世界上到底有幾種紫蘇？
作爲烹飪中常用的香料，紫蘇的香味一向讓大家沉迷。無論是烹調河鮮，還是燉羊肉，加上少紫蘇，往往能菜餚帶來不一樣的風味。不過，一直有個問題纏繞着大家：世界上到底有多少種紫蘇？
紫蘇是一種具有特異芳香的植物，別名較多，又名桂荏、白蘇、赤蘇、紅蘇、黑蘇、白紫蘇、青蘇、蘇麻、水升麻，其葉常被用於烹飪中爲食物增加香味。
紫蘇葉是一種在中國南方尤其是湛江吳川地區廣爲使用的香料之一，當地人們常常用紫蘇葉來做菜，與另一種極具當地特色的香料——假蒟齊名（假蒟即蛤蔞，在吳川地區經常被用於炒菜或製作蛤蔞飯）。
紫蘇原產中國，主要分佈於印度、緬甸、日本、朝鮮、韓國、印度尼西亞和俄羅斯等國家。中國華北、華中、華南、西南及臺灣省均有野生種和栽培種。
紫蘇在我國種植應用約有近2000年的歷史，主要用於藥用、油用、香料、食用等方面，其葉（蘇葉）、梗（蘇梗）、果（蘇子）均可入藥，嫩葉可生食、作湯，莖葉可淹漬。
在中醫看來，紫蘇葉有解表散寒、行氣和胃的功能，主治風寒感冒、咳嗽、胸腹脹滿，噁心嘔吐等症。種子也稱蘇子，還有鎮咳平喘、祛痰的功能。
明代李時珍曾記載：“紫蘇嫩時有葉，和蔬茹之，或鹽及梅滷作菹食甚香，夏月作熟湯飲之”，可見，紫蘇在中國人的飲食中也很常見。
雖然叫紫蘇，但紫蘇葉的顏色也不都是紫色的，有的兩面全綠，也有的一面綠一面紫，或是兩面全是紫色的品種。
在我國古代，大家會根據紫蘇顏色來取名，如果葉子是全綠那麼就取名爲白蘇或者是叫荏苒。如果葉子的一面是紫色或者是一面爲青色一面爲紫色，那就就取名爲紫蘇。
紫蘇雖然會因生境差異而容易變異，導致會出現不同顏色的紫蘇，但嚴格地從植物分類上來看，紫蘇只有一種，外加三個變種，即四種紫蘇。
普通紫蘇
一般的紫蘇葉都是卵形或圓形的，葉邊有粗鋸齒，葉闊，長7-13釐米，寬4.5-10釐米，先端短尖或突尖，基部圓形或闊楔形，邊緣在基部以上有粗鋸齒，膜質或草質，兩面綠色或紫色，或僅下面紫色。
回回蘇
這一變種與原變種不同在於葉具狹而深的鋸齒，常爲紫色，葉子更寬大、有皺褶，鋸齒也大，有點兒像雞冠，又名皺紫蘇。
回回蘇在我國各地也有栽培，是種植規模較大的紫蘇品種，供藥用及香料用，也是在蒸螃蟹時運用得最多的材料。在蒸螃蟹的時候，在綁好的大螃蟹上面蓋上紫蘇葉，然後用旺火蒸煮。紫蘇葉的香味和大螃蟹的鮮味在大火蒸煮中，得到了很好的融合。
野生紫蘇
這一變種與普通紫蘇不同的在於果萼小，長4-5.5毫米，葉也較小，呈卵形，長4.5-7.5釐米，寬2.8-5釐米，兩面被疏柔毛。野生紫蘇和回回蘇在外形很好辨認，野生紫蘇的葉片比回回蘇要小，葉片的鋸齒也比回回蘇要深得多，而且葉子的兩面都有柔軟的絨毛。
野生紫蘇主要產生長在山地路旁、村邊荒地，或栽培於舍旁。而相比於回回蘇，野生紫蘇使用的範圍較小，有些日料店會用野生紫蘇來包裹生魚片。
耳齒變種紫蘇
這一變種與野生紫蘇極相近似，與之不同處在於葉基圓形或幾心形，具耳狀齒缺；雄蕊稍伸出於花冠。此種紫蘇大多生於山坡路旁或林內，主要產自浙江、安徽、江西、湖北、貴州。
長得很像的“李鬼”
除了紫蘇的變種，還有一種名爲紫背菜的蔬菜，和紫蘇長相十分相似，而食用上也和紫蘇葉一樣，主要是喫它的嫩葉和嫩莖。
紫背菜又叫觀音菜、紅鳳菜，主要生長在陰暗潮溼的地方。紫背菜的葉子正面是綠色的，只有背面纔是紫紅色的。
和紫蘇葉不一樣，紫背菜屬於菊科植物，聞起來有一股淡淡的菊香，這個和紫蘇葉還是有很明顯的區別。
另外，紫背菜在口感上也紫蘇葉有很大的不同，它的口感更爲的脆爽，適合於炒食、做湯、打火鍋，如果在紫背菜中加上腐乳、沙茶醬等佐料，風味更佳獨特。
要想區分好紫背菜和紫蘇葉方法很簡單，首先就是聞味道，其次就是嘗味道，一個脆爽，另一個辛辣，非常簡單就可以辨別出來。
