愈發強大了。到了嬴政這一代，只需做最後的努力，就可統一天下。所以對於嬴政來說，如今最重要的事，就是統一天下。

而茂焦的意思正是，秦國如今處於重要時期，雖然秦國現在強大，可要想統一天下，仍然需要很多人才相助，同時也要讓所有人信服。如今他囚禁自己的生母，不管原因爲何，可傳出去就是不孝。

要是外面的人知道，都認爲秦王是個不孝之人，那他們必然不會臣服秦國。這無疑正好說到秦王的痛處，如果因此這件事，讓他錯失了統一天下的大好時機，那就得不償失了。茂焦在說完以後，已經做好準備受死，然而秦王卻將他扶起，說他無罪。

前面求情的27人，全部都被秦王處死，爲何第28人就成功了呢？只因前面求情的人，只會以秦王不孝爲由，觸怒了秦王而致。唯有茂焦一人，懂得由秦王最在乎的點入手。之後秦王便下令，將趙姬從雍城接回咸陽。

趙姬回到咸陽後，也十分感激茂焦，感激他冒死相諫，自己才能與兒子冰釋前嫌。公元前228年，趙姬去世，最終與秦莊襄王合葬。公元前221年，秦王嬴政統一六國，自稱始皇帝，追尊父親爲太上皇，母親爲帝太后。

（參考文獻《史記》《資治通鑑》）