中國人會用紫蘇烹製各種菜餚，常佐魚蟹食用，烹製的菜餚包括紫蘇乾燒魚、紫蘇鴨、紫蘇炒田螺、蘇鹽貼餅、紫蘇百合炒羊肉、銅盆紫蘇蒸乳羊等。
在中餐烹飪中，紫蘇常被用於消減葷食的腥氣，尤其在河鮮上，表現最佳，腥味越重效果越好。紅燒魚或煮魚湯，最後加入點兒紫蘇葉，定是點睛之筆，田螺、河蚌之類，用紫蘇炒，味道奇香；在涼菜中加入紫蘇葉，涼菜的風味會變得非常獨特。
紫蘇曬乾可以磨粉製成調料，也用來加工醬菜，民間制醬時加點紫蘇，用於去腥防腐。制泡菜時，放點紫蘇葉，能增加泡菜的風味。
紫蘇的汁液是紫紅色的，許多食品加工還將紫蘇作爲梅醬、腐乳等食品的染色劑。
民間還會用紫蘇作天然防腐劑，用鮮紫蘇葉包魚、肉等易腐食物，將其置於室內通風處，常溫下可保存4-5天還呈新鮮狀。另外，在南方地區，在泡菜罈子裏放入紫蘇葉或杆，可以防止泡菜液中產生白色的病菌。
事實上，紫蘇在日本也十分流行。當地主要品種是兩面都是綠色的“青紫蘇”，用於料理天婦羅和刺身，可以很好地起到增香提鮮的作用；在七味粉、茶泡飯和味增中，都有紫蘇出現。
而韓國的紫蘇變種的葉片比日本青紫蘇要更大、更圓、更爲平坦，而且鋸齒較爲細密，一面是紫紅色，一面是綠色。
在韓國，紫蘇同樣深受歡迎，是韓國烤肉必不可少的配菜。一片紫蘇，包着烤肉和佐料一口吞下，纔是喫韓國烤肉的正確姿勢。另外，韓國泡菜裏也要放紫蘇，還有一種每兩片紫蘇葉夾着一個紅辣椒的紫蘇泡菜罐頭非常流行。
越南人用在燉菜和煮菜中加入紫蘇葉，或者將紫蘇葉擺放在越南米粉上作爲裝飾。他們使用的紫蘇品種的葉子一面紅中帶綠，一面是紫色，與日本紫蘇品種相比香氣更濃。
除此之外，紫蘇葉還被看作是消暑神器。將紫蘇葉搗碎熬成紫蘇汁，放入冰箱中冷藏，那獨特的口感，喝上一口簡直是透心涼，非常的舒適。
不過值得一提的是，紫蘇葉雖好，可別貪多。
紫蘇葉中含有大量草酸，而草酸在人體內遇上鈣和鋅會發生化學作用，便生成草酸鈣和草酸鋅，二者容易沉積在人體中，倘若攝入的量過多，那麼沉積的量也會過多，這樣很容易會損傷人體的消化、神經系統和造血功能，所以每次紫蘇的用量不宜過多。
最後，爲大家帶來幾道紫蘇菜式，以供參考。
這道菜香味十足，而且田螺肉十分的勁道，喫起來鮮美無比，下酒佳餚。
主料：
田螺肉250克。
配料：
韭花70克，小米椒10克，蒜子5克，姜5克，紫蘇5克。
調料：
鹽5克，蠔油5克，老抽3克，陳醋2克。
製作：
1、把鍋燒熱，放菜籽油，下姜、田螺肉爆香。
2、加鹽、蠔油、老抽炒香，倒出備用。
3、放菜油，下小米椒、蒜子炒香，加入鹽，再加入煸好的田螺肉，加紫蘇、韭花，放少許陳醋即可。
主料：
基圍蝦400克。
輔料：
紫蘇葉1片。
調料：
李派林喼汁5克，冰花酸梅醬8克，鹽3克，雞粉2克，糖15克。
製作：
1、蝦剪去蝦腳、蝦槍、從腹部劃一刀，備用。
2、紫蘇葉切碎，待用。
3、把調料混一起均勻攪拌，待用。
4、鍋內加底油，燒至八成熱時，下入蝦，炸至幹香成熟，倒起瀝油。
5、淨鍋下入調好的味汁和蝦，翻炒均勻後離火，撒入紫蘇碎拌勻，即可出鍋裝盤。
此菜由傳統川菜中的家常豆腐改良而來，首先，用雞蛋豆腐代替普通豆腐，嫩滑鮮香，入口即化；其次，去掉了豆瓣醬等傳統調料，加入紫蘇葉、杭椒爲豆腐增鮮，並調入南瓜蓉，成菜色澤金黃、鮮辣清香。
製作流程：
1、雞蛋豆腐400克切成骨牌塊，入五成熱油中炸至表面金黃，撈出備用。
2、鍋下菜籽油50克燒至六成熱，下入五花肉片50克煸熟，加炸蒜子20克翻勻，倒入鮮湯300克、南瓜蓉50克，下炸好的豆腐大火燒1分鐘，調入鹽、味精、胡椒粉、雞汁各5克繼續燒2分鐘，放入紫蘇葉5片、杭椒圈15克，燒沸即可出鍋。
製作關鍵：
紫蘇和杭椒需最後入鍋，同燒十幾秒即可，否則會失去兩種輔料的清香味。
注：圖片來源網絡。